Medicaid en una encrucijada

Esta semana se cumple el 60.º aniversario de la promulgación de Medicaid, junto con Medicare, por el presidente Lyndon B. Johnson. Durante sesenta años, Medicaid ha mejorado la salud y el bienestar de millones de familias estadounidenses, incluyendo a más de un millón de habitantes de Colorado.

La historia de Medicaid ha sido una de expansión y crecimiento gradual. Inicialmente, un programa enfocado en brindar seguro médico a familias de bajos ingresos que recibían asistencia financiera, el programa se expandió para incluir a más niños, padres, cuidadores y personas con discapacidad a lo largo de varias décadas desde su creación. En 2014, la expansión de Medicaid a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible brindó a los estados, incluido Colorado, la oportunidad y los fondos para ampliar la elegibilidad de la cobertura a personas y familias que alcanzan hasta el 138% del nivel federal de pobreza.

Durante la pandemia de COVID-19, el gobierno federal permitió que las personas mantuvieran su elegibilidad para Medicaid de forma continua, independientemente de los cambios en sus circunstancias. Esto significó que la población beneficiaria de Medicaid alcanzó un récord de 94 millones de personas en abril de 2023. Medicaid cumplió su función como red de seguridad para muchísimas personas durante una época turbulenta en la que muchos perdieron sus empleos —y su seguro médico— en medio de la mayor pandemia de nuestra historia.

Estas expansiones graduales reflejan el valor de Medicaid. La investigación es clara: Medicaid ayuda a los niños a prosperar, mantiene a las personas sanas , les permite trabajar y proporciona beneficios financieros tanto a las personas como al estado . Medicaid también ha sido un mecanismo clave para promover la equidad en salud y reducir las desigualdades. Medicaid es una parte fundamental de nuestra red de seguridad social y un pilar de nuestro sistema de atención médica.

Hoy, en el aniversario de su promulgación, Medicaid se encuentra en una encrucijada. En lugar de celebrar reconociendo las múltiples maneras en que Medicaid fortalece a nuestras comunidades y esperar innovaciones que nos brinden mayor salud y seguridad, nos enfrentamos a un camino con los mayores recortes a Medicaid en la historia del programa.

La aprobación de la Ley One Big Beautiful Bill (OBBBA) amenaza el progreso de los últimos sesenta años al recortar significativamente la financiación federal de Medicaid, imponer requisitos laborales onerosos, limitar la financiación estatal y otros cambios. La nueva ley representa un cambio significativo en el apoyo federal a Medicaid y deja a estados como Colorado en la peligrosa situación de tener que cubrir miles de millones de dólares para mantener los niveles actuales de cobertura y beneficios. Nuestro estado simplemente no podrá cubrir esa carencia, y es probable que veamos una pérdida sustancial de cobertura, con repercusiones en todo el estado y el país en los próximos años.

En Colorado Access, sabemos que nuestros miembros, proveedores y comunidades dependen de Medicaid. Nos comprometemos a trabajar juntos para afrontar el futuro y a priorizar nuestros objetivos a largo plazo de una sociedad sana y equitativa. Esperamos una celebración diferente cuando Medicaid cumpla 70, 80, 90 o incluso 100 años: un momento en el que, con suerte, podamos celebrar nuevas formas de brindar atención y cobertura que permitan que nadie se preocupe por cómo atenderse cuando esté enfermo y que todos tengan acceso a un sistema de salud justo e inclusivo.