Determinantes sociales de la salud

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Los Determinantes Sociales de la Salud

Determinantes sociales de la salud: escuchamos hablar de ellos todo el tiempo, pero ¿qué son realmente? En pocas palabras, son las cosas que nos rodean, más allá de los hábitos saludables, las que determinan nuestros resultados de salud. Son las condiciones en las que nacemos; donde trabajamos, vivimos y envejecemos, que influyen en nuestra calidad de vida.¹Por ejemplo, sabemos que fumar aumenta su probabilidad de padecer cáncer de pulmón, pero ¿sabía que cosas como el lugar donde vive, el aire que respira, el apoyo social y su nivel de educación también pueden afectar su salud en general?

Las personas saludables 2030 ha identificado cinco categorías amplias de determinantes sociales de la salud, o SDoH, para "identificar formas de crear entornos sociales y físicos que promuevan la buena salud para todos". Estas categorías son 1) nuestros vecindarios y entornos construidos, 2) salud y atención médica, 3) contexto social y comunitario, 4) educación y 5) estabilidad económica.¹Cada una de estas categorías tiene un impacto directo en nuestra salud en general.

Usemos COVID-19 como ejemplo. Sabemos que las comunidades minoritarias han sido las más afectadas.²Y también sabemos que estas comunidades están luchando por adquirir vacunas.^3,4,5Este es un ejemplo de cómo nuestro entorno construido puede afectar nuestros resultados de salud. Muchas poblaciones minoritarias viven en vecindarios menos prósperos, tienen más probabilidades de tener trabajos esenciales o "de primera línea" y tienen menos acceso a recursos y atención médica. Todas estas desigualdades de SDoH han contribuido al aumento del número de casos de COVID-19 y muertes entre grupos minoritarios en los Estados Unidos.⁶

La crisis del agua en Flint, Michigan, es otro ejemplo de cómo la SDoH influye en nuestros resultados generales de salud. La Organización Mundial de la Salud sostiene que los SDoH están determinados por la distribución del dinero, el poder y los recursos, y la situación en Flint es un ejemplo sorprendente. En 2014, la fuente de agua de Flint se cambió del lago Huron, controlado por el Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit, a Flint River.

El agua en Flint River era corrosiva y no se tomaron medidas para tratar el agua y evitar que el plomo y otros productos químicos agresivos se filtraran de las tuberías al agua potable. El plomo es increíblemente tóxico y, una vez ingerido, se almacena en nuestros huesos, nuestra sangre y nuestros tejidos.⁷No existen niveles “seguros” de exposición al plomo y su daño al cuerpo humano es irreversible. En los niños, la exposición prolongada provoca retrasos en el desarrollo, el aprendizaje y el crecimiento, y daña el cerebro y el sistema nervioso. En los adultos, puede provocar enfermedades cardíacas y renales, hipertensión arterial y reducción de la fertilidad.⁸

¿Cómo pasó esto? Para empezar, los funcionarios de la ciudad necesitaban una fuente de agua más barata debido a restricciones presupuestarias. Flint es una ciudad más pobre, predominantemente negra. Casi el 40% de sus residentes vive en la pobreza.⁹Debido a condiciones fuera de su control, principalmente la falta de fondos de la ciudad y los funcionarios que eligieron un enfoque de "esperar y ver¹⁰en lugar de corregir el problema de inmediato, aproximadamente 140,000 personas bebieron, se bañaron y cocinaron sin saberlo con agua con plomo durante un año. En 2016 se declaró el estado de emergencia, pero los residentes de Flint vivirán con los efectos del envenenamiento por plomo por el resto de sus vidas. Quizás lo más preocupante es el hecho de que casi el 25% de los residentes de Flint son niños.

La crisis del agua de Flint es un ejemplo extremo, pero importante, de cómo los SDoH pueden afectar a las personas y las comunidades. A menudo, los SDoH que encontramos son menos severos y pueden manejarse a través de la educación y la promoción. Entonces, ¿qué podemos hacer como organización para gestionar el impacto de SDoH en nuestros miembros? Las agencias estatales de Medicaid como Colorado Access pueden y están participando activamente en los esfuerzos para administrar el SDoH de los miembros. Los administradores de atención desempeñan un papel fundamental en la educación de los miembros, la identificación de sus necesidades y la provisión de referencias de recursos para aliviar las barreras para la atención. Nuestros esfuerzos e intervenciones de programación de salud también tienen como objetivo mitigar las barreras a la atención y mejorar los resultados de salud. Y la organización colabora constantemente con socios comunitarios y agencias estatales para defender las necesidades de nuestros miembros.

Referencias