Monat der Aufklärung über Fettleibigkeit bei Kindern

Mehr als jedes sechste Kind in den USA ist fettleibig, und die Rate der fettleibigen Kinder ist heute dreimal höher als in den 1970er Jahren. Um Fettleibigkeit bei Kindern vorzubeugen, müssen wir zunächst die komplexen Faktoren verstehen, die zu Fettleibigkeit bei Kindern führen können, und welche Bevölkerungsgruppen am stärksten betroffen sind.

Kinder mit Medicaid-Versicherung sind mehr als doppelt so häufig von Fettleibigkeit betroffen wie privat versicherte Kinder.¹ Während der COVID-19-Pandemie hatten Schulschließungen und Störungen des Tagesablaufs und des Zugangs zu Nahrungsmitteln einen überproportionalen Einfluss auf die Fettleibigkeit bei Jungen, farbigen Kindern und Kindern aus Haushalten mit niedrigem Einkommen.² Diese Statistiken sind erschreckend, doch es ist wichtig, gleich zu Beginn festzuhalten, dass der Body-Mass-Index, der typische Maßstab für Übergewicht und Fettleibigkeit, auf individueller Ebene ein weniger zuverlässiger Messwert ist, insbesondere für farbige Menschen – mehr dazu in Kürze.

Kinder, die fettleibig sind, haben häufiger mehrere langfristige Gesundheitsprobleme, wie Fettleibigkeit bis ins Erwachsenenalter, Diabetes, Herzkrankheiten und viele andere. Um die Sache noch komplizierter zu machen, kann Gewichtsstigmatisierung, die auf falschen Vorstellungen und Missverständnissen beruht, dass Fettleibigkeit ausschließlich auf ungesunde Entscheidungen zurückzuführen ist, bei Freunden, Familie und Gesundheitsdienstleistern auftreten und die Probleme mit ungesundem Gewicht, psychischen Problemen und der Belastung der Eltern oder Betreuer weiter verschärfen.³

Es gibt mehrere wichtige Faktoren, die zu Fettleibigkeit bei Kindern führen: 1) soziale und umweltbedingte Faktoren, 2) genetische Faktoren und 3) demografische Faktoren.

• Soziale und ökologische Faktoren: Zwei wichtige Umweltfaktoren sind 1) der ständige Zugang zu gesunden Nahrungsmitteln und die Möglichkeit, sich diese leisten zu können, und 2) sichere Orte zum Spielen und für sportliche Betätigung. Gemeinschaften mit eingeschränktem Zugang zu gesunden Nahrungsmitteln (manchmal auch als Nahrungsmittelwüsten oder Nahrungsmittelsümpfe bezeichnet) erschweren gesunde Essgewohnheiten erheblich, insbesondere wenn die Menschen kein Auto besitzen oder die öffentlichen Verkehrsmittel nur begrenzt zur Verfügung stehen. Und während die Zusammenhänge zwischen Ernährungsunsicherheit4 und Fettleibigkeit bei Kindern gemischt sind, ist Ernährungsunsicherheit mit Fettleibigkeit bei Kindern in der frühen Kindheit und bei Kindern verbunden, die wiederholt unter Ernährungsunsicherheit leiden.5 Darüber hinaus ist ein sicherer Ort zum Spielen und Bewegen entscheidend, um sicherzustellen, dass Kinder die körperliche Aktivität bekommen, die sie brauchen. Wenn es Hindernisse für die körperliche Aktivität gibt, wie z. B. unsichere öffentliche Plätze oder Spielplätze, belebte Boulevards oder Autobahnen, die den Zugang zu Parks und Spielplätzen versperren, oder stark verschmutzte Wohngegenden, können diese Umgebungen die körperliche Aktivität von Kindern beeinträchtigen.
• Genetische Faktoren: Ebenso wichtig wie Umweltfaktoren sind die genetischen Faktoren, die das Gewicht eines Kindes beeinflussen. Gene können Fettleibigkeit auf verschiedene Weise beeinflussen, unter anderem Appetit, Sättigung (Völlegefühl), Stoffwechsel, Heißhunger, Körperfettverteilung und die Tendenz, zu essen, um mit Stress fertig zu werden. Hunderte verschiedener Gene haben Auswirkungen auf Übergewicht und Fettleibigkeit, und Untersuchungen haben ergeben, dass Gene für 25 % oder mehr der Veranlagung einer Person zu Übergewicht verantwortlich sein können.⁶
• Demografische Faktoren: Fettleibigkeit kann je nach Alter von Kindern und Jugendlichen, Rasse und ethnischer Zugehörigkeit sowie sozioökonomischem Status variieren, was zu einer komplexen Beziehung zwischen diesen Merkmalen führen kann. Kinder mit dunkler Hautfarbe haben ein höheres Risiko für Fettleibigkeit, was auf mehrere Faktoren zurückzuführen sein kann, darunter Studien, die die Auswirkungen von Rassendiskriminierung auf Fettleibigkeit belegen.⁷ Darüber hinaus hat die Art und Weise, wie wir Fettleibigkeit anhand des Body-Mass-Index messen, schädliche Auswirkungen, vor allem rassistische Vorurteile, und die American Medical Association hat erklärt, dass der Body-Mass-Index (BMI) allein kein perfektes Maß darstellt.⁸

Die Lösung dieses komplexen Problems wird allzu häufig auf Ursachen reduziert, die vom Kind bzw. der betroffenen Person beeinflusst werden können, wie z. B. Ernährungsgewohnheiten, die Menge an körperlicher Betätigung oder die Bereitschaft zur Veränderung. Dabei wird die komplexe Kombination aus Umwelt-, genetischen und sozialen Faktoren nicht berücksichtigt.

Also, welche Lösungen gibt es?

Auf politischer und systemischer Ebene können Verbesserungen beim Zugang und der Qualität gesunder Lebensmittel zu weitreichenden Verbesserungen für die Kinderbevölkerung führen. Eine Studie über die Auswirkungen des Healthy, Hunger-Free Kids Act von 2010, der den Zugang und die Nährwertstandards für Lebensmittel in Schulen verbesserte, zeigte beispielsweise, dass dies die Fettleibigkeit bei Kindern aus einkommensschwachen Haushalten deutlich reduzierte.⁹ Es gibt viele Möglichkeiten, das Spielen im Freien bei Kindern zu fördern, beispielsweise auf Bürgersteigen, Radwegen und Spielplätzen, die alle zu Aktivitäten aller Einkommensklassen einladen. Allerdings wird dies nur dann erfolgreich sein, wenn auch gezielt in die Verbesserung der Sicherheit in den Gemeinden investiert wird.¹⁰

Im Gesundheitswesen können sich Anbieter auf die Bekämpfung von Fettleibigkeit bei Kindern konzentrieren, indem sie über das Mantra „weniger essen und mehr bewegen“ hinausgehen. Effektiver ist es, das Kind kennenzulernen, eine vertrauensvolle Beziehung aufzubauen und Ziele zu identifizieren, die bei der Familie Anklang finden. Die Ziele sollten sich auf die vielen Schritte konzentrieren, die zu Veränderungen bei Fettleibigkeit führen können, wie z. B. das Ausprobieren gesünderer Lebensmittel, und nicht nur auf die Veränderung einer Zahl (BMI oder Gewicht). Die Adipositasmedizin bewegt sich auch in Richtung einer besseren Synergie zwischen Medizin und Ernährung: Gesundheitsdienstleister in Colorado und quer durchs Land fördern eine Essen als Medizin Modell, gepaart mit Lifestyle-Medizin, für einen umfassenderen Behandlungsplan gegen Fettleibigkeit.¹¹ Darüber hinaus kann es sehr hilfreich sein, soziale Faktoren zu verstehen und anzugehen, die medizinische Ziele behindern. Wenn in einer Familie zwischenmenschliche Gewalt herrscht, Probleme mit der Wohnungssicherung oder Ernährungsunsicherheit auftreten, stehen Veränderungen der Essgewohnheiten oder körperlicher Aktivität nicht ganz oben auf der Liste der Ziele oder Prioritäten dieser Familie. Bei Colorado Access engagieren wir uns für Partnerschaften mit Organisationen, um den Zugang zu gesundheitsbezogenen sozialen Bedürfnissen zu unterstützen, und arbeiten eng mit Partnern zusammen, um unsere gemeinsamen Ziele zu erreichen.

Und schließlich, und das ist wichtig, existiert das Übergewichtsstigma. Die Leistungserbringer können eine führende Rolle bei der Erkennung und Reduzierung dieses Problems spielen, sodass die Schuldgefühle der Patienten und ihrer Familien durch den Aufbau einer Beziehung zwischen Patient und Leistungserbringer und eine wissenschaftlich fundierte Beratung ersetzt werden, die weitaus wirkungsvoller ist.¹²

 Quellen

1. org/medicaid/issue-brief/obesity-rates-among-children-a-closer-look-at-implications-for-children-covered-by-medicaid
2. com/journals/jamapediatrics/fullarticle/2815511
3. nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8147499/
4. Feeding American beschreibt Ernährungsunsicherheit als „wenn Menschen nicht genug zu essen haben und nicht wissen, woher ihre nächste Mahlzeit kommen wird“. Es gibt validierte Fragen wie VitalSigns, die
5. aap.org/pediatrics/article/150/1/e2021055571/188267/Food-Insecurity-and-Childhood-Obesity-A-Systematic?autologincheck=redirected
6. harvard.edu/staying-healthy/why-people-become-overweight
7. edu/about/news-publications/news/2023/july/rassistische-diskriminierung-fettleibigkeit-im-kindesalter.html
8. ama-assn.org/delivering-care/public-health/ama-use-bmi-alone-imperfect-clinical-measure
9. org/doi/10.1377/hlthaff.2020.00133
10. org/sites/activelivingresearch.org/files/ALR_Brief_SafePlaygrounds_0.pdf
11. org/content/forefront/food-vital-ingredient-transforming-obesity-care
12. harvard.edu/event/childhood-obesity-science-and-solutions
13. Besonderer Dank gilt Eve Kutchman, Sportphysiologin und Leiterin des Bereichs „Ernährung als Medizin“ am Children’s Hospital Colorado, für ihre Einblicke in die Behandlung von Fettleibigkeit bei Kindern, die der Grundlage für diesen Blogbeitrag dienen.