Inmunización Mes Nacional de Concientización

Agosto es el Mes Nacional de Concientización sobre las Vacunas (NIAM) y es un buen momento para verificar que todos estemos al día con nuestras vacunas. La mayoría de la gente piensa en las vacunas como algo para niños pequeños o adolescentes, pero el hecho es que los adultos también necesitan vacunas. Las vacunas son la mejor manera de protegerse contra enfermedades muy debilitantes y mortales que todavía existen en nuestro medio ambiente en la actualidad. Son de muy fácil acceso y hay muchas opciones para recibir vacunas a bajo costo o incluso sin costo de varios proveedores en la comunidad. Las vacunas se prueban y controlan rigurosamente, lo que las hace extremadamente seguras con solo efectos secundarios menores que duran solo unas pocas horas a unos pocos días. Hay muchas fuentes de información acreditadas y científicamente revisadas para obtener más información sobre las vacunas y el papel vital que desempeñan para que usted, su familia, sus vecinos y su comunidad se mantengan seguros y saludables. Mientras hablo sobre enfermedades específicas a continuación, vincularé a cada una con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Declaraciones de información sobre vacunas.

Es posible que recibir sus vacunas no sea lo primero en lo que piensa cuando se prepara para regresar a la escuela. Pero asegurarse de estar protegido contra enfermedades comunes que se propagan en grandes multitudes debería ser tan importante como obtener esa nueva mochila, cuaderno, tableta o desinfectante de manos. A menudo escucho a personas hablar de que no necesitan vacunas para una enfermedad que ya no es común o prevalente en el lugar donde viven o asisten a la escuela. Sin embargo, estas enfermedades todavía existen en muchas partes del mundo y pueden ser transportadas fácilmente por una persona no vacunada que viajó durante el verano a una de las áreas.

Hubo un gran brote de sarampión que ayudé a investigar como enfermera e investigadora de enfermedades en el Departamento de Salud de Tri-County en 2015. La El brote comenzó con un viaje familiar a Disneyland en California. Debido a que Disneyland es un destino de vacaciones para muchas personas en los Estados Unidos (EE. UU.), Varias familias con niños y adultos no vacunados regresó con la enfermedad, lo que contribuyó a uno de los brotes de sarampión más grandes en la historia reciente de los EE. UU. El sarampión es un virus transmitido por el aire altamente infeccioso que sobrevive en el aire durante varias horas. y se puede prevenir con dos vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) que duran toda la vida. Hay varias otras vacunas que los jóvenes deben recibir para protegerse a sí mismos y a los demás de contraer estas enfermedades. El CDC tiene una tabla fácil de seguir en la que se recomiendan las vacunas y a qué edades.

Las vacunas no son solo para niños. Sí, los niños a menudo reciben vacunas en su chequeo anual con su proveedor de atención médica y, a medida que envejece, recibe menos vacunas, pero nunca llega a una edad en la que haya terminado de vacunarse por completo. Los adultos todavía necesitan recibir un tétanos y difteria (Td or Tdap, que tiene protección contra la tos ferina, inmunización todo en uno) cada 10 años como mínimo, reciba una inmunización contra el herpes zóster después de los 50 años, y un neumocócica (piense en neumonía, infecciones de los senos nasales y del oído, y meningitis) vacunas a la edad de 65 años o antes si padecen una afección crónica como enfermedad cardíaca, cáncer, diabetes o virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Los adultos, al igual que los niños, deben recibir una vacunación contra la gripe para evitar contraer la gripe y faltar más de una semana a la escuela o al trabajo, y posiblemente tener más complicaciones potencialmente mortales a causa de la enfermedad.

La opción de no vacunar es una opción para contraer la enfermedad y está eliminando la opción de contraer la enfermedad de alguien que quizás no tenga otra opción. Hay mucho que desentrañar en esta declaración. Lo que quiero decir con esto es que todos reconocemos que hay algunas personas que NO PUEDEN ser vacunadas con inmunizaciones específicas porque son demasiado jóvenes para recibir la inmunización, son alérgicas a la inmunización o tienen una condición de salud actual que impide que se vacunen. Estas personas NO tienen opción. Simplemente no pueden vacunarse.

Esto es muy diferente a alguien que PUEDE vacunarse pero decide no hacerlo por razones personales o filosóficas. Se trata de personas sanas que no tienen una alergia o una condición de salud que les impida vacunarse. Sabemos que ambos grupos de personas son susceptibles de contraer una enfermedad contra la que no están vacunados, y que cuanto mayor sea el número de personas sin vacunar en una comunidad o población, mayores serán las posibilidades de que una enfermedad se establezca y se propague entre las personas. que no están vacunados.

Esto nos lleva de vuelta a las personas sanas que PUEDEN vacunarse, pero deciden no hacerlo, tomando la decisión no solo de ponerse en riesgo de contraer una enfermedad, sino también de poner a otras personas que no tienen opción a vacunarse en riesgo de la enfermedad. Por ejemplo, una persona que no quiere vacunarse contra la gripe todos los años, físicamente y hablando desde el punto de vista médico, puede vacunarse, pero elige no hacerlo porque "no quiere vacunarse todos los años" o "no cree contraer la gripe es tan malo ". Ahora, digamos que más adelante en el año, cuando la gripe se está propagando, esta persona que eligió no vacunarse contrae la gripe pero no reconoce que es gripe y la ha estado contagiando a otras personas de la comunidad. ¿Qué sucede si esta persona con gripe es un proveedor de cuidado diurno para bebés y niños pequeños? Ahora tomaron la decisión de contraer el virus de la gripe por sí mismos, y tomaron la decisión de contraerlo y contagiarlo a los niños pequeños que no pueden vacunarse con la vacuna contra la gripe porque son demasiado pequeños. Esto nos lleva a un concepto llamado inmunidad colectiva.

La inmunidad colectiva (o más exactamente, la inmunidad comunitaria) significa que una cantidad significativa de personas (o una manada, si se quiere) está vacunada contra una enfermedad específica, por lo que la enfermedad no tiene muchas posibilidades de afectar a una persona no vacunada. y extendiéndose dentro de esa población. Debido a que cada enfermedad es diferente y tiene diferentes capacidades para transmitirse y sobrevivir en el medio ambiente, existen diferentes tasas de inmunidad colectiva para cada enfermedad prevenible mediante inmunización. Por ejemplo, el sarampión es altamente infeccioso, y debido a que puede sobrevivir hasta dos horas en el aire y solo se necesita una pequeña cantidad del virus para causar la infección, la inmunidad colectiva al sarampión debe ser de alrededor del 95%. Esto significa que el 95% de la población necesita vacunarse contra el sarampión para proteger al otro 5% que no puede vacunarse. Con una enfermedad como la poliomielitis, que es un poco más difícil de propagar, el nivel de inmunidad colectiva es de alrededor del 80%, o la población que necesita vacunarse, por lo que el otro 20% que no puede recibir la vacuna antipoliomielítica médicamente está protegido.

Si tenemos una gran cantidad de personas que PUEDEN vacunarse pero deciden no hacerlo, esto crea una mayor cantidad de personas no vacunadas en la población, lo que reduce la inmunidad colectiva y permite que enfermedades como el sarampión, la gripe o la poliomielitis se arraiguen y se propaguen a las personas. que médicamente no pudieron ser vacunados, o eran demasiado jóvenes para ser vacunados. Estos grupos también corren un mayor riesgo de complicaciones o muerte porque tienen otras afecciones de salud o simplemente son demasiado jóvenes para combatir el virus por sí mismos, lo que requiere hospitalización. Algunas de estas personas hospitalizadas nunca sobreviven a la infección. Todo esto se puede prevenir. Estos jóvenes, o las personas con una complicación médica a una vacunación, podrían haber evitado la hospitalización o, en algunos casos, la muerte, si aquellos en su misma comunidad que tuvieran la opción de vacunarse hubieran optado por vacunarse. Actualmente estamos viendo las mismas tendencias con COVID-19 y las personas que eligen no vacunarse contra él. Casi el 99% de las muertes actuales por COVID-19 ocurren en personas que no están vacunadas.

Quiero terminar hablando sobre el acceso a las vacunas y la seguridad de las vacunas. Es bastante fácil acceder a las vacunas en los EE. UU. Tenemos suerte: si los queremos, la mayoría de nosotros podemos conseguirlos. Si tiene seguro médico, es probable que su proveedor los tenga y pueda administrarlos, o lo enviará a prácticamente cualquier farmacia para recibirlos. Si tiene hijos menores de 18 años y no tienen seguro médico, puede programar una cita en el departamento de salud local o en la clínica comunitaria para vacunarse, a menudo por cualquier monto de donación que pueda pagar. Así es, si tiene tres hijos sin seguro médico y cada uno necesita cinco vacunas, y solo tiene $ 2.00 que puede donar, estos departamentos de salud y proveedores aceptarán los $ 2.00 y eximirán el resto del costo. Esto se debe al programa nacional llamado Vacunas para niños.

¿Por qué tenemos un acceso tan fácil a las vacunas? ¡Porque las vacunas funcionan! Previenen enfermedades, días de enfermedad, complicaciones de enfermedades, hospitalizaciones y muerte. Las vacunas son una de las más probadas y monitoreado medicamentos en el mercado hoy. Piénselo, ¿qué empresa quiere fabricar un producto que dañará o matará a un número significativo de personas que toman el medicamento? No es una buena estrategia de marketing. Damos vacunas a bebés, niños, adolescentes y adultos de todas las edades, y las personas experimentan muy pocos efectos secundarios graves. La mayoría de las personas pueden tener dolor en el brazo, una pequeña zona roja o incluso fiebre durante algunas horas.

Las vacunas no son diferentes a los antibióticos que su proveedor le puede recetar para una infección. Tanto las vacunas como los antibióticos pueden causar una reacción alérgica y, como nunca antes la ha tenido, no lo sabrá hasta que tome el medicamento. Pero, ¿cuántos de nosotros cuestionamos, debatimos o incluso negamos un antibiótico que receta nuestro proveedor, al igual que ocurre con las vacunas? La otra gran ventaja de las vacunas es que la mayoría son solo una dosis o dos y pueden durar toda la vida. O en el caso del tétanos y la difteria, necesita uno cada 10 años. ¿Puede decir que solo ha necesitado un antibiótico una vez cada 10 años para una infección? Probablemente no puedas. La mayoría de nosotros hemos recibido una ronda de antibióticos en los últimos 12 meses, sin embargo, no cuestionamos la seguridad de esos antibióticos, aunque algunos antibióticos pueden causar efectos secundarios y la muerte, como resistencia a los antibióticos, paro cardíaco repentino, ruptura de tendones o pérdida auditiva permanente. ¿No lo sabías? Lea el prospecto de cualquier medicamento que esté tomando ahora y se sorprenderá de los efectos secundarios que podrían causar. Así que comencemos bien el año escolar, mantengámonos inteligentes, mantengámonos saludables, vacunémonos.