Nationaler Monat der Aufklärung und Sensibilisierung für Depressionen
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Im November 2022 vertraute mir mein damals elfjähriger Sohn Lucas an, dass er Gedanken daran hatte, sich selbst zu verletzen und sogar sein Leben zu beenden. Er beschrieb lebhafte Bilder, in denen er sich selbst erstechen würde. Wie wir später erfuhren, handelt es sich dabei um eine Zwangsstörung, bei der die quälenden Gedanken nicht nachlassen. Die Betroffenen wünschen sich jedoch verzweifelt, dass sie aufhören. Bei Lucas war es mehr als nur die Zwangsstörung. Bei ihm wurden auch Depressionen und Angstzustände diagnostiziert. Er fühlte sich so hoffnungslos, dass er sagte, er wolle nicht mehr „da sein“. So erschreckend dieser Moment für mich als Vater auch war, rückblickend war er nicht ganz überraschend. Als kleines Kind konnte man Lucas nur als „fröhlich“ beschreiben, doch ab der ersten Klasse änderte sich das, als er in der Schule Probleme hatte und Anzeichen von Angstzuständen zeigte, die oft der treue Begleiter von Depressionen sind. Auch mein Mann kämpfte mit chronischen Depressionen und Angstzuständen, obwohl er die Auswirkungen erst mit 11 richtig erkannte. Depressionen kommen häufig in Familien vor, daher waren wir uns bewusst, dass Lucas möglicherweise vor ähnlichen Herausforderungen stehen könnte.
Lucas ist bei weitem nicht allein. Depressionen sind viel häufiger, als man denkt. Weltweit sind über 264 Millionen Menschen betroffen, wobei 21 Millionen Erwachsene in den USA jedes Jahr eine schwere depressive Episode erleben. Depressionen machen keine Unterschiede nach Alter. Jugendliche haben mit schulischem Druck zu kämpfen, Erwachsene mit Burnout und Stress, und ältere Erwachsene fühlen sich möglicherweise isoliert oder haben gesundheitliche Probleme. Unabhängig von Ihrem Alter ist es wichtig, die Anzeichen einer Depression frühzeitig zu erkennen.
Für mich war es ein wichtiger Schritt, das Stigma zu überwinden, offen über Lucas' Diagnose zu sprechen. Als ich den Mut fand, unsere Geschichte zu teilen, wurde mir klar, wie viele andere Ähnliches durchgemacht hatten – und sie waren unglaublich hilfsbereit (obwohl ich bei einigen Schwimmwettkämpfen oder Partys vielleicht versehentlich zu viel preisgegeben habe). Trotzdem war es mir wichtig, andere wissen zu lassen, dass nicht alles eitel Sonnenschein war und dass es nicht an unserem Verhalten als Eltern lag.
Ich glaube, wir haben immer noch mit einem echten Stigma zu kämpfen. Wenn Ihr Kind eine körperliche Krankheit hat, wie Diabetes, gibt es kein Zögern, diese Information mitzuteilen. Aber wenn es ein psychisches Problem ist? Dann schweigen wir oft. Ich erinnere Lucas regelmäßig daran, dass seine Depression und Angst nicht anders sind als der Typ-1-Diabetes, der bei mir als Kind diagnostiziert wurde. Er ist damit geboren und muss lernen, damit sein Leben lang umzugehen, ohne es als Entschuldigung für „schlechtes Verhalten“ zu verwenden. Es kann schwierig sein, hier die Balance zu finden.
Depressionen können sich auf vielfältige Weise äußern – emotional kann sie sich in Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit oder Reizbarkeit äußern. Körperlich kann sie Müdigkeit, Schlafstörungen und Appetitlosigkeit sowie Schmerzen verursachen. Diese Symptome können andere Symptome nachahmen, weshalb Depressionen oft schwer zu erkennen sind. Halten diese Gefühle jedoch länger als zwei Wochen an, ist es Zeit, Hilfe zu suchen.
Es gibt immer noch viele Mythen über Depressionen – dass es sich nur um Traurigkeit handelt, dass man „aus dem Alltag rauskommt“ oder dass sie ein Zeichen von Schwäche sind. Nichts davon stimmt. Depressionen sind eine echte Krankheit, die oft professionelle Behandlung erfordert und jeden treffen kann, sogar Kinder wie Lucas. Tatsächlich sind viele Menschen mit Depressionen hochfunktional, was es für Außenstehende noch schwieriger macht, sie zu erkennen. Deshalb sind offene Gespräche über psychische Gesundheit so wichtig. Darüber zu reden schadet nicht – es kann der erste Schritt zur Heilung sein.
Es ist entscheidend, Hilfe zu suchen. Ich habe aus erster Hand gesehen, wie Therapie und die richtige Behandlung Leben verändern können. Lucas konnte dank einer Kombination aus Therapie, Medikamenten, die ihm sein Psychiater verabreicht, und Unterstützung durch seine Schule erfolgreich sein. Wenn Sie oder jemand, den Sie lieben, Probleme hat, seien Sie sich bewusst, dass es Hilfe gibt – Sie müssen das nicht alleine durchstehen. Ich ermutige Sie, etwas zu unternehmen: Besuchen Sie einen geliebten Menschen, erfahren Sie mehr über Depressionen oder teilen Sie Ihre Geschichte, um das Stigma abzubauen. Gemeinsam können wir eine Welt schaffen, in der das Suchen von Hilfe als Stärke angesehen wird und niemand still leiden muss.
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