Una lección sobre vacunas aprendida a las duras penas

La vida es ajetreada. Hay horarios, trabajos, reuniones y citas que gestionar cada semana, ¡o incluso cada día! Y a veces se me olvidan algunas cosas. Al menos a mí me pasa. He sido culpable de dejar cosas a medias, y ha habido momentos en los que me he preguntado: ¿es realmente necesario programar una cita con el médico para vacunarme contra la gripe? Bueno, después de mi experiencia en el invierno de 2018-2019, ¡nunca más volveré a cuestionar la necesidad de vacunarme contra la gripe!

Siempre he creído que las vacunas son importantes. Me he asegurado de que mi hijo reciba todas sus vacunas a tiempo. Después de experimentar su sistema inmunitario debilitado y dos hospitalizaciones por nacer prematuro, siempre he sido muy cuidadosa con su salud y he evitado enfermedades en la medida de lo posible. Pero admito que yo misma he descuidado las vacunas contra la gripe. La mayoría de las veces, al evitarlas, también he tenido suerte y he evitado contraer la gripe.

En diciembre de 2018, todavía no me había vacunado contra la gripe de otoño/invierno cuando salí de viaje a España y Marruecos con dos amigas. En aquel entonces, rara vez enfermaba (ah, antes de ser madre) y no me preocupaba demasiado no tener la vacuna. El viaje fue una experiencia maravillosa, salvo por un pequeño incidente. Estando en Marruecos, me desperté una mañana llena de granitos rojos. Me subían por el cuello, los brazos y las piernas. Fue una preocupación para mí y mis amigas. No sabíamos si el riad, o el hotel marroquí, tenía chinches o si me había picado algún bicho en el desierto el día anterior. Decidimos vigilarme por si presentaba fiebre o alguna enfermedad mientras continuábamos nuestro viaje en Madrid, España.

Cuando regresé a Colorado, no estaba enferma, pero consulté con mi médica sobre las protuberancias. Me hicieron algunas pruebas para asegurarse de que no fueran nada grave y no pudieron determinar la causa, pero pensaron que probablemente se trataba de una picadura de insecto. Mientras estuve allí, hablamos de mi vacuna contra la gripe, pero la médica dudó en ponérmela ese día. Razonó que si las protuberancias resultaban ser alguna enfermedad, sería difícil saber si la vacuna me había provocado fiebre baja o dolor, o si eran las picaduras. Me aconsejó que volviera en unas semanas para ponerme la vacuna. Así que, de nuevo, me fui sin vacunarme. Después, las protuberancias desaparecieron sin ningún otro síntoma. Para entonces, ya casi era Navidad y, una vez más, dejé de pensar en la vacuna.

Me arrepentí de esto en febrero de 2019, cuando fui a trabajar sintiéndome muy mal. Mi jefa me mandó a casa y me dijo que pidiera cita con el médico inmediatamente porque podría tener gripe. No lo creía, pero fui de todos modos por orden suya. ¡Me sorprendió mucho descubrir en la consulta que tenía fiebre y que di positivo en la prueba de gripe! Lo que siguió fue un período muy duro de enfermedad con mucha mucosidad, dolor de garganta, fiebre, goteo nasal y una tos que no paraba durante lo que parecía una eternidad, pero probablemente varias semanas. Me vi obligada a tomarme mi tiempo libre remunerado porque era contagiosa y no me sentía lo suficientemente bien como para trabajar. Me sentí tan mal durante tanto tiempo que sentí que nunca mejoraría.

Esta experiencia, aunque muy desagradable, me ha marcado. Desde entonces, cada año me doy tiempo para vacunarme contra la gripe, sin importar lo ocupada que esté. Y siempre que alguien dice que no se vacuna, le recuerdo lo horrible que puede ser una gripe. Mi consejo siempre es que, si bien vacunarse contra la gripe puede ser molesto o incómodo, tener gripe es mucho peor y mucho más incómodo.

Si no sabe por dónde empezar, siempre puede hablar con su médico. Si necesita sugerencias, estos lugares ofrecen vacunas contra la gripe, ya sea sin cita previa o con cita previa, y tienen muchas ubicaciones:

• Walgreens
• Farmacia Target/CVS
• king Soopers
• Walmart
• Safeway