Día Mundial de la Inmunización: Un recordatorio personal de por qué las vacunas son importantes

Cada año, el 10 de noviembre, el Día Mundial de la Inmunización nos recuerda una verdad fundamental: las vacunas salvan vidas. Las vacunas desempeñan un papel crucial en la prevención del sufrimiento innecesario al reducir la morbilidad, la discapacidad y la mortalidad por enfermedades prevenibles mediante la vacunación.

Las vacunas funcionan exponiendo de forma segura al sistema inmunitario a una parte inactiva o debilitada de un virus o bacteria. Esto desencadena la respuesta inmunitaria natural del cuerpo, permitiéndole reconocer y combatir la infección real. si alguna vez se encuentra en el futuro.

Las vacunas son especialmente importantes para los niños porque su sistema inmunitario aún se está desarrollando y son más vulnerables a complicaciones graves por enfermedades como el sarampión, la tos ferina y la varicela. La vacunación temprana ayuda a generar una protección sólida y duradera que mantiene sanos a los niños y a quienes los rodean.

Para mí, esa verdad es personal.

Mi experiencia personal

Cuando era niño, era normal que los niños contrajeran varicela, una enfermedad que causa ampollas dolorosas e inflamadas y sarpullido con picazón por todo el cuerpo. Contraer varicela se consideraba un rito de iniciación infantil, algo que todos los niños experimentarían tarde o temprano. Cuanto antes la contrajeras, mejor, ya que la enfermedad tendía a empeorar con la edad.

Recuerdo que, en mis primeros años de primaria, algunos padres incluso organizaban fiestas de varicela cuando un niño contraía la enfermedad, con la esperanza de contagiar a los demás y así acabar con el virus cuanto antes. A pesar de los esfuerzos de mis padres por exponernos al virus a mi hermana y a mí desde pequeñas, ninguna de las dos lo contrajimos hasta años después.

En octavo grado, mi hermana menor trajo la varicela a casa, y pronto me vi cubierta de pies a cabeza de ampollas dolorosas que me picaban sin cesar y que ni la loción de calamina ni los baños de avena lograban aliviar. Al final, cedí a la tentación de rascarme, lo que solo empeoró las lesiones hasta que sangraron. Después de la semana más larga y desagradable de mi vida, me quedaron marcas permanentes en la piel. A día de hoy, todavía conservo varias cicatrices visibles de la varicela.

Para los niños de hoy, la varicela es prácticamente cosa del pasado gracias a la vacuna contra el virus varicela-zóster (VVZ). Cuando mi hija recibió la vacuna VVZ antes de cumplir dos años, sentí un inmenso alivio al saber que nunca pasaría por lo que yo pasé.

Hoy en día, ya no hay fiestas de varicela, ni picazón interminable, ni noches en vela cubiertos de loción de calamina. La varicela se ha convertido en algo de lo que la mayoría de los niños solo oyen hablar a sus padres o maestros. Ese es el poder silencioso de las vacunas: hacen que enfermedades infantiles que antes eran comunes prácticamente desaparezcan.

Cómo es la vacunación infantil en Colorado

En Colorado, los niños que ingresan a la escuela primaria deben recibir una serie de vacunas que los protegen contra enfermedades graves (a menos que presenten una solicitud de exención). El calendario de vacunación de Colorado para niños de kínder a 12.º grado incluye:

• Hepatitis B (HepB)
• Difteria, tétanos, tos ferina (DTaP)*
• Poliovirus inactivado (VPI)*
• Sarampión, paperas, rubéola (MMR)*
• Varicela (viruela)*
• Tétanos, difteria, tos ferina (Tdap)**

* Los alumnos de 4 a 6 años deben haber recibido sus últimas dosis de DTaP, IPV, MMR y varicela antes de ingresar al jardín de infancia.
** Los estudiantes deben tener la vacuna Tdap antes de ingresar al sexto grado (se requiere una dosis para los grados 6 a 12).

El calendario completo y actualizado está disponible en el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE). sitio webMantenerse al día con estas vacunas ayuda a garantizar que los niños, las aulas, las familias y las comunidades permanezcan protegidos contra enfermedades prevenibles.

Por qué sigue siendo importante

A pesar de los sólidos programas de vacunación, los brotes de sarampión están reapareciendo en todo el país, incluso en comunidades con bajas tasas de vacunación. El sarampión se propaga rápidamente y puede causar complicaciones graves, sobre todo en niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Al 15 de octubre de 2025, se habían registrado un total de 1,596 casos de sarampión en todo el país, incluidos 27 casos en Colorado. De ellos, el 66% se produjeron en niños y jóvenes menores de 19 años (CDC).

Para el año escolar 2023-2024, Colorado reportó una tasa de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) del 88.3% entre los niños de kínder en todo el estado. Si bien esto puede parecer alto, no alcanza la cobertura del 95% necesaria para la inmunidad colectiva (de rebaño), que ayuda a detener la propagación de enfermedades y a proteger a quienes no pueden vacunarse.CDC).

Brotes como estos nos recuerdan que mantener una alta cobertura de vacunación es una responsabilidad compartida. Las vacunas no solo protegen al individuo, sino también a quienes lo rodean, incluyendo bebés, adultos mayores y personas inmunocomprometidas o que no pueden vacunarse.

Un día para reflexionar y actuar

El Día Mundial de la Inmunización es más que una fecha en el calendario. Es una oportunidad para celebrar los avances logrados y comprometernos a mantener a los niños y las comunidades sanos y resilientes.

Si eres padre, madre o cuidador/a, tómate un momento para revisar el historial de vacunación de tu hijo/a. Si tienes alguna pregunta o inquietud, consulta con tu médico. Mantener al día las vacunas protege no solo a tu hijo/a, sino a toda la comunidad de enfermedades prevenibles.