Senderismo con zapatos de payaso

Colorado es un paraíso para el senderismo, que figura constantemente entre los mejores estados para recorrer los senderos. El estado tiene 5,257 senderos para caminatas listados en alltrails.com, muchos de los cuales se encuentran a poca distancia en automóvil de las ciudades a lo largo de Front Range. Esto hace que las caminatas más populares estén muy concurridas los fines de semana durante todo el verano. Para muchos, esos senderos permanecen inactivos desde que cae la nieve en el otoño hasta que se derrite a fines de la primavera. Otros, sin embargo, han encontrado una manera de disfrutar de los senderos durante todo el año.

Mi familia y yo estuvimos entre los excursionistas de verano hasta hace varios años cuando decidimos intentar caminar con raquetas de nieve. En la primera salida, nuestros pasos iniciales se sintieron incómodos. Una de nuestras hijas lo describió como “caminar con zapatos de payaso”. Pero a medida que caminábamos a través de los pinos nevados y los álamos desnudos, la nieve comenzó a caer y comenzamos a relajarnos y disfrutar del entorno mágico. Teníamos el camino para nosotros solos, y la soledad era diferente a todo lo que habíamos experimentado en verano.

Regresar en invierno a senderos que ya habíamos recorrido en verano fue una experiencia fascinante. Como ejemplo, el área de Wild Basin del Parque Nacional de las Montañas Rocosas es sin duda el destino de senderismo favorito de nuestra familia. El abuelo de mi esposa era dueño de una cabaña cercana, por lo que probablemente hayamos recorrido ese sendero más de una docena de veces en verano con numerosos familiares y amigos a lo largo de los años.

Winter in Wild Basin ofrece una experiencia completamente diferente. En verano, St. Vrain Creek brota con toda su fuerza sobre múltiples cascadas a lo largo del sendero; en invierno, todo está helado y cubierto de nieve. En Copeland Falls puedes pararte en medio del St. Vrain Creek helado, algo que sería impensable en verano. Calypso Cascades en verano crea un sonido poderoso al fluir sobre troncos y rocas caídos; en invierno todo es quietud y calma. El sol de verano hace brotar flores silvestres a lo largo del sendero; en invierno, el sol del mediodía apenas se asoma por encima de las crestas y entre los árboles. Las ardillas terrestres, las ardillas listadas, las marmotas y las aves de todo tipo son comunes en el verano; en invierno están hibernando o han volado hacia el sur hace mucho tiempo. Sin embargo, vimos un pájaro carpintero cuya cabeza roja se destacaba contra el fondo nevado, y las liebres con raquetas de nieve todavía estaban activas, como lo demuestran sus huellas.

Otras salidas con raquetas de nieve nos han llevado a vistas panorámicas de la división continental, campamentos mineros abandonados, antiguas áreas de esquí y cabañas construidas por primera vez por la 10.ª División de Montaña del Ejército. Sin embargo, a menudo simplemente disfrutamos caminar entre los árboles y disfrutar de la quietud invernal, interrumpidos solo por el crujido en la nieve de nuestros "zapatos de payaso".

Muchas actividades de invierno en Colorado requieren habilidades especializadas, así como equipos y pases costosos. Caminar con raquetas de nieve, por otro lado, es casi tan fácil como caminar, el equipo es relativamente económico y los senderos son gratuitos, excepto tal vez por las tarifas de entrada a nuestros increíbles parques estatales o nacionales. Minoristas al aire libre como REI y Deportes de Christy alquile raquetas de nieve si desea probarlas antes de comprarlas, o puede encontrar un par usado en revendedores de artículos deportivos de segunda mano o mercados en línea. A menudo, las mejores caminatas con raquetas de nieve se encuentran en elevaciones más altas, pero las fuertes nevadas y las temperaturas más frías en lo que va del año han hecho posible caminar con raquetas de nieve en casi cualquier lugar. El 28 de febrero es el Día de las raquetas de nieve en EE. UU., así que ¿por qué no probarlo en su sendero favorito?