കൊളറാഡോ ദിനം
1999-ൽ വെസ്റ്റ് വെർജീനിയയിലെ ഒരു സ്കീ ലിഫ്റ്റിൽ ഇരിക്കുമ്പോഴാണ് ഞാൻ കൊളറാഡോയെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി ചിന്തിച്ചത്. ഒരു മഞ്ഞ് പ്രേമി എന്ന നിലയിൽ, "വലിയ" പർവതങ്ങൾ എങ്ങനെയുള്ളതാണെന്ന് എനിക്ക് അത്ഭുതപ്പെടാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കുറെ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് ഞാനത് അറിയുന്നത്. 2008-ൽ, എന്നെ കോളേജിൽ നിന്ന് ഒരു വർഷം പുറത്താക്കി സൗത്ത് ഫ്ലോറിഡയിൽ താമസമാക്കി. ചതുപ്പിൽ നീണ്ട, ചൂടുള്ള അഞ്ച് വർഷമായിരുന്നു, അത് മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള സമയമായി. അക്കാലത്തെ എന്റെ റൂംമേറ്റ്‌സ് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഫോർട്ട് കോളിൻസിൽ നിന്നുള്ളവരായിരുന്നു, ഞാൻ പുറത്തെവിടെയെങ്കിലും അന്വേഷിക്കുകയും കൂടുതൽ മുന്നോട്ട് ചിന്തിക്കുകയും ചെയ്തുവെന്ന് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട്, കൊളറാഡോയിലേക്ക് മാറാൻ അവർ എന്നെ ബോധ്യപ്പെടുത്തി. ആ വേനൽക്കാലത്ത് ഞാൻ ഒരു പ്രിന്റ് ഷോപ്പിൽ ജോലിചെയ്ത് കുറച്ച് പണം ലാഭിച്ചു, എന്റെ കാർ പായ്ക്ക് ചെയ്തു, അതേ ആഴ്‌ച തന്നെ ഫ്ലോറിഡ വിട്ടു, വിപണികൾ തകരുകയും വലിയ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. ജോലിയൊന്നുമില്ലാതെ, ആരെയും അറിയാതെ, ഈ അവസ്ഥയിലേക്ക് കാലെടുത്തു വയ്ക്കാത്ത, നാഡീഞരമ്പുകളുള്ള യാത്രയായിരുന്നു അത്. പക്ഷേ, എല്ലായ്പ്പോഴും എന്നപോലെ, എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ പകർന്നുനൽകിയ പോസിറ്റീവ് മനോഭാവം കുപ്പിയിലാക്കി ഞാൻ കുതിച്ചുചാട്ടം നടത്തി. ഞാൻ എന്താണ് അന്വേഷിക്കുന്നത്? മികച്ച കരിയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ, സമാന ചിന്താഗതിക്കാരായ ആളുകൾ, മഞ്ഞ്. ധാരാളം മഞ്ഞ്.
ആദ്യത്തെ കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ കഠിനമായിരുന്നു. സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളിൽ എനിക്ക് നിരവധി ജോലികൾ നഷ്‌ടപ്പെട്ടു, ഞാൻ കഷ്ടിച്ച് സ്ക്രാപ്പ് ചെയ്യുന്നതുപോലെ തോന്നി. എന്റെ ഗ്രോവ് കണ്ടെത്തുന്നതിന് ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷമെടുക്കും, പക്ഷേ എനിക്ക് കിട്ടുന്ന എല്ലാ അവസരങ്ങളിലും മലകളിലേക്ക് ഓടുന്നതിൽ നിന്ന് എന്നെ തടയാൻ ഞാൻ അനുവദിച്ചില്ല. കൗമാരപ്രായത്തിൽ ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടത്, കൊടുമുടികളിലൂടെ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ഓടുന്നതും ഷാംപെയ്ൻ പൊടിയിൽ സ്നോബോർഡിംഗും (ഇത് സങ്കടകരമെന്നു പറയട്ടെ) ഒരു വലിയ കമ്മ്യൂണിറ്റിയുമായി പൊതുവെ കണക്റ്റുചെയ്‌തതായി തോന്നുന്നു. എങ്കിലും ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഗിയറിന്റെയും ബാൽക്കിംഗിന്റെയും വിലകൾ നോക്കി ഞാൻ ചെറിയ വിഷമത്തിൽ REI ബ്രൗസ് ചെയ്യാറുണ്ടായിരുന്നു. ഈ ജീവിതശൈലി ഒരാൾക്ക് എങ്ങനെ താങ്ങാൻ കഴിയും? ഞാൻ എങ്ങനെ ചെയ്യും? സുഹൃത്തുക്കളും ഞാനും ആ സമയത്ത് ഞങ്ങൾക്ക് താങ്ങാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച ഗിയർ ഒരുക്കും. ഇത് വളരെ തണുത്തതും നനഞ്ഞതുമായ ചില ദിവസങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി. പക്ഷേ അതൊരിക്കലും ഞങ്ങളെ പിന്തിരിപ്പിച്ചില്ല.
വർഷങ്ങൾ കഴിയുന്തോറും ഞാൻ എന്റെ കാലടി കണ്ടെത്തി. ഞാൻ ഒരു കരിയർ കെട്ടിപ്പടുക്കുകയും പ്രധാന പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടുകയും ചെയ്തു. പർവതങ്ങളെയും ആളുകളെയും ഞാൻ സ്നേഹിച്ചു, അതിനാൽ അത് പ്രവർത്തിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അമ്പത് ഉച്ചകോടികൾക്ക് ശേഷം (എണ്ണുമ്പോൾ), ഇത് ഏതാണ്ട് ഒരു പനി സ്വപ്നം പോലെയാണ്. സ്പ്ലിറ്റ്ബോർഡിംഗിലെ ഒരു പുതിയ കായിക ഇനത്തിന്റെ മുൻനിരയിലാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ആയി അമേരിക്കൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ അവലാഞ്ച് റിസർച്ച് ആൻഡ് എഡ്യൂക്കേഷൻ (AAIRE) ഹിമപാത തിരയലിനും രക്ഷാപ്രവർത്തനത്തിനും സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയത്. ഞാൻ നിരവധി 14ers മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് സ്കീയിംഗ് (സ്പ്ലിറ്റ്ബോർഡിംഗ്) നടത്തി, എല്ലാത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിലും നിരവധി ശ്രേണികളിലുടനീളം ബാക്ക്പാക്ക് ചെയ്തു, ഈയിടെ ഞാൻ 54 അടിക്ക് മുകളിലുള്ള എന്റെ 13,000-ാമത്തെ പർവതത്തിന്റെ മുകളിൽ എത്തി. ഒരുപാട് ആളുകൾ സ്വപ്നം കാണുന്നതോ ഫോട്ടോകളിൽ കാണുന്നതോ ആയ രീതിയിലാണ് ഞാൻ ഈ അവസ്ഥ കണ്ടത്. ഇന്ന്, എന്റെ ബ്രൗസറുകളിൽ REI ബുക്ക്‌മാർക്ക് ചെയ്തു, ആപ്പ് തുറന്ന നിലയിലാണ്. ഈ മലകളുമായുള്ള പ്രണയം ഒരിക്കലും അവസാനിക്കുന്നില്ല. ഇവിടെ ജീവിച്ചതിന് എന്റെ മാനസികവും ശാരീരികവുമായ ആരോഗ്യം മികച്ചതാണ്. ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എന്റെ വീക്ഷണം ഇവിടെ മാറിയതിന് മികച്ചതാണ്. എന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ അറിയുകയും അത് യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത എന്റെ മാതാപിതാക്കളോട് ഞാൻ നന്ദിയുള്ള ഒരു ലോകത്തിന് കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. 17-ാം വയസ്സിൽ വെസ്റ്റ് വെർജീനിയയിലെ സ്കീ ലിഫ്റ്റിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട്, വലിയ പർവതങ്ങളിൽ എന്തായിരുന്നുവെന്ന് ആശ്ചര്യപ്പെടുന്നത് മുതൽ, 40 വയസ്സിന് മുമ്പ് ഈ പർവതങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും ഒരു മുഴുവൻ ജീവിതശൈലി കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നത് വരെ. ഈ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും കൊളറാഡോ അതിവേഗം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഇവിടെ വന്നതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്.
2000-കളുടെ മധ്യത്തിൽ കൊളറാഡോയെക്കുറിച്ചുള്ള എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഗാനങ്ങളിൽ ഒന്ന് ഇതാ.
ഗ്രിസ്ലി ബിയറിന്റെ "കൊളറാഡോ"
