പീസ് കോർപ്സ് ആഴ്ച

പീസ് കോർപ്സിന്റെ മുദ്രാവാക്യം "പീസ് കോർപ്സ് ആണ് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും കഠിനമായ ജോലി", അത് സത്യമായിരിക്കില്ല. വർഷങ്ങളായി ഞാൻ വിദേശയാത്രയും പഠനവും നടത്തി, എന്റെ ബിരുദ സർവകലാശാലയിൽ ഒരു റിക്രൂട്ടർ വന്നപ്പോൾ പീസ് കോർപ്സിനെ കുറിച്ച് പഠിച്ചു. ഒടുവിൽ ഞാൻ ചേരുമെന്നും സന്നദ്ധസേവനം നടത്തുമെന്നും എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് തന്നെ അറിയാമായിരുന്നു. അങ്ങനെ, കോളേജ് ബിരുദം കഴിഞ്ഞ് ഏകദേശം ഒരു വർഷം, ഞാൻ അപേക്ഷിച്ചു. പ്രക്രിയ ഏകദേശം ഒരു വർഷം എടുത്തു; പിന്നീട് ഞാൻ പുറപ്പെടുന്നതിന് മൂന്നാഴ്ച മുമ്പ്, കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കയിലെ ടാൻസാനിയയിലേക്ക് എന്നെ നിയമിച്ചതായി ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഒരു ഹെൽത്ത് വോളന്റിയർ ആകാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. ഞാൻ എന്താണ് അനുഭവിക്കാൻ പോകുന്നതെന്നും ഞാൻ കാണാൻ പോകുന്ന ആളുകളെക്കുറിച്ചും ഞാൻ ആവേശഭരിതനായിരുന്നു. യാത്ര ചെയ്യാനും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനും സന്നദ്ധസേവനം ചെയ്യാനും ഉള്ള ആഗ്രഹത്തോടെയാണ് ഞാൻ പീസ് കോർപ്സിൽ ചേർന്നത്. സാഹസിക യാത്ര തുടങ്ങുകയായിരുന്നു.

2009 ജൂണിൽ ഞാൻ ടാൻസാനിയയിലെ ഡാർ എസ് സലാമിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ഞങ്ങൾക്ക് ഒരാഴ്ചത്തെ ഓറിയന്റേഷൻ ഉണ്ടായിരുന്നു, തുടർന്ന് അത് ഞങ്ങളുടെ പരിശീലന സൈറ്റിലേക്ക് പോയി. ഏകദേശം 40 വളണ്ടിയർമാരുടെ പരിശീലന സംഘമായാണ് ഞങ്ങൾ പോയത്. ആ രണ്ട് മാസത്തിനിടയിൽ, സംസ്കാരത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഞാൻ ഒരു ആതിഥേയ കുടുംബത്തോടൊപ്പം താമസിക്കുകയും എന്റെ സമപ്രായക്കാർക്കൊപ്പം ഭാഷാ ക്ലാസുകളിൽ പരിശീലനത്തിന്റെ 50% ചെലവഴിക്കുകയും ചെയ്തു. അത് അതിശക്തവും ആവേശകരവുമായിരുന്നു. പഠിക്കാനും ഉൾക്കൊള്ളാനും വളരെയധികം കാര്യങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ചും കിസ്വാഹിലി പഠിക്കുമ്പോൾ (രണ്ടാം ഭാഷകൾ പഠിക്കാൻ എന്റെ തലച്ചോറിന് താൽപ്പര്യമില്ല; ഞാൻ പലതവണ ശ്രമിച്ചു!). നന്നായി യാത്ര ചെയ്തവരും താൽപ്പര്യമുണർത്തുന്നവരുമായ നിരവധി സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരും സ്റ്റാഫും (അമേരിക്കൻ, ടാൻസാനിയൻ എന്നിവരോടൊപ്പം) ചുറ്റിക്കറങ്ങുന്നത് അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു.

രണ്ട് മാസത്തെ പരിശീലനത്തിന് പിന്നിൽ, അടുത്ത രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് എന്റെ പുതിയ വീടായി മാറുന്ന എന്റെ ഗ്രാമത്തിൽ (ഒറ്റയ്ക്ക്!) എന്നെ ഇറക്കിവിട്ടു. കാര്യങ്ങൾ വെല്ലുവിളിയായെങ്കിലും അസാധാരണമായ ഒരു യാത്രയായി വളർന്നത് ഇതാണ്.

ജോലി: ആളുകൾ പലപ്പോഴും സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരെ "സഹായിക്കാൻ" പോകുന്നതായി കരുതുന്നു, എന്നാൽ പീസ് കോർപ്സ് പഠിപ്പിക്കുന്നത് അതല്ല. സഹായിക്കാനോ പരിഹരിക്കാനോ ഞങ്ങളെ വിദേശത്തേക്ക് അയച്ചിട്ടില്ല. കേൾക്കാനും പഠിക്കാനും സമന്വയിപ്പിക്കാനും വോളന്റിയർമാരോട് പറയുന്നു. കണക്ഷനുകൾ, ബന്ധങ്ങൾ, സംയോജിപ്പിക്കൽ, ഭാഷ പഠിക്കുക, ചുറ്റുമുള്ളവരെ ശ്രദ്ധിക്കുക എന്നിവയല്ലാതെ ആദ്യത്തെ മൂന്ന് മാസത്തേക്ക് ഞങ്ങളുടെ സൈറ്റിൽ ഒന്നും ചെയ്യരുതെന്ന് ഞങ്ങൾ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട് അതാണ് ഞാൻ ചെയ്തത്. എന്റെ ഗ്രാമത്തിലെ ആദ്യത്തെ സന്നദ്ധപ്രവർത്തകൻ ഞാനായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾക്കെല്ലാം ഇതൊരു പഠനാനുഭവമായിരുന്നു. ഗ്രാമവാസികളും ഗ്രാമനേതാക്കളും എന്താണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്നും ഒരു സന്നദ്ധപ്രവർത്തകനെ ലഭിക്കാൻ അവർ എന്തിനാണ് അപേക്ഷിച്ചതെന്നും ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ആത്യന്തികമായി, ഞാൻ പാലങ്ങളുടെ കണക്ടറായും നിർമ്മാതാവായും സേവിച്ചു. ഗ്രാമവാസികളെ പഠിപ്പിക്കാനും അവരുടെ ഉദ്യമങ്ങളിൽ പിന്തുണയ്ക്കാനും കഴിയുന്ന, അടുത്തുള്ള പട്ടണത്തിൽ ഒരു മണിക്കൂർ മാത്രം അകലെയുള്ള നാട്ടുകാരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നിരവധി പ്രാദേശിക സംഘടനകളും ലാഭേച്ഛയില്ലാത്ത സ്ഥാപനങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്റെ ഗ്രാമീണരിൽ ഭൂരിഭാഗവും പട്ടണത്തിലേക്ക് അത്ര ദൂരത്തേക്ക് കടക്കാറില്ല എന്ന് മാത്രം. അതിനാൽ, എന്റെ ചെറിയ ഗ്രാമത്തിന് അവരുടെ രാജ്യത്തുള്ള വിഭവങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രയോജനം നേടാനും അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കാനും ആളുകളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവരുന്നതിനും ഞാൻ സഹായിച്ചു. ഗ്രാമീണരെ ശാക്തീകരിക്കുന്നതിന് ഇത് പ്രധാനമായിരുന്നു, ഞാൻ പോയിക്കഴിഞ്ഞാൽ പദ്ധതികൾ സുസ്ഥിരമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തു. ആരോഗ്യം, പോഷകാഹാരം, ക്ഷേമം, ബിസിനസ്സ് എന്നിവയിൽ സമൂഹത്തെ ബോധവത്കരിക്കുന്നതിന് ഞങ്ങൾ എണ്ണമറ്റ പദ്ധതികളിൽ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. ഞങ്ങൾ അത് ഒരു സ്ഫോടനം നടത്തി!

ജീവിതം: എന്റെ തുടക്കക്കാരായ കിസ്വാഹിലിയുമായി ഞാൻ ആദ്യം പാടുപെട്ടു, പക്ഷേ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ എനിക്ക് ഉപയോഗിക്കാവുന്നതെല്ലാം ആയതിനാൽ എന്റെ പദാവലി അതിവേഗം വളർന്നു. എന്റെ ദൈനംദിന പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഒരു പുതിയ രീതിയിൽ എങ്ങനെ ചെയ്യാമെന്നും എനിക്ക് പഠിക്കേണ്ടിവന്നു. എല്ലാം എങ്ങനെ ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്ക് വീണ്ടും പഠിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഓരോ അനുഭവവും ഒരു പഠനാനുഭവമായിരുന്നു. നിങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന കാര്യങ്ങളുണ്ട്, നിങ്ങൾക്ക് വൈദ്യുതി ലഭിക്കാൻ പോകുന്നില്ല അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു കുളിമുറിയിൽ ഒരു പിറ്റ് ലാട്രിൻ ഉണ്ടായിരിക്കും. ഓരോ ദിവസവും നിങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ബക്കറ്റുകൾ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമായി മാറുന്നത് പോലെ നിങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത കാര്യങ്ങളുണ്ട്. എത്ര ബക്കറ്റുകൾ, ധാരാളം ഉപയോഗങ്ങൾ! ബക്കറ്റ് ബാത്ത്, തലയിൽ ബക്കറ്റ് വെള്ളം ചുമക്കുക, എല്ലാ രാത്രിയും തീയിൽ പാചകം ചെയ്യുക, കൈകൊണ്ട് ഭക്ഷണം കഴിക്കുക, ടോയ്‌ലറ്റ് പേപ്പറില്ലാതെ പോകുക, ആവശ്യമില്ലാത്ത റൂംമേറ്റുകളുമായി (ടരന്റുലകൾ, വവ്വാലുകൾ, പാറ്റകൾ) ഇടപഴകുക തുടങ്ങി നിരവധി പുതിയ അനുഭവങ്ങൾ എനിക്കുണ്ടായി. ഒരു വ്യക്തിക്ക് മറ്റൊരു രാജ്യത്ത് ജീവിക്കാൻ ശീലമാക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരുപാട് കാര്യങ്ങളുണ്ട്. തിരക്കേറിയ ബസുകളോ, ക്ഷണിക്കപ്പെടാത്ത ക്രീപ്പ് ക്രോളി റൂംമേറ്റുകളോ, കുളിക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര കുറച്ച് വെള്ളം ഉപയോഗിക്കുന്നതോ (ഞാൻ ഉപയോഗിച്ചത് കുറച്ച്, എനിക്ക് ചുമക്കേണ്ടതും കുറവാണ്!).

ബാലൻസ്: ഇതായിരുന്നു ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയ ഭാഗം. ഞങ്ങളിൽ പലരെയും പോലെ, ഞാൻ കാപ്പി കുടിക്കുന്ന, ചെയ്യേണ്ടവ-ലിസ്റ്റ്-നിർമ്മാതാവാണ്, ഓരോ മണിക്കൂറിലും ഉൽപ്പാദനക്ഷമതയോടെ നിറയ്ക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള ഗേൾ. എന്നാൽ ഒരു ചെറിയ ടാൻസാനിയൻ ഗ്രാമത്തിലല്ല. വേഗത കുറയ്ക്കാനും വിശ്രമിക്കാനും ഹാജരാകാനും എനിക്ക് പഠിക്കേണ്ടിവന്നു. ടാൻസാനിയൻ സംസ്കാരം, ക്ഷമ, വഴക്കം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പഠിച്ചു. ജീവിതം തിരക്കുകൂട്ടേണ്ടതില്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. മീറ്റിംഗ് സമയം ഒരു നിർദ്ദേശമാണെന്നും ഒന്നോ രണ്ടോ മണിക്കൂർ വൈകി കാണിക്കുന്നത് കൃത്യസമയത്ത് പരിഗണിക്കുമെന്നും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തുതീർക്കും, അപ്രധാനമായ കാര്യങ്ങൾ ഇല്ലാതാകും. ഒരു ചാറ്റിന് മുന്നറിയിപ്പില്ലാതെ എന്റെ വീട്ടിലേക്ക് നടക്കുന്ന അയൽവാസികളുടെ തുറന്ന വാതിൽ നയത്തെ സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ ഞാൻ പഠിച്ചു. ഒരു ബസ് ശരിയാക്കാൻ വേണ്ടി വഴിയരികിൽ ചിലവഴിച്ച മണിക്കൂറുകൾ ഞാൻ ആശ്ലേഷിച്ചു (ചായയും വറുത്ത റൊട്ടിയും എടുക്കാൻ പലപ്പോഴും സമീപത്ത് ഒരു സ്റ്റാൻഡുണ്ട്!). എന്റെ ബക്കറ്റുകൾ നിറയ്ക്കുന്നതിനിടയിൽ മറ്റ് സ്ത്രീകളോടൊപ്പം വെള്ളക്കെട്ടിൽ ഗോസിപ്പുകൾ കേൾക്കുന്ന എന്റെ ഭാഷാ വൈദഗ്ദ്ധ്യം ഞാൻ മെച്ചപ്പെടുത്തി. സൂര്യോദയം എന്റെ അലാറം ഘടികാരമായി മാറി, രാത്രിയിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കാനുള്ള എന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായിരുന്നു സൂര്യാസ്തമയം, തീയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള ബന്ധത്തിനുള്ള സമയമായിരുന്നു ഭക്ഷണം. എന്റെ എല്ലാ പ്രവർത്തനങ്ങളിലും പ്രോജക്റ്റുകളിലും ഞാൻ തിരക്കിലായിരുന്നിരിക്കാം, എന്നാൽ ഈ നിമിഷം ആസ്വദിക്കാൻ എപ്പോഴും ധാരാളം സമയം ഉണ്ടായിരുന്നു.

2011 ഓഗസ്റ്റിൽ അമേരിക്കയിൽ തിരിച്ചെത്തിയതിന് ശേഷം, എന്റെ സേവനത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ പഠിച്ച പാഠങ്ങൾ ഞാൻ ഇപ്പോഴും ഓർക്കുന്നു. ജീവിത ഭാഗത്തിന് ശക്തമായ ഊന്നൽ നൽകുന്ന ജോലി/ജീവിത സന്തുലിതാവസ്ഥയുടെ വലിയ വക്താവാണ് ഞാൻ. നമ്മുടെ സിലോസുകളിലും തിരക്കേറിയ ഷെഡ്യൂളുകളിലും കുടുങ്ങിപ്പോകുന്നത് എളുപ്പമാണ്, എന്നിട്ടും വേഗത കുറയ്ക്കാനും വിശ്രമിക്കാനും നമുക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്ന കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനും ഈ നിമിഷത്തിലേക്ക് നമ്മെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാനും അത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. എന്റെ യാത്രകളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നത് ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു, ഓരോ വ്യക്തിക്കും അവരുടേതല്ലാത്ത ഒരു സംസ്കാരത്തിൽ ജീവിക്കുന്നത് അനുഭവിക്കാൻ അവസരമുണ്ടെങ്കിൽ, സഹാനുഭൂതിയും അനുകമ്പയും ലോകമെമ്പാടും വിസ്തൃതമായി വികസിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് ബോധ്യമുണ്ട്. നാമെല്ലാവരും പീസ് കോർപ്‌സിൽ ചേരേണ്ടതില്ല (ഞാൻ ഇത് വളരെ ശുപാർശ ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിലും!) എന്നാൽ എല്ലാവരേയും അവരുടെ കംഫർട്ട് സോണിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കുകയും ജീവിതത്തെ വ്യത്യസ്തമായി കാണുകയും ചെയ്യുന്ന ആ അനുഭവം കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ എല്ലാവരേയും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. ഞാൻ ചെയ്തതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്!