Año nuevo, sangre nueva
En esta época del año, muchos de nosotros hemos abrazado o abandonado por completo las metas recién establecidas. Nos damos una palmada en la espalda o pasamos a otros proyectos aparentemente más urgentes. Hacer que los niños vuelvan al ritmo de la escuela, entregar esa presentación de presupuesto a su jefe o recordar llevar el automóvil para un cambio de aceite son algunos de los elementos de la lista de tareas pendientes. Es probable que no se le pase por la cabeza programar el tiempo para donar sangre. De hecho, casi el 40 por ciento de la población de Estados Unidos es elegible para donar sangre, pero menos del tres por ciento lo hace.
En enero, mi familia comienza a emocionarse con el próximo cumpleaños de mi hija. Cumplirá nueve este febrero. Durante la cena, comentamos cuánto ha crecido y discutimos qué le gustaría como regalo. Reflejo lo afortunado que soy de tener estas interacciones normales con mi familia. El nacimiento de mi hija fue excepcional, especialmente para mí. No se esperaba que sobreviviera a la angustiosa experiencia, pero lo hice, en gran parte, debido a la amabilidad de los extraños.
Hace casi nueve años fui al hospital para tener un bebé. Tuve un embarazo sin incidentes: un poco de náuseas, acidez y dolor de espalda. Estaba muy sano y tenía una barriga enorme. Sabía que sería un bebé grande y saludable. Como la mayoría de las futuras mamás, estaba ansiosa por el parto, pero emocionada de conocer a mi bebé. No recuerdo mucho después de registrarme en el hospital. Recuerdo a mi esposo cargando mis bolsos con la ropa del bebé y todo lo que pensé que podría necesitar: pantuflas, pijamas, música, bálsamo labial, libros. Después de eso, solo puedo recordar cosas que dije a la mañana siguiente, como “Siento mucha presión. Siento que me voy a enfermar ”.
Después de días de varias cirugías importantes, transfusiones de sangre y momentos sombríos, me desperté y me enteré de que tenía una embolia de líquido amniótico, una complicación poco común y potencialmente mortal que provocó un paro cardíaco y una hemorragia incontrolable. Mi hija tuvo un parto traumático que requirió tiempo en la UCIN, pero estaba bien cuando me recuperé. También aprendí que los incansables esfuerzos del personal médico, la disponibilidad de casi 300 unidades de sangre y productos sanguíneos y el amor, el apoyo y las oraciones inquebrantables de familiares, amigos y extraños contribuyeron a un resultado positivo para mí.
Sobreviví. No habría sobrevivido sin la sangre y los productos sanguíneos disponibles en el hospital y el Bonfils Blood Center (ahora DBA Vitalant). El cuerpo humano normal contiene un poco más de cinco litros de sangre. Necesité el equivalente a 30 galones de sangre en el transcurso de varios días.
En 2016 tuve el honor de conocer a 30 de las más de 300 personas cuyas donaciones de sangre me salvaron la vida. Fue una oportunidad verdaderamente especial para conocer a aquellos que dieron y nunca esperaron conocer a una persona que recibió su sangre. Durante mis últimos días en el hospital, comencé a comprender que recibí mucha sangre, mucha, de cientos de personas. Al principio, me sentí un poco extraño: ¿seré una persona diferente? Mi cabello se sentía un poco más grueso. Pensé que realmente debería intentar ser una mejor versión de mí. Ocurrió un milagro. Qué regalo tan especial recibir de tantos extraños. Pronto me di cuenta de que el verdadero regalo es que puedo ser yo mismo, ser yo imperfecto: una compañera de trabajo, una amiga, una hija, una nieta, una hermana, una sobrina, una prima, una tía, una esposa y una madre de una chica hermosa e inteligente.
Honestamente, antes de necesitar transfusiones de sangre para salvar vidas, no pensaba mucho en la donación de sangre. Recuerdo haber donado sangre por primera vez en la escuela secundaria y eso es todo. La donación de sangre salva vidas. Si puede donar sangre, le animo a que comience este nuevo año con el objetivo fácilmente alcanzable de donar sangre o productos sanguíneos. Muchas donaciones de sangre se han cancelado debido al COVID-19, por lo que las donaciones de sangre individuales ahora son más importantes que nunca. Si es elegible para donar sangre completa o se recuperó de COVID-19 y puede donar plasma convaleciente, estás salvando vidas.