Conexión

otro diciembre

Aquí estamos. Ha llegado el final del año; sabemos que este es el momento de la alegría, la celebración y la conexión con los seres queridos. Sin embargo, muchos se sienten tristes o solos. Desafortunadamente, el éxito en la vida en estos días no incluye necesariamente las amistades. Que esta pasando? Daniel Cox, escribiendo en el New York Times, afirmó que parece que estamos en una especie de “recesión de la amistad”. Aparentemente, hay muchas opiniones sobre por qué sucede esto. Sin embargo, hay más acuerdo sobre el impacto de la conexión en nuestra salud mental y física. El aislamiento social y la soledad se reconocen con mayor frecuencia como problemas clínicos y de salud pública complejos, particularmente en los adultos mayores, que conducen a resultados adversos para la salud mental y física.

De acuerdo con la Encuesta sobre la vida estadounidense, los humanos parecemos tener menos amigos cercanos, hablamos menos con amigos y dependemos menos de los amigos para que nos apoyen. Casi la mitad de los estadounidenses informa tener tres o menos amigos cercanos, mientras que el 36% informa de cuatro a nueve. Algunas de las teorías incluyen una menor participación en actividades religiosas, una menor tasa de matrimonios, un nivel socioeconómico más bajo, tener una enfermedad crónica, trabajar más horas y cambios en el lugar de trabajo. Y, dado que muchos de nosotros dependíamos del lugar de trabajo para conectarnos, esto ha empeorado los sentimientos de soledad y aislamiento social.

Hay algunos matices interesantes en los datos. Por ejemplo, las personas afroamericanas e hispanas parecen más satisfechas con sus amistades. Además, es más probable que las mujeres busquen apoyo emocional en sus amigos. Se esfuerzan por desarrollar sus relaciones... ¡incluso le dicen a un amigo que los aman! Por otro lado, el 15% de los hombres reportan no tener relaciones cercanas. Esto se ha multiplicado por cinco en los últimos 30 años. Robert Garfield, autor y psicoterapeuta, afirma que los hombres tienden a “esconder sus amistades”; lo que significa que no dedican el tiempo para mantenerlos.

El aislamiento social es una ausencia o falta objetiva de contacto social con los demás, mientras que la soledad se define como una experiencia subjetiva indeseable. Los términos son distintos, aunque a menudo se usan indistintamente, y ambos tienen implicaciones similares para la salud. El aislamiento social y la soledad son cada vez más comunes en los grupos de mayor edad. Las encuestas nacionales informan que aproximadamente uno de cada cuatro adultos mayores que viven en la comunidad informa aislamiento social y casi el 30% informa sentirse solo.

¿Por qué tendría un impacto la tasa de nupcialidad? Bueno, según los datos de la encuesta, casi el 53% de los que informaron afirman que su cónyuge o pareja suele ser su primer contacto. Si no tienes pareja, es más probable que te sientas solo.

¿El mismo impacto que fumar o la obesidad?

Dado lo comunes que son estos hallazgos, los proveedores de atención primaria deben considerar los impactos en la salud asociados con el aislamiento social y la soledad, particularmente en los adultos mayores. Un creciente cuerpo de investigación demuestra un fuerte vínculo entre el aislamiento social y la soledad con resultados adversos. La mortalidad por todas las causas aumenta en la misma medida que la del tabaquismo o la obesidad. Hay más enfermedades del corazón y trastornos de salud mental. Parte de este impacto se debe a que individuos aislados informan un mayor consumo de tabaco y otros comportamientos nocivos para la salud. Estos individuos aislados usan más recursos de atención médica porque a menudo tienen más condiciones de salud crónicas. Al mismo tiempo, informan que cumplen menos con los consejos médicos que reciben.

como dirigirse

Por el lado del proveedor, la “prescripción social” es un enfoque. Este es un esfuerzo para vincular a los pacientes con servicios de apoyo en la comunidad. Esto podría ser el uso de un administrador de casos que pueda evaluar las metas, las necesidades, el apoyo familiar y hacer referencias. Los médicos a menudo también derivarán a los pacientes a grupos de apoyo de pares. Esto tiende a funcionar bien para aquellos pacientes con un problema o condición médica compartida. La fuerza de estos grupos es que los pacientes a menudo son más receptivos a las ideas de otros que se enfrentan a una condición similar. Algunos de estos grupos ahora también se reúnen en “salas de chat” u otros sitios de redes sociales.

Catherine Pearson, escribiendo en el Times el 8 de noviembre de 2022, describió cuatro cursos de acción que todos podemos considerar para abordar los sentimientos de aislamiento social o soledad:

1. Practica la vulnerabilidad. Estoy hablando conmigo mismo aquí también. Basta de masculinidad o estoicismo. Está bien decirle a la gente lo que siente por ellos. Considere unirse a grupos de pares estructurados para recibir apoyo. Considere compartir sus luchas con un amigo.
2. No asuma que las amistades suceden accidentalmente o por casualidad. Requieren iniciativa. Ponte en contacto con alguien.
3. Utilice las actividades a su favor. La verdad es que muchos de nosotros nos sentimos más cómodos conectándonos con otros si estamos involucrados en una actividad compartida. Eso es genial. Puede ser un deporte, o reunirse para arreglar o hacer algo.
4. Aproveche el poder del "registro" informal a través de mensajes de texto o correo electrónico. Es muy probable que sea el estímulo que alguien necesita hoy, solo para saber que se está pensando en ellos.

aafp.org/pubs/afp/issues/2021/0700/p85.html

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