חודש האומנה הלאומי

מאי הוא חודש האומנה הלאומי, וזו סיבה שאני מאוד נלהב בגלל העבודה שאני עושה עם קולורדו אקסס. אני עובד במחלקה למיון פסיכיאטרי בבית החולים לילדים בקולורדו ונתקל לעתים קרובות בילדים שנמצאים באומנה, אומצו על ידי משפחותיהם באמצעות אומנה, או מעורבים במערכת רווחת הילדים בזמן שהם נשארים בביתם עם משפחתם, אך עדיין לקבל תמיכה דרך המחוז עבור שירותים שונים שאינם מכוסים באמצעות מקורות מימון אחרים. באמצעות עבודתי, גדלתי להעריך באמת את הערך של תוכניות אלה שנועדו לעזור לשמור על משפחות יחד ולהגן על הדורות הבאים שלנו.

לפני מספר שנים, לפני שהתחלתי לעבוד עם ילדים המעורבים במערכת האומנה, אני ובן זוגי צפינו בחדשות הערב ונושא טובת הילד עלה בשיחתנו. הבעתי שתמיד רציתי להיות הורה אומנה. הייתה לי הפרספקטיבה הוורודה הזו שאוכל להשפיע על חייהם של צעירים ולעזור להם לעבור משבר מספיק זמן כדי להתאחד עם משפחותיהם וכולם יחיו באושר ועושר עד עצם היום הזה. זה הוביל אותי לערוך מחקר משלי סביב ההיסטוריה של האומנה, כמה תפיסות שגויות נפוצות, הגנות שקיימות לילדים במערכת האומנה, היתרונות של הפיכתם לאומנה וכיצד להפוך להורה אומנה.

שבוע האומנה הלאומי היה יוזמה שהחלה לשכת הילדים, שהיא משרד במחלקת הבריאות ושירותי האנוש. שבוע האומנה נחקק בשנת 1972 על ידי הנשיא ניקסון כדי להעלות את המודעות לצרכי הנוער במערכת האומנה ולגייס הורים אומנים. משם, מאי הוגדר כחודש האומנה הלאומי על ידי הנשיא רייגן בשנת 1988. לפני 1912, תוכניות רווחת ילדים ואומנה נוהלו בעיקר על ידי ארגונים פרטיים ודתיים. בשנת 1978 פורסמה מגילת זכויות הילדים האומנה, שנחקקה ב-14 מדינות ובפורטו ריקו. חוקים אלה קובעים הגנות מסוימות לבני נוער במערכת האומנה, למעט אלה שנמצאים במעצר באגף לשירותי נוער ובבתי חולים לחולי נפש ממלכתיים.

הגנות אלו לילדים עד גיל 18, ברוב המקרים, כוללות:

• קידום יציבות בית הספר
• חופש לנהל חשבון בנק אמנציפציה
• הגנה סביב מתן תרופות מרשם אלא אם כן אישור רופא
• בני נוער בין 16 ל-18 מובטחים על ידי בית המשפט לקבל דוחות אשראי בחינם כדי לסייע בהגנה מפני גניבת זהות
• הורים אומנים וספקי בית קבוצתי נדרשים לעשות מאמצים סבירים כדי לאפשר לבני נוער לעסוק בפעילויות חוץ-לימודיות, תרבותיות, חינוכיות, הקשורות לעבודה ואישיות.

אומנה אמורה להיות אופציה זמנית שנועדה לסייע להורים להקים תמיכות כדי שיוכלו לטפל בילדיהם. תוכנית זו תוכננה מתוך כוונה לאחד משפחות. בקולורדו, 4,804 ילדים הושמו באומנה בשנת 2020, ירידה מ-5,340 בשנת 2019. מגמת ירידה זו נחשבת תוצאה של ילדים מחוץ לבית הספר במהלך COVID-19. עם פחות מורים, יועצים ופעילויות אחרי בית הספר, היו פחות כתבים ומבוגרים מודאגים אחרים שחייבו לדווח על חששות של הזנחה והתעללות. חשוב להזכיר שכאשר מתבצעת קריאה בנוגע לדאגות לבטיחות הילד, אין זה אומר שהילד יוסר אוטומטית. כאשר מדווח על חשש, מטפל בקליטה יעקוב ויחליט אם החששות מוצדקים, אם הילד נמצא בסכנה מיידית ואם ניתן לשפר את המצב בעזרת מעט עזרה. לאחר מכן, המחלקה של המחוז לשירותי אנוש תעשה כל מאמץ כדי לסייע בפתרון החששות על ידי מתן משאבים ותמיכה למשפחה אם הילד לא מוערך כסכנה מיידית. כמות משמעותית של מימון ומשאבים מוקצים כדי לסייע למשפחות לספק את צרכיהן. אם ילד מוסר מהבית, השאלה הראשונה שנשאלת היא לגבי ספק קרבה. ספק קרבה הוא אפשרות השמה עם בני משפחה אחרים, חברים קרובים של המשפחה או מבוגר מהימן שנועדה לשמור על הקשר הקהילתי והמשפחתי. בתי אומנה הם לא תמיד בתים קבוצתיים או עם זרים שהתנדבו לפתוח את ליבם ואת בתיהם לילדים נזקקים. מתוך 4,804 ילדים באומנה, היו רק 1,414 בתי אומנה זמינים בקולורדו.

אז איך אהפוך להורה אומנה, האם אני ובן זוגי נסכים להתקדם? בקולורדו, גזע, מוצא אתני, נטייה מינית ומצב משפחתי לא ישפיעו על היכולת שלך להפוך להורה אומנה. הדרישות כוללות להיות מעל גיל 21, להחזיק או לשכור בית, להחזיק באמצעים נאותים לפרנס את עצמך כלכלית ולהיות בעל יציבות רגשית לספק אהבה, מבנה וחמלה לילדים. התהליך כולל קבלת הסמכה של החייאה ועזרה ראשונה, מחקר ביתי בו מטפל יעריך את הבית לצורך בטיחות, בדיקת רקע ושיעורי הורות מתמשכים. ילדי אומנה זכאים ל-Medicaid עד גיל 18. ילדי אומנה זכאים גם לקצבה עבור הוצאות הקשורות לבית הספר למכללה לאחר גיל 18. חלק מילדי אומנה עשויים להיות זכאים לאימוץ באמצעות השמה באומנה לאחר מיצוי כל המאמצים כדי לאחד מחדש את מִשׁפָּחָה. סוכנויות השמה של ילדים ומשרד המחוז לשירותי אנוש להגנת ילדים מארחים לעתים קרובות פגישות מידע על איך להפוך להורה אומנה. אימוץ יכול להיות תהליך יקר מאוד. על ידי בחירה להיות הורה אומנה, משפחות יכולות לאמץ ילדים שאינם נמצאים עוד במשמורת של הורים ביולוגיים, כאשר רוב ההוצאות משולמות על ידי המחלקה לשירותי אנוש במחוז.

אני חושב שכולנו יכולים להסכים שלכל ילד מגיע לגדול בבית שמח ויציב. אני מודה למשפחות שעושות את הבחירה לפתוח את בתיהם ולבם לילדים במצוקה. זו לא בחירה קלה אבל זו הזדמנות חשובה להופיע לילד במצוקה. אני מרגישה שאני בר מזל לעבוד כל כך בשיתוף פעולה עם משפחות אומנה, מטפלים ונוער המעורבים במערכת האומנה.

משאבים

מגילת זכויות אומנה (ncsl.org) https://www.ncsl.org/research/human-services/foster-care-bill-of-rights.aspx

ילדים באומנה | מרכז הנתונים של KIDS COUNT https://datacenter.kidscount.org/data/tables/6243-children-in-foster-care?loc=1&loct=2&msclkid=172cc03b309719d18470a25c658133ed&utm_source=bing&utm_medium=cpc&utm_campaign=Foster%20Care%20-%20Topics&utm_term=what%20is%20foster%20care&utm_content=What%20is%20Foster%20Care#detailed/2/7/false/574,1729,37,871,870,573,869,36,868,867/any/12987

חיפוש חוקי המדינה - שער מידע לרווחת הילד https://www.childwelfare.gov/topics/systemwide/laws-policies/state/?CWIGFunctionsaction=statestatutes:main.getResults

אודות – חודש האומנה הלאומי – שער מידע לרווחת הילד https://www.childwelfare.gov/fostercaremonth/About/#history

קולורדו - למי אכפת: ספירה לאומית של בתי אומנה ומשפחות (fostercarecapacity.com) https://www.fostercarecapacity.com/states/colorado

אומנה קולורדו | Adoption.com אומנה קולורדו | Adoption.com https://adoption.com/foster-care-colorado#:~:text=Also%2C%20children%20in%20foster%20care%20are%20eligible%20for,Can%20I%20Adopt%20My%20Child%20From%20Foster%20Care%3F