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La política de telesalud se complicó en 2020

Si me hubiera dicho a principios del año pasado que los ingresos anuales totales de la telesalud en EE. UU. Aumentarían de aproximadamente $ 3 mil millones a potencialmente $ 250 mil millones en 2020, creo que le habría pedido que le examinaran la cabeza, y no lo hago. significar sobre video! Pero con la pandemia de COVID-19, hemos visto cómo la telesalud ha pasado de ser una opción de servicio de atención médica periférica a ser la opción preferida para que millones de estadounidenses reciban su atención durante este tiempo desafiante. La telesalud ha permitido la continuidad de la atención médica durante la pandemia, y la telesalud también se ha expandido de varias maneras para facilitar que las personas reciban servicios de atención especializada, como salud conductual, sin la necesidad de visitar el consultorio del médico. Aunque la telesalud ha existido durante décadas, decir que la telesalud se catapultó al centro de atención nacional en 2020 no sería un eufemismo.

Como alguien que ha estado en el campo de la telesalud durante los últimos cuatro años, me ha asombrado lo mucho que cambió el panorama de la telesalud este año y lo complicado que se ha vuelto. Con la aparición de COVID-19, los sistemas y las prácticas de atención médica lograron en cuestión de días lo que de otra manera hubiera llevado semanas, meses o incluso años, ya que miles de personal médico y administradores fueron capacitados para implementar telesalud y crear y aprender nuevas tareas. , protocolos y flujos de trabajo para respaldar la adopción de telesalud lo más rápido posible. Este arduo trabajo valió la pena ya que los CDC informaron que las visitas de telesalud aumentaron un 154% durante la última semana de marzo de 2020, en comparación con el mismo período de 2019. Para abril, las visitas en persona a los consultorios médicos y otras prácticas de atención médica cayeron un 60%, mientras que las visitas de telesalud representaron casi el 69% del total de encuentros de atención médica. Los proveedores de atención médica están brindando aproximadamente 50-175 veces más visitas de telesalud que antes del COVID-19. Sí, la "nueva normalidad" para la telesalud está aquí, pero ¿qué significa eso exactamente?

Bueno, es complicado. Dejame explicar. La razón principal por la que la telesalud pudo pasar a la vanguardia de la prestación de atención médica este año no fue necesariamente por la pandemia de COVID-19 en sí, sino por los cambios en la política de telesalud que se produjeron como resultado de la pandemia. En marzo, cuando se declaró por primera vez una emergencia nacional, se dio un margen adicional a las agencias federales y estatales para responder a la crisis, y así lo hicieron. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) ampliaron enormemente los beneficios de telesalud de Medicare, permitiendo por primera vez a los beneficiarios de Medicare recibir muchos servicios por video y teléfono, eliminando la necesidad de una relación preexistente y permitiendo que se reciban servicios de telesalud. directamente en la casa de un paciente. Medicare también especificó que los proveedores podrían facturar las visitas de telesalud al mismo precio que las visitas en persona, lo que se conoce como “paridad” de telesalud. También en marzo, la Oficina de Derechos Civiles (OCR) relajó su política de cumplimiento y declaró que renunciaría a las posibles infracciones de las sanciones de HIPAA si se usaran aplicaciones de video que anteriormente no cumplían con las normas, como FaceTime y Skype, para brindar telesalud. Por supuesto, hubo muchos más cambios de políticas de telesalud implementados a nivel federal, demasiados para enumerarlos aquí, pero algunos de estos, junto con algunos de los cambios que acabamos de revisar, son temporales y están vinculados a la emergencia de salud pública (PHE ). CMS publicó recientemente sus revisiones de 2021 a la Lista de tarifas de los médicos (PFS), lo que hace que algunos de los cambios temporales sean permanentes, pero todavía hay servicios que expiran al final del año en que finaliza el PHE. ¿Ves lo que quiero decir? Complicado.

Odio complicar las cosas aún más, pero mientras discutimos los cambios en la política de telesalud a nivel estatal, me temo que eso puede ser inevitable. Una de las cosas más interesantes y frustrantes de la telesalud es que se define y se legisla de manera diferente en cada estado. Esto significa que, a nivel estatal, y especialmente para las poblaciones de Medicaid, la política de telesalud y el reembolso se ven diferentes, y los tipos de servicios de telesalud que están cubiertos pueden variar mucho de un estado a otro. Colorado ha estado a la vanguardia en hacer que algunos de estos cambios temporales en las políticas de telesalud sean permanentes cuando el gobernador Polis promulgó el Proyecto de Ley del Senado 20-212 el 6 de julio de 2020. El proyecto de ley prohíbe que los planes de salud regulados por la División de Seguros:

  • Establecer requisitos o limitaciones específicos sobre las tecnologías compatibles con HIPAA que se utilizan para brindar servicios de telesalud.
  • Exigir que una persona tenga una relación establecida con un proveedor para recibir servicios de telesalud médicamente necesarios de ese proveedor.
  • Exigir requisitos adicionales de certificación, ubicación o capacitación como condición para el reembolso de los servicios de telesalud.

 

Para el Programa de Medicaid de Colorado, el Proyecto de Ley del Senado 20-212 hace permanentes un par de políticas importantes. Primero, requiere que el departamento de estado reembolse a las clínicas de salud rurales, el Servicio Federal de Salud para Indígenas y los Centros de Salud Calificados Federalmente por los servicios de telesalud brindados a los beneficiarios de Medicaid al mismo precio que cuando esos servicios se brindan en persona. Este es un gran cambio para Medicaid de Colorado, ya que antes de la pandemia, el estado no reembolsaba a estas entidades por brindar servicios de telesalud. En segundo lugar, el proyecto de ley especifica que los servicios de atención médica y de salud mental en Colorado pueden incluir terapia del habla, fisioterapia, terapia ocupacional, cuidados paliativos, atención médica domiciliaria y atención de la salud conductual pediátrica. Si no se aprobara este proyecto de ley, es posible que estas especialidades no hubieran sabido si podrían continuar brindando su atención a través de telesalud cuando terminara la pandemia.

Bueno, hemos discutido algunos cambios en la política de telesalud nacional y estatal, pero ¿qué pasa con la política de telesalud para pagadores privados, como Aetna y Cigna? Bueno, actualmente, hay 43 estados y Washington DC que tienen leyes de paridad de pago de telesalud de pagadores privados, lo que se supone que significa que en estos estados, que incluye a Colorado, las aseguradoras deben reembolsar el telesalud a la misma tarifa que para la atención en persona. , y estas leyes también requieren paridad para telesalud en cobertura y servicios. Si bien esto suena sencillo, he leído bastantes de estas leyes de paridad estatal y parte del lenguaje es tan vago que les da a los pagadores privados la discreción de crear sus propias políticas de telesalud, posiblemente más restrictivas. Los planes de pagador privado también dependen de la póliza, lo que significa que pueden excluir la telesalud para el reembolso en algunas pólizas. Esencialmente, la política de telesalud para los pagadores privados depende del pagador, el estado y la política específica del plan de salud. Sí, complicado.

¿Qué significa todo esto para el futuro de la telesalud? Bueno, básicamente, ya veremos. Ciertamente, parece que la telesalud seguirá expandiéndose en uso y popularidad, incluso después de la pandemia. Una encuesta reciente de McKinsey encontró que el 74% de los usuarios de telesalud durante la pandemia reportaron una alta satisfacción con la atención que recibieron, lo que indica que es muy probable que la demanda de servicios de telesalud esté aquí para quedarse. Las agencias legislativas nacionales de salud y cada estado deberán examinar sus políticas de telesalud a medida que se acerque el final de la PHE, y deberán determinar qué políticas permanecerán y cuáles deben modificarse o cancelarse.

Dado que la telesalud requiere que los pacientes tengan acceso a la tecnología e Internet, así como algún nivel de alfabetización tecnológica, uno de los factores que también debe abordarse es la “brecha digital”, que perjudica de manera desproporcionada a las personas negras y latinas, las personas mayores, poblaciones rurales y personas con dominio limitado del inglés. Muchas personas en Estados Unidos todavía no tienen acceso a un teléfono inteligente, computadora, tableta o Internet de banda ancha, e incluso los cientos de millones de dólares que se han asignado para reducir estas disparidades pueden no ser suficientes para superar muchas de las barreras sistémicas existentes. que pueden impedir tal progreso. Para que todos los estadounidenses puedan acceder equitativamente a la telesalud y beneficiarse de todos sus servicios durante y después de que termine la pandemia, será necesario realizar esfuerzos concentrados a nivel estatal y federal para determinar la combinación de acciones administrativas y legislativas necesarias para hacerlo. Eso no suena demasiado complicado, ¿verdad?

¡Le deseamos buena telesalud!

https://oehi.colorado.gov/sites/oehi/files/documents/The%20Financial%20Impact%20On%20Providers%20and%20Payers%20in%20Colorado.pdf :

https://catalyst.nejm.org/doi/full/10.1056/CAT.20.0123

https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2768771

https://www.mckinsey.com/~/media/McKinsey/Industries/Healthcare%20Systems%20and%20Services/Our%20Insights/Telehealth%20A%20quarter%20trillion%20dollar%20post%20COVID%2019%20reality/Telehealth-A-quarter-trilliondollar-post-COVID-19-reality.pdf

Centro para la política de salud conectada:  https://www.cchpca.org

https://www.commonwealthfund.org/publications/2020/aug/impact-covid-19-pandemic-outpatient-visits-changing-patterns-care-newest

https://www.healthcareitnews.com/blog/telehealth-one-size-wont-fit-all

https://www.cchpca.org/sites/default/files/2020-12/CY%202021%20Medicare%20Physician%20Fee%20Schedule.pdf