Ein schöner Geist: Die Geschichte meiner Familie
Der Umgang mit einer psychischen Erkrankung ist eine traumatische Erfahrung, insbesondere wenn man sie in der eigenen Familie erlebt. Ich werde nie einen alarmierenden Anruf meiner Mutter während meines Studiums vergessen. Sie teilte mir mit, dass mein 15-jähriger Bruder Matthew aufgrund einer gewalttätigen Auseinandersetzung mit einem anderen Familienmitglied von der Polizei im Haus unserer Familie festgenommen wurde. Anscheinend wusste Matthew, dass ein Eingreifen angebracht war, als er der Polizei gehorchte: „Nehmen Sie mich auf. Ich brauche Hilfe.“ Innerhalb weniger Tage wurden wir darüber informiert, dass bei unserem Bruder eine akute Episode paranoider Schizophrenie diagnostiziert wurde. Wir hatten zwar wenig Verständnis dafür, was das bedeutete, aber es lieferte eine Erklärung für die seltsamen Verhaltensweisen, die Matthew an den Tag legte – seine zunehmende Angewohnheit, die Schule zu verpassen und sich sozial zu isolieren, sogar von der Familie und engen Freunden.
In den nächsten neun Monaten befand sich Matthew in psychiatrischer Behandlung im damaligen Denver General Hospital. Es war eine traumatische Erfahrung für unsere Familie, die von Traurigkeit und Verwirrung geprägt war. Ich erinnere mich noch genau daran, wie mein Vater und meine Mutter Fragen stellten wie: „Was haben wir falsch gemacht?“ … Was bedeutet das für die Zukunft unseres Sohnes?“
Unsere Familie unternahm nach und nach Schritte, um etwas über psychische Erkrankungen zu lernen. Ein entscheidender Moment kam, als meine Eltern zustimmten, an der Familientherapie bei Servicios de La Raza in Nord-Denver teilzunehmen. Es muss ein einzigartiger Moment für den Kliniker gewesen sein, der mit uns zusammengearbeitet hat, als Matthews Eltern und sieben Geschwister zum Termin kamen. Eine meiner Schwestern erinnert sich bis heute an die tiefgreifende Wirkung dieser Erfahrung. Sie erinnert sich daran, wie der Therapeut in unser Unwohlsein eingriff, sich mit uns beschäftigte und uns liebevoll herausforderte und uns beibrachte, wie wichtig es ist, einander familiäre Fürsorge und Zuneigung entgegenzubringen. Wir übten, einander zu umarmen und anerkennende Worte auszudrücken. Familie ist alles. Angesichts der Art und Weise, wie die Gesellschaft damals den rohen Individualismus lobte, brauchten wir diese Erinnerung und Lektion.
A Beautiful Mind
Als ich das Kino betrat, dachte ich, dass das Drama auf der Leinwand eine Geschichte über Spionage und internationale Konflikte sein würde. Stattdessen war ich fasziniert von der wahren Geschichte von John Nash, einem brillanten Mathematiker und Nobelpreisträger für Wirtschaftswissenschaften, der in seinen frühen 30ern begann, mit psychischen Erkrankungen zu kämpfen. Der Film schilderte überzeugend Nashs psychologische Probleme – sein wahnhaftes Denken, seine Halluzinationen, seine Paranoia, sein zunehmendes asoziales Verhalten und schließlich das Hören von Stimmen –, die dazu führten, dass bei ihm Schizophrenie diagnostiziert wurde. Basierend auf den engen Gesprächen, die ich mit meinem Bruder führte, spiegelte der Film das wider, was ich als seine Realität erkannte. Ich verließ das Theater völlig fassungslos. „A Beautiful Mind“ von Ron Howard trug dazu bei, die Öffentlichkeit umfassend über psychische Erkrankungen aufzuklären.
Eine fortlaufende Reise
Heute genießt Matthew, vor allem dank unseres Glaubens und der starken familiären Unterstützung, ein sinnvolles und produktives Leben. Er besitzt einen Führerschein, lebt allein in der Nähe seiner Familie und geht einer Beschäftigung nach. Hin und wieder erlebt er Herausforderungen mit längeren Stressphasen und Anpassungen seiner Medikamente, aber insgesamt geht es ihm gut.
Unterdessen kämpft eine neue Generation von Familienmitgliedern mit ihren eigenen psychischen Problemen. Beim Schreiben dieses Blogbeitrags ist mir klar geworden, dass die Bedeutung der eigenen psychischen Gesundheit heute allgemeiner verstanden wird. Das gilt für meine Kinder, ihre Freunde und einige meiner Nichten und Neffen. Tatsächlich haben einige aus verschiedenen Gründen von einer Therapie profitiert: Fragen zu Identität und Zweck, durch soziale Medien hervorgerufene Ängste, Isolation im Zusammenhang mit der Pandemie, Essstörungen und dergleichen. Meine Geschwister haben mir auch die Herausforderungen erzählt, mit denen sie als Eltern auf der Suche nach Therapeuten konfrontiert waren, die erschwinglich sind, den Bedürfnissen ihres Kindes entsprechen und freie Termine in ihrem Stundenplan haben.
Es ist erschreckend, wenn man bedenkt, dass „mindestens die Hälfte der Bevölkerung irgendwann in ihrem Leben von einem psychischen Problem betroffen sein wird.“ Glücklicherweise wird die psychische Gesundheit immer besser verstanden und immer mehr Jugendliche und Eltern finden Therapie hilfreich. Ich bin dankbar für den Weg meiner Familie, einschließlich all der Unterstützung, die wir erhalten haben, und den Lektionen, die wir gelernt haben.
Ressourcen
PBS versteckt sich vor aller Augen: Geisteskrankheit bei Jugendlichen
Amerikanische Akademie für Kinder- und Jugendpsychiatrie