Sobreviviendo a la UCIN

Cuando imaginé mi cuarto trimestre, los meses y semanas posteriores al parto, imaginé muchas noches sin dormir, tiempo en cama recuperándome, sosteniendo a mi bebé en brazos, aprendiendo a amamantar. Mi realidad resultó ser muy distinta. Mi bebé nació cinco semanas antes de lo previsto, por lo que estuvo tres semanas en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).  

Sus primeras semanas las pasó conectado a cables de oxígeno y a una sonda de alimentación por la nariz. A veces estaba bajo... Luz azul especial para ayudar a su cuerpo a procesar la bilirrubina.. Sin mencionar los monitores que usaba para que las enfermeras monitorearan sus niveles de oxígeno, frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria. Aunque todavía podía sostenerlo, los cables lo hacían incómodo y se sentía un poco más como si perteneciera al hospital y a las enfermeras, que a mí. Era difícil ver a mi bebé indefenso de esa manera, pero mientras lidiaba con la carga emocional que me supuso, estaba lidiando con mi propia recuperación. Mi cuerpo había pasado por una agitación física, por supuesto, pero también estaba lidiando con la caída repentina en los niveles de estrógeno y progesterona que ocurre justo después del parto. En lugar de quedarme en la cama, con mi esposo llevándome la comida mientras sostenía a mi bebé en brazos, salía del hospital sin mi bebé, usaba un extractor de leche en mitad de la noche y almacenaba leche para llevarla a la UCIN, luego me levantaba por la mañana y me dirigía al hospital todo el día donde no podía relajarme, ponerme el pijama, comer con regularidad (no se permitía comer en las habitaciones de la UCIN) ni acostarme. Y las fluctuaciones hormonales que estaba experimentando son Se sabe que contribuye a la depresión y la ansiedad., en un momento en que mi bebé estaba en una unidad de cuidados intensivos, con un mayor riesgo de sufrir complicaciones de salud: un momento de ansiedad bajo cualquier circunstancia.  

Si bien la situación no era ideal y enfrenté desafíos emocionales que fueron difíciles de superar, a medida que pasaban las semanas, pude adaptarme a la situación actual y hacer las cosas un poco más cómodas para mí mientras lidiaba con el costo emocional de tener a mi recién nacido en el hospital y el costo emocional y físico que el parto tuvo en mi cuerpo.  

Una de las primeras cosas que empecé a hacer a los pocos días de que mi bebé ingresara en la UCIN fue convertir la habitación del hospital en nuestra habitación sustituta. Tuve la suerte de tener a mi bebé en un hospital con habitaciones privadas en la UCIN, así que podíamos cerrar la puerta y estar solos. La habitación también contaba con sillones reclinables para recostarse. Me puse cómoda. Me acurruqué en los sillones, llevé mi iPad (aunque un teléfono o una laptop también servirían) y lo configuré con programas de televisión para ver en streaming. Sostuve a mi bebé en brazos siempre que pude mientras dormía y le traje consuelo de casa. Las enfermeras de la UCIN lo comentaron varias veces: "¡Me encanta que hayan hecho que esto parezca la sala de estar de su casa! ¡Parece que están más cómodos que muchas otras familias!". Hacer que la habitación fuera cómoda, como un hogar sustituto, me ayudó a sentir que podía conectar con mi bebé, y tener algo de entretenimiento me permitió pasar el tiempo allí. Si bien estaba allí, en parte, para alimentarlo, a veces también estaba allí simplemente para estar allí. Simplemente para estar cerca de él. Y la mayor parte del tiempo, dormía tan tranquilo, salvo por el pitido de los monitores. Sin algo de entretenimiento, las horas probablemente se habrían hecho interminables, lo que dificultaba estar tanto tiempo (a veces desde las 10:00 a. m. hasta las 10:00 p. m.). Lo que necesitaba hacer, por mí y por mi bebé, era simplemente estar ahí. Aunque no hiciera nada más que sostenerlo o verlo dormir en su cuna del hospital. Relajarme, en la medida de lo posible, ayudó a mi cuerpo a sanar y también a mi salud mental. 

Otro problema que tuve que abordar fue mi imposibilidad de comer en la habitación con mi bebé, lo cual iba en contra de la política del hospital. Sin embargo, era importante para mí tener comidas completas, ya que estaba amamantando. Sin mencionar que estar débil y hambrienta no me ayudaba mentalmente. Sabiendo que mi bebé y yo necesitábamos esos nutrientes, me centré en cómo podía alimentarme sola, pero sin estar demasiado tiempo lejos de él. Quería estar presente cada vez que se despertara y necesitara comer. Aunque no se permitían comidas, podía llevar bocadillos que me ayudaran a fortalecer mi cuerpo y aportarme nutrientes, como almendras, palitos de carne o frutos secos. Cada mañana, me preparaba un batido, lleno de la mayor cantidad de alimentos posibles: frutas, mantequilla de cacahuete, espinacas, aguacate o yogur. Podía tomarlo en la habitación porque era más una bebida que una comida. Por supuesto, todavía necesitaba tomarme un tiempo para salir de la habitación y almorzar: el cuerpo quema cientos de calorías al día mientras se amamanta (algunas estimaciones dicen entre 300 y 500, mientras que otras creen que es tan alto como 700). El cuerpo de una persona que amamanta necesita comidas y calorías para mantener el suministro de leche.  

Hay algunas ventajas de estar en la UCIN. Por un lado, recibí mucho apoyo con la lactancia materna, algo que otros pagan. Había especialistas en lactancia en el hospital que vinieron a ayudarme a mí y a mi bebé a acostumbrarnos al proceso. Conozco a personas que pagaron bastante por una visita con un especialista así una vez que estaban en casa con su bebé. Tuve enfermeras allí todo el tiempo para ayudarme y responder preguntas sobre el cuidado de mi bebé. Estaban allí para ayudarme con el cuidado del cordón umbilical durante sus primeras semanas y con su primer baño. Si tenía alguna inquietud (y la mayoría de los padres primerizos tienen muchas sobre sus recién nacidos), tenía un profesional médico allí para consultar.  

A continuación se presentan algunos otros consejos para la UCIN que pueden ayudar a los nuevos padres: 

• Descansa tanto como puedas.  

• Tómese un tiempo para dar un paseo corto fuera del hospital mientras su bebé duerme. Ayuda a despejar la mente. Permanecer mucho tiempo sentado en la habitación, mirando los monitores, puede ser perjudicial para la salud mental. 

• Abastécete de comidas y refrigerios rápidos y fáciles de llevar, que aporten nutrientes y proteínas. Cosas que me ayudan a lograr esto son: 
  • Palitos de carne o cecina 
  • Frutos secos como las almendras  
  • Bebidas batidos 
  • Frutas secas 

• Aprovecha la ayuda que te brindan las enfermeras de la UCIN, no te sientas culpable. Me sentí muy culpable por dedicar unas horas a celebrar el cumpleaños de mi esposo mientras mi bebé estaba en la UCIN, pero una de las enfermeras me dijo: "¡Ve a pasar un tiempo con tu esposo ahora, pronto no tendrás a alguien siempre disponible para cuidarlo! ¡Aprovecha que estamos aquí, lo necesitas!". Era importante dedicarnos un poco de tiempo a nosotras y a nuestro matrimonio durante todo el estrés de un recién nacido prematuro. 

• No dudes en buscar apoyo para tu salud mental, ya sea con un terapeuta que te atienda individualmente o en un grupo de terapia para madres primerizas. Algunos incluso tienen grupos para padres con bebés en la UCIN. Aquí tienes algunos que aproveché mientras me adaptaba a la UCIN: 
  • Apoyo posparto internacional: https://postpartum.net/colorado/ 
  • El escuadrón de nacimiento: https://www.copmhp.org/ 

Mi mayor consejo es que acepten la ayuda que les ofrezcan, ya sea de las enfermeras de la UCIN, los especialistas en lactancia del hospital o los profesionales de la salud mental. No tengan miedo de pedir ayuda y apoyo; ser padres primerizos ya es bastante difícil, y aún más cuando su bebé no está en casa con ustedes y puede estar lidiando con algún problema de salud en el hospital. Y, por experiencia, puedo decir que vale la pena. Mi hijo ya tiene dos años y medio y está muy bien. Es inteligente, extrovertido, divertido y lleno de energía. La UCIN es solo un recuerdo lejano y parte de su historia, pero no nos define. Y puedo decir honestamente que nunca olvidaré la amabilidad de quienes me ayudaron y apoyaron durante todo este proceso.