Schützen Sie Ihren Kopf: Helme und geistige Gesundheit – zusammen besser!
Ich war viel mit dem Fahrrad unterwegs, angefangen beim Kreiseln auf der Einfahrt meines Kindes bis hin zum Radfahren zu Freunden. Irgendwann fuhr ich mit dem Rad zu meinen College-Vorlesungen in der geschäftigen Innenstadt von Austin. Außerdem lernte ich Mitte der 90er-Jahre Skifahren und verliebte mich darin. Von da an fuhr ich oft Ski. Ich möchte mein Alter nicht verraten, aber das war natürlich alles in den 80ern und 90ern, und Sie wissen, was das bedeutet: Das ganze Radfahren und Skifahren geschah ohne Helm! Heute findet man mich auf einem Mountainbike oder Rennrad, genieße die schöne Landschaft Colorados oder fahre mit meinen Kindern auf Radwegen spazieren. Und im Winter fahre ich so oft wie möglich Ski. Aber eine große Veränderung hat sich ergeben. Ich würde nicht einmal mehr ohne Helm mit dem Fahrrad um den Block fahren oder die einfachste Skipiste hinunterfahren. Wie mein Mann immer sagt: „Niemand verlässt das Haus mit der Absicht, einen Sturz zu planen“, also trage ich strikt einen Kopfschutz. Mit dieser Angewohnheit möchte ich meinen Kindern natürlich zum Teil ein Vorbild sein, aber ich möchte damit auch mein eigenes Gehirn in Topform halten.
Erst Anfang der 2000er Jahre wurde die Auswirkung von Hirnverletzungen allgemein anerkannt und eine Vielzahl von Organisationen, vom Jugendsport bis zu professionellen Ligen, begannen, Protokolle für Gehirnerschütterungen einzuführen. Dieses verbesserte Verständnis führte unter anderem zu besserer Helmtechnologie und strengeren Protokollen.
Was ist also eine Hirnverletzung und welche Auswirkungen hat sie? Laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke ist eine traumatische Hirnverletzung (TBI) eine Hirnverletzung, die durch eine äußere Kraft verursacht wird. Eine TBI kann durch einen heftigen Stoß, Schlag oder Ruck auf Kopf oder Körper verursacht werden. Einige Arten von TBI können vorübergehende oder kurzfristige Probleme mit der Gehirnfunktion verursachen, darunter Probleme mit der Art und Weise, wie eine Person denkt, versteht, sich bewegt, kommuniziert und handelt. Eine schwerwiegendere TBI kann zu schwerer und dauerhafter Behinderung führen. Die Symptome einer traumatischen Hirnverletzung können sich auf verschiedene Weise äußern. Körperlich können Betroffene sensorische Empfindlichkeiten verspüren, wie z. B. durch Licht oder Lärm gestört zu werden, Schwindel oder Gleichgewichtsstörungen, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Übelkeit oder Erbrechen und Sehstörungen. Zu den kognitiven Symptomen können Aufmerksamkeits- oder Konzentrationsschwierigkeiten, ein Gefühl der Verlangsamung oder Benommenheit und Probleme mit dem Kurz- und Langzeitgedächtnis sowie Schwierigkeiten beim klaren Denken gehören. Zu den sozialen und emotionalen Symptomen können Angst, Nervosität, Reizbarkeit, Gefühlsschwankungen oder Traurigkeit gehören. Auch Schlafstörungen sind häufig, darunter mehr oder weniger Schlaf als üblich oder Einschlafschwierigkeiten. Sind Gehirnerschütterungen und traumatische Hirnverletzungen also dasselbe? Ja, eine Gehirnerschütterung, wie sie traditionell verstanden wird, ist ein Beispiel für eine leichte traumatische Hirnverletzung. In diesem Blogbeitrag werde ich die Begriffe „Gehirnerschütterung“ und „traumatische Hirnverletzung“ der Klarheit halber synonym verwenden.
Obwohl es viele Symptome für eine Hirnverletzung gibt, möchte ich mich hier auf die Symptome konzentrieren, die mit der Verhaltensgesundheit zusammenhängen, wie Stimmungsschwankungen, Depressionen und Angstzustände. Depressionen und Angstsymptome sind in den ersten Tagen bis Wochen nach einer Gehirnerschütterung häufig. Darüber hinaus kann eine Gehirnerschütterung eine sehr belastende Erfahrung sein, insbesondere wenn die Symptome anhalten oder zukünftige Pläne und Aktivitäten durch die Gehirnerschütterung gestört werden. Dies kann zu Frustration und Hoffnungslosigkeit führen. Um die Sache noch schlimmer zu machen, werden Gehirnerschütterungen manchmal als „unsichtbare Verletzung“ bezeichnet. Die Concussion Alliance beschreibt sie folgendermaßen:
"Die Genesung von einer Gehirnerschütterung kann eine isolierende Erfahrung sein, und über einen längeren Zeitraum anhaltende Symptome können das Gefühl der Isolation noch verstärken. Während anhaltende Symptome nach einer Gehirnerschütterung für die Betroffenen viele Schwierigkeiten bereiten, gibt es oft keine sichtbaren, äußeren Anzeichen – wie Schnittwunden, Gipsverbände oder Prellungen –, die darauf hinweisen, dass diese Personen verletzt wurden.“
Für die Betroffenen kann diese „Unsichtbarkeit“ dazu führen, dass sie sich allein und isoliert fühlen und das Gefühl haben, niemand könne verstehen, was sie durchmachen. Dies kann es auch schwierig machen, für sich selbst einzutreten, weil man Angst hat, missverstanden zu werden. Beispielsweise bittet man einen Lehrer vielleicht nicht um mehr Zeit für einen Test, weil man befürchtet, dass der Lehrer nicht ganz versteht, was man durchmacht.
Wie können wir die psychische Gesundheit nach einer Gehirnerschütterung schützen und behandeln?
Erstens müssen sich Gehirnerschütterungspatienten sichtbar und gesehen fühlen. Gehirnerschütterungspatienten fühlen sich von ihren Mitmenschen oft missverstanden oder abgewiesen. Echtes Mitgefühl und die Anerkennung ihrer Erfahrungen spielen eine Schlüsselrolle bei ihrer Genesung. Es ist auch wichtig, regelmäßige, unterstützende soziale Kontakte aufrechtzuerhalten, damit Freunde, Familie und Kollegen sich im Tempo des Patienten engagieren können, ohne zu urteilen oder Druck auszuüben. Es ist entscheidend, die Patienten zu ermutigen, ihre Symptome und Einschränkungen zu erkennen, da es ein Zeichen von Stärke ist, Hilfe oder Unterstützung zu suchen. Darüber hinaus fördert die Aufklärung des Unterstützungsnetzwerks des Patienten das Verständnis und verringert die Belastung des Patienten, seinen Zustand erklären zu müssen. Schließlich kann es zu einem gesünderen und ausgewogeneren Genesungsprozess beitragen, wenn man den Patienten hilft, realistische Genesungsziele zu setzen und zu akzeptieren, dass sie möglicherweise nicht in ihren Zustand vor der Gehirnerschütterung zurückkehren.
Zweitens ist es bei der Genesung von einer Gehirnerschütterung wichtig, auf sich selbst zu achten. Es ist wichtig, leichte Aktivitäten auszuüben und die Bildschirmzeit zu begrenzen, um dem Gehirn ausreichend Ruhe zu gönnen, wie von der Concussion Alliance empfohlen. Die Kontrolle sensorischer Empfindlichkeit, wie etwa Unbehagen durch Licht oder Lärm, kann durch den Einsatz von Hilfsmitteln wie Ohrstöpseln und Mützen oder die Reduzierung der Bildschirmzeit unterstützt werden. Es ist wichtig, auf guten Schlaf und gute Ernährung zu achten, da beide eine wichtige Rolle im Heilungsprozess spielen. Darüber hinaus empfiehlt die Concussion Alliance die Nutzung von Ressourcen wie Meditations-Apps, Stressbewältigungstools und Selbsthilfegruppen, um die Genesung weiter zu unterstützen.
Schließlich ist es bei Bedarf unerlässlich, Hilfe von einem Psychotherapeuten in Anspruch zu nehmen, insbesondere bei der Behandlung von Angstzuständen und Depressionen, die durch eine Gehirnerschütterung entstehen können. Diese Erkrankungen reagieren ähnlich auf die Behandlung, unabhängig davon, ob sie mit einer Hirnverletzung in Zusammenhang stehen oder nicht. Experten empfehlen eine sofortige verhaltenstherapeutische Intervention oder eine Beratung durch einen qualifizierten Fachmann, der mit Gehirnerschütterungen vertraut ist, wenn emotionale oder verhaltensbezogene Symptome schwerwiegend sind – wie z. B. eine depressive Stimmung oder erhebliche Angstzustände – oder wenn sie über die ersten Wochen hinaus anhalten. Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist ein wirksamer Ansatz, der sich bei der Genesung von Gehirnerschütterungen als vielversprechend erwiesen hat, da er eine Reihe von Symptomen behandelt, darunter Depressionen, Angstzustände, Kopfschmerzen und PTSD.
Am wichtigsten sind jedoch Sicherheit und die Vorbeugung von Gehirnerschütterungen! Helme und psychische Gesundheit … zusammen sind sie besser! Auch wenn kein Helm vollständig „gehirnerschütterungssicher“ ist, bieten sie doch wertvollen Schutz vor schweren Hirnverletzungen. Um sicherzustellen, dass Helme optimalen Schutz bieten, ist es wichtig, dass sie richtig passen, altersgerecht sind und gut gepflegt werden. Am wichtigsten ist, dass sie konsequent und richtig getragen werden, um wirksam zu sein. Weitere Informationen zur Sicherheit und Verwendung von Helmen finden Sie in den Ressourcen der Heads Up-Initiative des CDC.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die körperlichen Auswirkungen einer traumatischen Hirnverletzung, einschließlich Gehirnerschütterungen, zwar allgemein bekannt sind, ihre Auswirkungen auf die psychische Gesundheit jedoch häufig übersehen werden. Symptome wie Depressionen, Angstzustände und Stimmungsschwankungen können auftreten und manchmal noch lange nach der Heilung der Verletzung selbst anhalten. Die Isolation, die mit diesen unsichtbaren Verletzungen einhergehen kann, erschwert die Genesung zusätzlich. Mit der richtigen Unterstützung – durch Empathie, Aufklärung, Selbstfürsorge und, falls erforderlich, professionelle Hilfe – können Betroffene jedoch sowohl die körperlichen als auch die emotionalen Herausforderungen meistern. Für eine langfristige Genesung und Gesundheit ist es entscheidend, dem Schutz des Gehirns und dem psychischen Wohlbefinden gleichzeitig Priorität einzuräumen. Also, gehen Sie raus, genießen Sie das Leben und tragen Sie einen Helm!
Ressourcen:
ninds.nih.gov/health-information/disorders/traumatic-brain-injury-tbi
cdc.gov/heads-up/signs-symptoms/index.html
apa.org/monitor/2024/07/improving-concussion-treatment
Concussionalliance.org/the-invisible-injury