യോ ഹാബ്ലോ എസ്പാനോൾ, വൈ ടാംബിയൻ ഇംഗിൾസ്! 

ഞാൻ ജനിച്ചത് യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലാണ്, പക്ഷേ വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ മെക്സിക്കോയിലേക്ക് മാറി. എന്നെ വളർത്താൻ സഹായിച്ച എന്റെ അമ്മയും മുത്തശ്ശിമാരും അവരുടെ മാതൃഭാഷയായ സ്പാനിഷ് സംസാരിക്കുന്നതിനാൽ, ഇതും എന്റെ മാതൃഭാഷ അല്ലെങ്കിൽ "മാതൃ" ഭാഷയായി. ഞാൻ അത് ഒഴുക്കോടെ സംസാരിക്കുകയും വായിക്കുകയും എഴുതുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരു മാതൃഭാഷ, നിർവ്വചനം അനുസരിച്ച്, ജനനം മുതൽ നിങ്ങൾ തുറന്നുകാട്ടപ്പെടുന്ന ഭാഷയാണ്. മെക്‌സിക്കോയിലെ ഒരു ചെറുപട്ടണത്തിൽ വളർന്ന എനിക്കും തരാഹുമാര ഭാഷ പരിമിതമായിരുന്നു. ഞാൻ വളർന്ന സംസ്ഥാനമായ ചിഹുവാഹുവ സംസ്ഥാനത്ത് ഏകദേശം 70,000 തരാഹുമാര ആളുകൾ സംസാരിക്കുന്ന Uto-Aztecan ഭാഷാ കുടുംബത്തിലെ ഒരു മെക്സിക്കൻ തദ്ദേശീയ ഭാഷയാണ് Tarahumara ഭാഷ. സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്ന് എന്റെ കസിൻസ് ഞങ്ങളെ സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് ഇംഗ്ലീഷ് അറിയാമായിരുന്നു. ഷുവാ ഷുവാ (എന്റെ നിർമ്മിത ഭാഷ) പോലെയുള്ള കാര്യങ്ങൾ ആവർത്തിച്ച് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാൻ ഇംഗ്ലീഷിൽ സംസാരിക്കുന്നതായി നടിക്കുകയും അനുകരിക്കുകയും ചെയ്യും, കാരണം അത് എനിക്ക് ഇംഗ്ലീഷാണെന്ന് തോന്നുന്നു. അവർ ഒരിക്കലും എന്നെ തിരുത്തിയിട്ടില്ല, ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്ന ഒരു ദയയുടെ പ്രവൃത്തി.

ചിഹുവാഹുവയിലെ സിയറ മാഡ്രെയിൽ നിന്ന് വർണ്ണാഭമായ കൊളറാഡോയിലേക്ക് അമ്മ എന്നെയും എന്റെ അനുജത്തിയെയും വേരോടെ പിഴുതെറിയുമ്പോൾ എനിക്ക് 11 വയസ്സായിരുന്നു. ഞാൻ ഇതിനോട് അങ്ങേയറ്റം എതിരായിരുന്നു, കാരണം എനിക്ക് എന്റെ സുഹൃത്തുക്കളെയും മുത്തശ്ശിമാരെയും നഷ്ടമാകും, പക്ഷേ ഇംഗ്ലീഷ് പഠിക്കാനും ഒരു പുതിയ സ്ഥലം കാണാനും എനിക്ക് ആവേശമുണ്ടായിരുന്നു. ദുർഗന്ധം വമിക്കുന്ന ഒരു ബസിൽ കയറി ഞങ്ങൾ 16 മണിക്കൂർ കഴിഞ്ഞ് ഞങ്ങളുടെ പുതിയ വീടായ ഡെൻവറിൽ എത്തി.

വേഗത്തിൽ ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിക്കാൻ പഠിക്കാൻ വേണ്ടി എന്റെ അമ്മ ഞങ്ങളെ സ്കൂളിൽ ഒരു വർഷം പിന്നോട്ട് നിർത്തി.

ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, മധുരമുള്ള, ദയയുള്ള ESL (ഇംഗ്ലീഷ് ഒരു രണ്ടാം ഭാഷ) ടീച്ചറുടെയും PBS-ലെ സന്തോഷവാനായ ആർഡ്‌വാർക്കിന്റെയും സഹായത്തോടെ, ഞാനും എന്റെ സഹോദരിയും നന്നായി ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിച്ചു. ESL ടീച്ചർ എന്നോട് അൽപ്പം ബുദ്ധിമുട്ടി. ഞാൻ v എന്ന അക്ഷരം തെറ്റായി ഉച്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു; പ്രത്യക്ഷത്തിൽ നിങ്ങൾ ഒരേ സമയം പല്ലും വായും ഉപയോഗിച്ച് എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണം, അതിനാൽ അത് ബി എന്ന അക്ഷരം പോലെ തോന്നുന്നില്ല. ഈ ദിവസം വരെ, v എന്ന അക്ഷരം ശരിയായി പറയാൻ ഞാൻ പാടുപെടുന്നു, എന്റെ പേര് ഉച്ചരിക്കാൻ പലപ്പോഴും എന്നെ വെല്ലുവിളിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഞാൻ പെട്ടെന്ന്, "വി, വിക്ടറിലെ പോലെ" എന്ന് പറഞ്ഞു, എന്റെ ESL ടീച്ചറെ ആർദ്രമായി ഓർത്ത് നെടുവീർപ്പിട്ടു.

എനിക്കും കഴിയില്ല, എന്റെ ജീവിതത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ചാർക്കൂട്ടറി എന്ന് പറയാൻ, പക്ഷേ അത് മറ്റൊരു സമയത്തേക്കുള്ള സംഭാഷണമാണ്.

രണ്ട് ഭാഷകൾ വളരെ സുഗമമായി സംസാരിക്കാനുള്ള അവസരത്തിന് ഞാൻ വളരെ നന്ദിയുള്ളവനാണ്. എന്റെ മസ്തിഷ്കം പലപ്പോഴും ഒന്നിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് മാറാൻ പാടുപെടുമ്പോൾ പോലും, എന്നെ സ്പാംഗ്ലീഷ് സംസാരിക്കാൻ ഇടയാക്കുന്നു, അത് വളരെ ഉപയോഗപ്രദമാണ്. ഞാൻ സ്പാനിഷ് സംസാരിക്കുന്നുവെന്ന് പറയുമ്പോൾ ഒരു കടയിലോ ഫോണിലോ ഒരാൾക്ക് ആശ്വാസത്തിന്റെ നെടുവീർപ്പ് അനുഭവപ്പെടുന്നത് ശരിക്കും മനോഹരമായ ഒരു അനുഭവമാണ്. ഒരാളെ അവരുടെ ഭാഷയിൽ കണ്ടുമുട്ടുന്നതും അത്തരമൊരു അദ്വിതീയ ബന്ധമാണ്. ഒരാളോട് അവരുടെ മാതൃഭാഷയിൽ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ചോദിക്കുന്നതിൽ നിന്നാണ് കൂടുതൽ സാംസ്കാരിക പ്രസക്തി വരുന്നത്. ഞാൻ എവിടെ നിന്നാണ് വരുന്നതെന്ന് ആ വ്യക്തി എന്നോട് എത്ര വേഗത്തിൽ ചോദിക്കും, തുടർന്ന് സംഭാഷണം അവിടെ നിന്ന് പറന്നുയരും എന്നതാണ് എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടത്.

യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്‌സിൽ ഇംഗ്ലീഷ് ഒഴികെയുള്ള മറ്റ് ഭാഷകളിൽ സംസാരിക്കുന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും ആവേശത്തോടെ കാണില്ല. സുഹൃത്തുക്കളും ഞാനും ഉച്ചഭക്ഷണ മേശയിലിരുന്ന് ഞങ്ങളുടെ സ്പാനിഷ് ഗാനരംഗത്തിൽ നമ്മുടെ ജീവിതത്തിൽ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഒരു അപരിചിതൻ അല്ലെങ്കിൽ ചിലപ്പോൾ ഒരു സഹപ്രവർത്തകൻ കണ്ടുമുട്ടിയതിന്റെ എണ്ണം കണക്കാക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല. തൊഴിലാളി പറഞ്ഞു, "ഇവിടെ ആ വിഡ്ഢിത്തം പറയരുത്, എനിക്ക് നിങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല, നിങ്ങൾ എന്നെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞാലോ?" ഞാൻ പറയുമ്പോൾ എന്നെ വിശ്വസിക്കൂ, ഞങ്ങൾ തീർച്ചയായും നിങ്ങളെക്കുറിച്ചല്ല സംസാരിക്കുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ മുടിയെക്കുറിച്ചോ അല്ലെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ കഴിക്കാൻ ആവേശം കൊള്ളുന്ന ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ചോ അനേകം കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചോ ഞങ്ങൾ എന്തെങ്കിലും പറയുന്നുണ്ടാകാം, പക്ഷേ നിങ്ങളല്ല. എന്റെ അനുഭവത്തിലെങ്കിലും.

ഡെൻവർ മെട്രോ ഏരിയയിൽ ഒന്നിലധികം ഭാഷകൾ അനുഭവിച്ചറിയാനുള്ള പദവി ഞങ്ങൾക്കുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന് വിയറ്റ്നാമീസ്, എത്യോപ്യൻ, സ്പാനിഷ്, നേപ്പാളി. ഒരേ ഭാഷയിലുള്ള ആളുകൾക്ക് ഒത്തുകൂടുന്നതും സംസാരിക്കുന്നതും ആധികാരികമായി സ്വയം ആയിരിക്കുന്നതും ആവേശകരമാണ്. നമ്മുടെ വ്യക്തിത്വവും വ്യക്തിത്വവും പ്രകടിപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗമാണ് ഭാഷ.

അതിനാൽ, ഇന്ന്, ജിജ്ഞാസയോടെ നിലകൊള്ളാനും നിങ്ങളുടെ മാതൃഭാഷയിൽ നിങ്ങൾക്ക് തനതായത് സംരക്ഷിക്കാനുള്ള വഴികൾ തേടാനും ഞാൻ നിങ്ങളെ ക്ഷണിക്കുന്നു. ലോകമെമ്പാടും 6,000-ത്തിലധികം ഭാഷകൾ സംസാരിക്കുന്നു; എന്റെ സുഹൃത്തേ, ജിജ്ഞാസയായിരിക്കുക. നമ്മുടെ യഥാർത്ഥ മാതൃഭാഷകളെ ബഹുമാനിക്കാൻ നമ്മൾ പഠിക്കണം. എന്റെ മാതൃഭാഷ അറിയുന്നത് എന്റെ പൂർവ്വികരിൽ നിന്നുള്ള ബഹുമാനവും ജ്ഞാനവും എന്നെ നിറയ്ക്കുന്നു. എന്റെ മാതൃഭാഷകളിലൊന്ന് അറിയുക എന്നത് എന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വയവും ഞാൻ എവിടെ നിന്നാണ് വരുന്നതെന്നും അറിയാനുള്ള ഒരു മാർഗമാണ്. മാതൃഭാഷകൾ വിശുദ്ധവും നമ്മുടെ പൂർവ്വികരുടെ അറിവും ശക്തിയും ഉൾക്കൊള്ളുന്നവയുമാണ്. നമ്മുടെ മാതൃഭാഷ സംരക്ഷിക്കുന്നത് സംസ്കാരവും ചരിത്രവും സംരക്ഷിക്കാനാണ്.