¡Yo Hablo Español, Y También Inglés! 

Nací en los Estados Unidos pero me mudé a México a una edad muy temprana. Siendo que mi madre y mis abuelos, quienes me ayudaron a criarme, hablaban español como su idioma nativo, este también se convirtió en mi idioma nativo o “materno”. Lo hablo, leo y escribo con fluidez. Una lengua materna, por definición, es la lengua a la que estás expuesto desde el nacimiento. Al crecer en un pequeño pueblo de México, también tuve una exposición limitada al idioma tarahumara. El idioma tarahumara es una lengua indígena mexicana de la familia de lenguas uto-aztecas hablada por alrededor de 70,000 tarahumaras en el estado de Chihuahua, el estado en el que crecí. También estuve expuesto al inglés cuando mis primos nos visitaban desde los Estados Unidos. Imitaba y pretendía hablar inglés diciendo repetidamente cosas como shua shua shua (mi idioma inventado), porque eso me sonaba a inglés. Nunca me corrigieron, un acto de bondad, creo.

Tenía 11 años cuando mi madre nos arrastró a mi hermana menor ya mí de la Sierra Madre de Chihuahua al colorido Colorado. Estaba extremadamente en contra de esto, porque extrañaría a mis amigos y abuelos, pero también estaba emocionada de aprender inglés y conocer un lugar nuevo. Nos subimos a un autobús que olía fuerte y 16 horas después llegamos a Denver, nuestro nuevo hogar.

Mi mamá nos retrasó un año en la escuela para que pudiéramos aprender a hablar inglés rápidamente.

Un año más tarde, con la ayuda de una dulce y amable maestra de ESL (inglés como segundo idioma) y el alegre oso hormiguero de PBS, mi hermana y yo hablábamos inglés con fluidez. El profesor de ESL luchó conmigo un poco. Seguí pronunciando mal la letra v; aparentemente se supone que debes hacer algo con los dientes y la boca al mismo tiempo para que no suene como la letra b. Hasta el día de hoy, lucho por decir la letra v correctamente, aunque a menudo me desafían a deletrear mi nombre, digo rápidamente, "v, como en Víctor", y suspiro, recordando con ternura a mi maestro de ESL.

Tampoco puedo, por mi vida, decir embutidos, pero esa es una conversación para otro momento.

Estoy muy agradecida por la oportunidad de hablar dos idiomas con mucha fluidez. Incluso cuando mi cerebro a menudo lucha para cambiar de uno a otro, lo que me hace hablar spanglish, me ha resultado muy útil. Experimentar el suspiro de alivio que siente una persona en una tienda o por teléfono cuando digo que hablo español es realmente una experiencia hermosa. Conocer a alguien en su idioma también es una conexión única. Mucha más relevancia cultural proviene de preguntarle a alguien cómo le está yendo en su idioma nativo. Mi favorito es lo rápido que esa persona me pregunta de dónde soy y luego la conversación toma vuelo desde allí.

Hablar en otros idiomas además del inglés en los Estados Unidos no siempre es recibido con entusiasmo. No sería capaz de contar la cantidad de veces que mis amigos y yo hemos estado sentados en la mesa del almuerzo parloteando sobre lo que está pasando con nuestras vidas en nuestra canción en español solo para encontrarnos con un extraño, o a veces un compañero. trabajador diciendo “aquí no digas tonterías, no te entiendo, ¿y si hablas de mí?” Créeme cuando te digo que definitivamente no estamos hablando de ti. Es probable que estemos diciendo algo sobre nuestro cabello, o la comida que nos emociona comer, una miríada de cosas, pero no tú. Al menos en mi experiencia.

Tenemos el privilegio de poder experimentar varios idiomas aquí en el área metropolitana de Denver. vietnamita, etíope, español y nepalí, por ejemplo. Es emocionante para las personas con el mismo idioma reunirse y hablar, y ser auténticamente ellos mismos. El lenguaje es una forma de expresar nuestra individualidad e identidad.

Así que hoy los invito a permanecer curiosos y buscar formas de preservar lo que es único para ustedes en su lengua materna. Se hablan más de 6,000 idiomas en todo el mundo; ser curioso, mi amigo. Tenemos que aprender a honrar nuestros verdaderos idiomas nativos. Conocer mi lengua materna me llena de honor y sabiduría de mis antepasados. Saber uno de mis idiomas nativos es una forma de conocer mi verdadero yo y de dónde vengo. Los idiomas nativos son sagrados y contienen el conocimiento y el poder de nuestros antepasados. Preservar nuestra lengua materna es preservar la cultura y la historia.