Mes de concientización sobre la endometriosis
Marzo es el Mes de Concientización sobre la Endometriosis. Si no ha oído hablar de la endometriosis, no está sola. Si bien se estima que alrededor del 10 % de la población mundial ha sido diagnosticada con endometriosis, es una enfermedad que recibe poca atención. La endometriosis es una afección en la que se encuentra tejido similar al revestimiento del útero en otras partes del cuerpo. La gran mayoría de la endometriosis se encuentra dentro del área pélvica pero, en casos raros, se ha encontrado sobre o por encima del diafragma, incluso en el ojo, los pulmones y el cerebro. Se realizó un estudio en 2012 para estimar el costo anual de la endometriosis en 10 países diferentes. El dolor se identificó como el factor impulsor de estos gastos e incluyó costos de atención médica y costos relacionados con la pérdida de productividad. En los Estados Unidos, se estimó que el costo anual de la endometriosis rondaba los 70 mil millones de dólares. Dos tercios de esa estimación se atribuyeron a la pérdida de productividad y el tercio restante a los costos de atención médica. Para una enfermedad con un impacto financiero tan grande, se sabe poco sobre la endometriosis y su investigación no cuenta con fondos suficientes. Los dos mayores costos para quienes padecen endometriosis son la calidad de vida y la posibilidad de infertilidad. Pregúntele a cualquier persona diagnosticada con endometriosis, y le dirán que el costo físico y emocional que conlleva es demasiado grande para que la enfermedad siga siendo un misterio.
Me diagnosticaron endometriosis a principios de la década de 2000 después de que comencé a tener dolor pélvico crónico. Debido a que tenía acceso a atención médica de calidad y estaba cubierto por un seguro de salud, me diagnosticaron con bastante rapidez. Por varias razones, el tiempo promedio que le toma a una persona ser diagnosticada y tratada por endometriosis es de 6 a 10 años. Estas razones incluyen la falta de acceso a la atención médica y al seguro médico, la falta de conciencia en la comunidad médica, los desafíos de diagnóstico y el estigma. La única forma de diagnosticar la endometriosis es a través de la cirugía. La endometriosis no se puede ver en las imágenes de diagnóstico. Se desconoce la causa de la endometriosis. Desde que se identificó en la década de 1920, los médicos y científicos solo han encontrado posibles explicaciones. Se cree que la endometriosis tiene un componente genético, con posibles vínculos con la inflamación y los trastornos autoinmunes. Otras posibles explicaciones incluyen la menstruación retrógrada, la transformación de ciertas células relacionadas con las respuestas hormonales e inmunitarias, o como resultado de la implantación causada por procedimientos quirúrgicos como una cesárea o una histerectomía.
No hay cura para la endometriosis; solo se puede controlar mediante intervención quirúrgica, terapias hormonales y analgésicos. Buscar tratamiento para la endometriosis puede ser estigmatizante. Más veces de las que debería suceder, quienes buscan tratamiento para la endometriosis son despedidos debido al mito de que se supone que los períodos son dolorosos. Si bien hay algo de dolor que puede ocurrir con la menstruación, no es normal que sea debilitante. Después de que su dolor haya sido categorizado varias veces como "normal" o que se les haya dicho que el dolor estaba relacionado con problemas psicológicos y que busquen tratamiento de salud mental o que se les acuse de buscar drogas, muchas con endometriosis no diagnosticada continúan sufriendo en silencio durante años. Me entristece mucho decir que estas respuestas desdeñosas provienen de profesionales médicos masculinos y femeninos por igual.
En 2020 comencé a experimentar dolor pélvico severo nuevamente. El estrés puede causar un brote de la enfermedad. Después de un tiempo, el dolor comenzó a extenderse a mi pierna y otras áreas de mi pelvis. Lo descarté como parte de mi dolor de endometriosis pensando que probablemente había comenzado a crecer en mis nervios, intestinos y lo que estaba cerca de mis caderas. No busqué tratamiento porque a mí también me habían dado de baja en el pasado. Me han dicho que vaya a ver a un terapeuta. Incluso me acusaron de buscar drogas hasta que le mostré a mi médico mis botellas completamente llenas de analgésicos recetados que no tomé porque no me ayudaban. Finalmente fui a ver a un quiropráctico cuando apenas podía caminar por la habitación y sentía un dolor insoportable cuando estaba parado. Pensé que tal vez el quiropráctico podría hacer un ajuste y aliviar un poco la presión de los nervios de mi pelvis. No tenía mucho sentido, pero estaba desesperado por encontrar alivio y ver a un quiropráctico era la manera más rápida de conseguir una cita para ver a alguien. En ese momento, no me importaba si el médico no tenía nada que ver con el tratamiento de la endometriosis. Solo quería aliviar el dolor. Estoy tan contenta de haber hecho esa cita. Resultó que lo que pensé que era un dolor relacionado con mi endometriosis, en realidad eran dos discos herniados en la parte baja de mi espalda que requerían cirugía de columna para repararlos. El mío es uno de los demasiados ejemplos de sufrimiento innecesario debido al estigma y la falta de conciencia que pueden rodear algunas condiciones de salud.
El diagnóstico y el tratamiento de la endometriosis se complican por muchos factores, incluido el hecho de que no se puede predecir cómo la gravedad de la endometriosis de una persona afectará su fertilidad o la gravedad de su dolor. El dolor y la infertilidad causados por la endometriosis son el resultado de lesiones y tejido cicatricial, también conocidas como adherencias, que se acumulan en el área abdominal y/o pélvica. Este tejido cicatricial puede hacer que los órganos internos se fusionen y se salgan de su posición normal, lo que puede causar un dolor intenso. Sin embargo, algunas con casos leves de endometriosis pueden experimentar un dolor tremendo, mientras que otras con casos graves no sienten ningún dolor. Lo mismo ocurre con los resultados de fertilidad. Algunas pueden quedar embarazadas fácilmente, mientras que otras nunca pueden tener un hijo biológico. Independientemente de cómo se presenten los síntomas, si no se tratan, las lesiones y adherencias causadas por la endometriosis pueden llevar a tener que extirpar el útero, los ovarios o partes de otros órganos como los intestinos y la vejiga. Si queda una sola célula microscópica de endometriosis, seguirá creciendo y propagándose. Difundir la conciencia sobre la endometriosis es crucial para el diagnóstico y tratamiento tempranos y ayudará a aumentar la financiación para la investigación. Ojalá algún día nadie con endometriosis tenga que seguir sufriendo en silencio.
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