Conducir eléctrico

Fue hace poco menos de cinco años cuando estaba en el mercado buscando un auto nuevo. Para ser honesto, estaba desesperado por conseguir un auto nuevo. Era una fría mañana de diciembre cuando mi Nissan Sentra, con más de 250,000 millas, comenzó a 'ahogarse' y vi que se encendía el motor de verificación y una luz de advertencia de sobrecalentamiento. “No tengo tiempo para esto, no hoy”, me dije en voz alta. Llegué al trabajo, trabajé unas horas y luego me tomé el resto del día libre para investigar mis opciones. Después de un viaje rápido a un mecánico, me dijeron que el bloque del motor se había agrietado, tenía una fuga de refrigerante y que necesitaría un motor nuevo. No recuerdo el precio que me cotizaron, pero sí recuerdo tener una sensación de hundimiento en el estómago cuando lo escuché. Me dijeron que tenía entre dos y tres días conduciendo antes de que el motor dejara de contener refrigerante. Entonces, esa tarde pasé horas en línea buscando reparaciones y sopesando mis opciones para un auto nuevo.

Fue entonces cuando recordé que dos de mis amigos cercanos habían comprado Chevy Volt eléctricos y ambos estaban entusiasmados con su rendimiento, falta de mantenimiento y precio. Hablé con ambos amigos esa tarde y comencé a investigar. Los pensamientos que me pasaban por la cabeza en ese momento eran: "No quiero limitarme a lo lejos que puedo llegar cuando me quedo sin electricidad", "No estoy seguro de que la tecnología de la batería esté en un punto en el que pueda conducir. más de 10 millas sin cargar "," ¿Qué sucede si tengo un accidente? ¿La batería de iones de litio explota como se ve en los clips de YouTube? " "¿Qué sucede si estoy fuera de casa y me quedo sin electricidad? ¿Me remolcan el automóvil o llevo un cable de extensión conmigo y pido enchufarme en el tomacorriente de alguien durante seis horas para poder llegar a casa?" y finalmente "Seguro que ahorraré en gasolina, pero mi factura de electricidad se va a disparar".

Después de leer Consumer Reports, investigar detalles y ver algunos videos de YouTube con propietarios felices que abordan muchas de mis preocupaciones iniciales, me abrí más a la idea de comprar un automóvil eléctrico. Seamos realistas, mis amigos siempre me han dicho con cariño que yo era un 'hippy' nacido en la generación equivocada, y que era un abrazador de árboles, de la mejor manera posible, por supuesto. Posiblemente digan esto porque una vez hice mi propia matriz de paneles solares y la conecté a baterías viejas de automóvil. Construí una caja de madera protectora y decorativa alrededor de las baterías que se colocó discretamente en una esquina de mi porche con una gran maceta de flores encima. Corrí el cableado desde la caja, dentro de la casa y lo conecté a un tomacorriente de inversor que estaba en un estante dentro de la casa. Todos los días cargaba mi computadora portátil, teléfonos celulares, Fitbit y otras baterías que alimentaban mis controles remotos y linternas. No funcionaría con un refrigerador, ni siquiera con un microondas, pero fue una forma de reducir mi huella de carbono, y durante algunos cortes de energía fue suficiente para encender una lámpara de escritorio y una manta de calefacción en el invierno.

Dos días después, llegué al concesionario que tenía dos Voltios del color que quería. Después de unas cinco horas de mostrarme cómo operar los conceptos básicos del automóvil, negociar un precio más bajo y esquivar un aluvión de complementos innecesarios, salí del estacionamiento en mi nuevo automóvil eléctrico. Entré en mi garaje e inmediatamente abrí el maletero donde el distribuidor había puesto el cable de carga y enchufado mi auto a un tomacorriente de pared normal. Eso es; en unas pocas horas tendría una carga completa y podría conducir 65 millas de ida y vuelta. El precio del automóvil estaba dentro de los $ 2,000 de un automóvil regular de gasolina de tamaño similar. Hay exenciones de impuestos federales y estatales cuando compra autos con 'combustible alternativo', y recibí $ 7,500 de descuento en mis impuestos el año siguiente. Esto hizo que el automóvil fuera $ 5,500 más barato que su equivalente en gasolina..  

A la mañana siguiente, me desperté y fui a comprobar si mi coche nuevo aún estaba enchufado desde la noche anterior. La luz en el tablero era de color verde fijo, lo que significa que estaba completamente cargada. Desenchufé el auto, volví a poner el cable en el maletero y me fui a buscar un poco de café, con mi taza de café reutilizable, por supuesto. Al llegar a la cafetería, llevé mi manual adentro, recibí mi café y leí el resto del manual. Después de estar completamente descansado y con cafeína, volví al auto y fui a tomarlo en un 'paseo de placer', para probarlo en la carretera. Lo que más noté fue la falta de ruido del auto. Con un motor eléctrico, todo lo que escuché fue un suave "zumbido" que se hizo un poco más fuerte, mientras más rápido avanzaba el auto.

Con solo presionar el pedal, mi auto salió disparado a lo largo de la carretera. Ganó velocidad tan rápido que podía sentir los neumáticos luchando por mantener el agarre en el pavimento. Este coche tenía mucha potencia. Era cierto lo que había leído, los coches eléctricos tienen un par instantáneo en comparación con un coche con motor de gasolina que requiere una acumulación de potencia antes de alcanzar las velocidades de mi nuevo coche eléctrico. Fue en este momento, cuando recordé que el Chevy Volt era un automóvil eléctrico único, en el sentido de que también tenía incorporado un generador de gasolina. De hecho, mi coche funciona tanto con gas como con electricidad, pero el EPA y el gobierno federal para ser un vehículo totalmente eléctrico. Esto se debe a que, a diferencia de otros automóviles híbridos, el generador de gas en realidad no impulsó el automóvil en ningún momento. En cambio, hizo funcionar un pequeño motor de gas que generaba electricidad para abastecer el automóvil, cuando se estaba quedando sin electricidad. ¡Brillante! Allí mismo, esto alivió cualquier preocupación que tuviera sobre llevar el automóvil más allá de un radio de 65 millas desde casa.

Después de conducir y amar cada aspecto de mi automóvil eléctrico durante casi cinco años, recomiendo este automóvil y otros similares. Mi factura de electricidad aumentó de $ 5 a $ 10 por mes, y esto es si agotaba la batería y la enchufaba todas las noches. Y seamos realistas, $ 10 al mes compran alrededor de 3 galones de gasolina para un automóvil normal. ¿Hasta dónde puede llegar su automóvil con $ 10 en gasolina? Desde entonces descubrí que hay estaciones de carga en toda el área metropolitana de Denver, y muchas de ellas son gratuitas. ¡Sí, GRATIS! Se consideran un cargador de nivel dos, lo que significa que se cargan más rápido que si enchufo mi automóvil en casa. Cada vez que voy al gimnasio, lo enchufo y gano entre 10 y 15 millas por hora. Hable sobre un incentivo para mantener su rutina de ejercicios después del Año Nuevo.

En promedio, lleno el tanque de combustible de siete galones aproximadamente tres veces al año. Eso significa que el 87% de mi conducción es 100% eléctrica, pero hay ocasiones en las que voy a Greeley, e incluso tomo el auto para visitar a mi familia en St. Louis, lo que requiere que el generador de gas se encienda (automáticamente y sin problemas mientras el coche está conduciendo), que utiliza combustible. Sin embargo, la cantidad de combustible que consume el automóvil es mucho menor porque el combustible solo se usa para hacer funcionar un generador y no para propulsar el automóvil. Solo necesito un cambio de aceite una vez al año y debido a que el generador solo funciona por períodos cortos de tiempo, el 'motor' requiere mucho menos mantenimiento. Con todo, nunca volveré a un vehículo a gas. No he sacrificado nada comprando este vehículo, y he ahorrado mucho tiempo por la poca necesidad de mantenimiento. Tiene todo el rendimiento (en realidad más), la agilidad y la capacidad de mi último automóvil, pero me ha ahorrado miles de dólares en gasolina.

Además de ahorrar mucho dinero en combustible, estoy orgulloso de estar reduciendo mi huella de carbono al reducir significativamente la cantidad de contaminación de mi automóvil. A menudo tengo conversaciones improvisadas con personas que se me acercan después de ver mi automóvil estacionado en el estacionamiento, o incluso mientras estoy sentado en un semáforo en rojo. Sí, ha sucedido tres veces, donde la gente en los autos a mi lado hace señas para bajar las ventanillas y preguntarme por mi auto. Dos de los tres incluso me pidieron que me detuviera a un lado de la carretera para que pudiéramos hablar más, lo cual hice con mucho gusto. Un último elemento que quiero compartir con ustedes es que cuando se vuelve eléctrico, hay una gran cantidad de aplicaciones para su automóvil que puede descargar de forma gratuita. Ayudan a proporcionar estadísticas sobre mi vehículo, me dicen si la presión de las llantas es baja, si hay un problema con la electrónica e incluso puedo monitorear cada aspecto de mi auto mientras lo carga. La aplicación más útil que utilizo se llama ChargePoint y me muestra dónde están todas las estaciones de carga a mi alrededor. Puedo filtrar las estaciones por el precio que cobran (como dije antes, voy por las gratuitas), e incluso me muestra si la estación está en uso o si hay un punto de venta disponible. Así es como puedo decirles con confianza que de acuerdo con mi aplicación que monitorea toda la carga y el combustible que he puesto en el automóvil durante los últimos cinco años, he ahorrado $ 2,726 solo en combustible.¹ Incluya de tres a cuatro cambios de aceite menos por año y mucho menos tiempo dedicado al mantenimiento, y la mejor parte, NUNCA, tengo que hacerme una prueba de emisiones porque el automóvil se considera completamente eléctrico, y este número fácilmente se duplica.

En pocas palabras, considere seriamente un vehículo eléctrico o incluso un híbrido eléctrico la próxima vez que necesite un automóvil. Ahora, algunas empresas incluso tienen autos deportivos eléctricos y SUV. No sacrificas nada en rendimiento y obtienes mucha más comodidad, y para aquellos de nosotros en Colorado a los que les gusta ir a las montañas, pasarás a la mayoría de los autos y camiones que consumen mucha gasolina y que suben las colinas sin esfuerzo adicional. Al usar electricidad, no solo ahorra dinero, sino que también ayuda a reducir drásticamente la contaminación del aire en su ciudad, ayuda a mantener el agua y el aire limpios con muchos menos cambios de aceite, ahorra tiempo y estrés por horas de cambios de aceite, mantenimiento, pruebas de emisiones, cargando combustible en su vehículo, y puede sonreír cortésmente y saludar a sus amigos y compañeros de trabajo que se detuvieron en la estación de servicio, mientras continúa su paseo eléctrico.

Nota

^1.La matemática: 37,068 millas en total, de las cuales 32,362 fueron 100% eléctricas. Promedio de 30 millas por galón de gasolina para un automóvil regular, y eso me ahorró 1,078 galones de gasolina, a un promedio de $ 3 por galón, lo que equivale a $ 3236 en costo de combustible ahorrado. Reste un promedio de $ 10 por mes de electricidad durante los 51 meses que he tenido el automóvil, lo que le deja un ahorro neto de $ 2,726.