Woche des Peace Corps

Das Motto des Peace Corps lautet „Peace Corps ist der härteste Job, den Sie jemals lieben werden“ und es könnte nicht wahrer sein. Im Laufe der Jahre war ich viel gereist und habe im Ausland studiert, und als ein Personalvermittler an meine Bachelor-Universität kam, lernte ich das Peace Corps kennen. Mir war sofort klar, dass ich irgendwann mitmachen und mich ehrenamtlich engagieren würde. Also bewarb ich mich etwa ein Jahr nach meinem College-Abschluss. Der Prozess dauerte etwa ein Jahr; Und dann erfuhr ich drei Wochen vor meiner Abreise, dass ich nach Tansania in Ostafrika versetzt wurde. Ich wurde als Freiwilliger im Gesundheitswesen eingesetzt. Ich war gespannt auf das, was ich erleben würde und auf die Menschen, die ich treffen würde. Ich bin dem Peace Corps mit dem Wunsch beigetreten, zu reisen, neue Dinge zu lernen und mich ehrenamtlich zu engagieren. und das Abenteuer sollte beginnen.

Als ich im Juni 2009 in Daressalam, Tansania, ankam, hatten wir eine Woche Orientierung und dann ging es zu unserem Trainingsort. Wir gingen als Trainingsgruppe von etwa 40 Freiwilligen. Im Laufe dieser zwei Monate lebte ich bei einer Gastfamilie, um etwas über die Kultur zu lernen, und verbrachte 50 % der Ausbildung in Sprachkursen mit meinen Mitschülern. Es war überwältigend und aufregend. Es gab so viel zu lernen und aufzunehmen, besonders wenn es darum ging, Kiswahili zu lernen (mein Gehirn ist nicht scharf darauf, Zweitsprachen zu lernen; ich habe es mehrmals versucht!). Es war unglaublich, mit so vielen weitgereisten und interessanten Freiwilligen und Mitarbeitern (sowohl Amerikanern als auch Tansaniern) zusammen zu sein.

Nachdem ich zwei Monate Training hinter mir hatte, wurde ich (allein!) in meinem Dorf abgesetzt, das für die nächsten zwei Jahre mein neues Zuhause werden sollte. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Dinge herausfordernd, entwickelten sich jedoch zu einer außergewöhnlichen Reise.

Websites: Menschen denken oft, dass Freiwillige „helfen“ würden, aber das ist nicht die Lehre des Peace Corps. Wir werden nicht ins Ausland geschickt, um zu helfen oder das Problem zu beheben. Freiwillige werden aufgefordert, zuzuhören, zu lernen und sich zu integrieren. Es wird uns empfohlen, in den ersten drei Monaten an unserem Standort nichts anderes zu tun, als Kontakte und Beziehungen aufzubauen, uns zu integrieren, die Sprache zu lernen und den Menschen um uns herum zuzuhören. Das habe ich also getan. Ich war der erste Freiwillige in meinem Dorf, daher war es für uns alle eine Lernerfahrung. Ich habe mir angehört, was die Dorfbewohner und Dorfvorsteher wollten und warum sie sich um einen Freiwilligen beworben hatten. Letztlich fungierte ich als Verbinder und Brückenbauer. Nur eine Stunde entfernt in der nächstgelegenen Stadt gab es zahlreiche lokale Organisationen und gemeinnützige Organisationen, die von Einheimischen geleitet wurden und die Dorfbewohner bei ihren Bemühungen unterrichten und unterstützen konnten. Nur wagen sich die meisten meiner Dorfbewohner nicht so weit in die Stadt. Also half ich dabei, Menschen zu verbinden und zusammenzubringen, damit mein kleines Dorf von den bereits vorhandenen Ressourcen ihres Landes profitieren und gedeihen konnte. Dies war der Schlüssel zur Stärkung der Dorfbewohner und stellte sicher, dass die Projekte nach meiner Abreise nachhaltig waren. Wir haben an unzähligen Projekten zusammengearbeitet, um die Gemeinschaft über Gesundheit, Ernährung, Wellness und Wirtschaft aufzuklären. Und wir hatten eine Menge Spaß dabei!

Life: Ich hatte anfangs Schwierigkeiten mit dem Kiswahili für Anfänger, aber mein Wortschatz wuchs schnell, da ich nur mehr auf Kiswahili verständigen konnte. Ich musste auch lernen, meine täglichen Aktivitäten auf eine ganz neue Art und Weise zu erledigen. Ich musste wieder lernen, wie man alles macht. Jede Erfahrung war eine Lernerfahrung. Es gibt Dinge, die Sie erwarten, zum Beispiel die Gewissheit, dass Sie keinen Strom haben werden oder dass Sie eine Grubenlatrine als Badezimmer haben werden. Und es gibt Dinge, die Sie nicht erwarten, wie zum Beispiel, dass Eimer zu einem integralen Bestandteil von fast allem werden, was Sie jeden Tag tun. So viele Eimer, so viele Verwendungsmöglichkeiten! Ich habe viele neue Erfahrungen gemacht, wie zum Beispiel Eimerbäder zu nehmen, Eimer mit Wasser auf dem Kopf zu tragen, jeden Abend über dem Feuer zu kochen, mit den Händen zu essen, auf Toilettenpapier zu verzichten und mit unerwünschten Mitbewohnern (Vogelspinnen, Fledermäuse, Kakerlaken) umzugehen. Man kann sich an vieles daran gewöhnen, in einem anderen Land zu leben. Ich habe keine Angst mehr vor überfüllten Bussen, ungebetenen kriechenden Mitbewohnern oder der Tatsache, dass ich zum Baden so wenig Wasser wie möglich verwende (je weniger ich benutze, desto weniger musste ich tragen!).

Balance: Das war der schwierigste Teil. Wie viele von uns bin ich ein Mädchen, das Kaffee trinkt, To-Do-Listen erstellt und jede Stunde mit Produktivität erfüllt. Aber nicht in einem winzigen tansanischen Dorf. Ich musste lernen, langsamer zu werden, mich zu entspannen und präsent zu sein. Ich habe etwas über die tansanische Kultur, Geduld und Flexibilität gelernt. Ich habe gelernt, dass das Leben nicht überstürzt sein muss. Ich habe gelernt, dass es sich bei Besprechungszeiten um einen Vorschlag handelt und dass es als pünktlich gilt, ein oder zwei Stunden zu spät zu erscheinen. Die wichtigen Dinge werden erledigt und die unwichtigen Dinge werden verschwinden. Ich lernte, die Politik der offenen Tür zu begrüßen, wenn meine Nachbarn ohne Vorwarnung mein Haus betraten, um sich zu unterhalten. Ich genoss die Stunden, die ich am Straßenrand verbrachte und auf die Reparatur eines Busses wartete (oft gibt es in der Nähe einen Stand, an dem man Tee und frittiertes Brot bekommt!). Ich verfeinerte meine Sprachkenntnisse, indem ich mit den anderen Frauen an der Kneipe Klatsch und Tratsch hörte, während ich meine Eimer füllte. Der Sonnenaufgang wurde zu meinem Wecker, der Sonnenuntergang war meine Erinnerung daran, mich für die Nacht niederzulassen, und die Mahlzeiten waren eine Zeit für geselliges Beisammensein am Feuer. Ich war zwar mit all meinen Aktivitäten und Projekten beschäftigt, aber es gab immer genügend Zeit, einfach den gegenwärtigen Moment zu genießen.

Seit ich im August 2011 nach Amerika zurückgekehrt bin, erinnere ich mich noch an die Lehren, die ich aus meinem Dienst gezogen habe. Ich bin ein großer Befürworter der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben mit einem starken Schwerpunkt auf dem Lebensbereich. Es ist leicht, in unseren Silos und vollen Terminkalendern stecken zu bleiben, und doch ist es so wichtig, langsamer zu werden, sich zu entspannen und Dinge zu tun, die uns Freude bereiten und uns in den gegenwärtigen Moment zurückbringen. Ich liebe es, über meine Reisen zu sprechen und bin davon überzeugt, dass sich Empathie und Mitgefühl auf der ganzen Welt exponentiell ausbreiten könnten, wenn jeder Mensch die Möglichkeit hätte, das Leben in einer Kultur außerhalb seiner eigenen zu erleben. Wir müssen nicht alle dem Friedenskorps beitreten (obwohl ich es wärmstens empfehle!), aber ich ermutige jeden, die Erfahrung zu machen, die ihn aus seiner Komfortzone herausholt und das Leben mit anderen Augen sieht. Ich bin froh, dass ich es getan habe!