วันอัลไซเมอร์โลก

“สวัสดีคุณปู่” ฉันพูดขณะก้าวเข้าไปในห้องพยาบาลที่ปลอดเชื้อแต่กลับรู้สึกสบายแปลกๆ เขานั่งอยู่ที่นั่น ชายผู้เป็นบุคคลที่สูงตระหง่านในชีวิตข้าพเจ้ามาโดยตลอด ผู้ที่ข้าพเจ้าเรียกว่าปู่และปู่ทวดของลูกชายวัยหนึ่งขวบอย่างภาคภูมิใจ เขาดูอ่อนโยนและเงียบสงบ โดยตั้งอยู่บนขอบเตียงในโรงพยาบาล Collette ยายเลี้ยงของฉันทำให้แน่ใจว่าเขาจะดูดีที่สุด แต่การจ้องมองของเขาดูเหินห่าง หายไปในโลกที่เราเอื้อมไม่ถึง โดยมีลูกชายลากอยู่ ฉันเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง ไม่แน่ใจว่าปฏิสัมพันธ์นี้จะคลี่คลายอย่างไร

เมื่อเวลาผ่านไป ฉันก็พบว่าตัวเองกำลังนั่งอยู่ข้างๆ คุณปู่ กำลังสนทนาฝ่ายเดียวเกี่ยวกับห้องของเขาและภาพยนตร์ตะวันตกขาวดำที่ฉายทางโทรทัศน์ แม้ว่าคำตอบของเขาจะน้อยนิด แต่ฉันก็รู้สึกสบายใจเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา หลังจากการทักทายครั้งแรกนั้น ฉันก็ละทิ้งคำนำหน้าอย่างเป็นทางการและเรียกเขาด้วยชื่อของเขา เขาไม่จำฉันในฐานะหลานสาวของเขาหรือแม่ของฉันในฐานะลูกสาวของเขาอีกต่อไป โรคอัลไซเมอร์ในระยะสุดท้ายได้ปล้นความเชื่อมโยงเหล่านั้นไปอย่างโหดร้าย อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่ฉันปรารถนาคือการใช้เวลาร่วมกับเขา เป็นใครก็ตามที่เขามองว่าฉันเป็น

โดยที่ฉันไม่รู้ การมาครั้งนี้ถือเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันจะได้พบคุณปู่ต่อหน้าบ้านพักรับรองพระธุดงค์ สี่เดือนต่อมา การล้มลงอันน่าสลดใจทำให้กระดูกหัก และเขาไม่เคยกลับมาหาเราเลย ศูนย์บ้านพักรับรองไม่ได้ให้การปลอบโยนไม่เพียงแต่กับคุณปู่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงคอลเล็ตต์ แม่ของฉัน และพี่น้องของเธอในช่วงวาระสุดท้ายเหล่านั้นด้วย ขณะที่เขาเปลี่ยนจากชีวิตนี้ ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าเขาได้ค่อยๆ ออกจากอาณาจักรของเราไปแล้วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

คุณปู่เคยเป็นบุคคลสำคัญในโคโลราโด อดีตผู้แทนรัฐที่ได้รับความนับถือ ทนายความที่มีชื่อเสียง และเป็นประธานของสถาบันต่างๆ มากมาย ในวัยหนุ่มของข้าพเจ้า เขาดูยิ่งใหญ่ ขณะที่ข้าพเจ้ายังคงพยายามใช้ชีวิตในวัยหนุ่มสาวโดยไม่ต้องทะเยอทะยานเรื่องสถานะหรือความเคารพนับถือมากนัก การพบกันของเราไม่บ่อยนัก แต่เมื่อฉันได้มีโอกาสอยู่ใกล้เขา ฉันอยากจะคว้าโอกาสที่จะรู้จักคุณปู่มากขึ้น

ท่ามกลางความก้าวหน้าของโรคอัลไซเมอร์ บางอย่างในตัวคุณปู่ก็เปลี่ยนไป ชายผู้มีชื่อเสียงในด้านจิตใจที่เฉียบแหลมเริ่มเผยให้เห็นด้านที่เขาเฝ้าคอย นั่นคือความอบอุ่นในหัวใจของเขา การไปเยี่ยมแม่ทุกสัปดาห์ส่งเสริมการสนทนาที่อ่อนโยน รัก และมีความหมาย แม้ว่าความชัดเจนของเขาจะลดลง และในที่สุดเขาก็กลายเป็นคนพูดไม่ออก ความสัมพันธ์ของเขากับคอลเล็ตต์ยังคงไม่ขาดตอน เห็นได้จากความมั่นใจที่เขาขอจากเธอระหว่างที่ฉันไปเยี่ยมสถานพยาบาลครั้งสุดท้าย

เป็นเวลาหลายเดือนแล้วนับตั้งแต่คุณปู่จากไป และฉันพบว่าตัวเองกำลังไตร่ตรองคำถามที่น่ารำคาญ: เราจะบรรลุความสำเร็จอันน่าทึ่งเช่นการส่งผู้คนไปดวงจันทร์ได้อย่างไร แต่เรายังต้องเผชิญกับความเจ็บปวดจากโรคเช่นโรคอัลไซเมอร์ เหตุใดผู้มีจิตใจที่เฉียบแหลมเช่นนี้จึงต้องจากโลกนี้ไปด้วยโรคทางระบบประสาทที่เสื่อมถอย? แม้ว่ายาชนิดใหม่จะให้ความหวังในการรักษาโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มแรก แต่การไม่มีวิธีรักษาทำให้คนอย่างคุณปู่ต้องอดทนต่อการสูญเสียตนเองและโลกของพวกเขาอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ในวันอัลไซเมอร์โลกนี้ ฉันขอแนะนำให้คุณก้าวไปไกลกว่าการตระหนักรู้ และคำนึงถึงความสำคัญของโลกที่ปราศจากโรคร้ายที่ทำให้หัวใจสลาย คุณเคยเห็นความทรงจำ บุคลิกภาพ และแก่นแท้ของคนที่คุณรักค่อยๆ หายไปเนื่องจากโรคอัลไซเมอร์หรือไม่? ลองจินตนาการถึงโลกที่ครอบครัวต่างๆ ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการเฝ้าดูคนที่พวกเขารักค่อยๆ หายไป จินตนาการถึงสังคมที่ผู้มีสติปัญญาอันชาญฉลาดเช่นคุณปู่สามารถแบ่งปันภูมิปัญญาและประสบการณ์ของตนต่อไปได้ โดยปราศจากข้อจำกัดของความผิดปกติทางระบบประสาท

ลองพิจารณาถึงผลกระทบอันลึกซึ้งของการรักษาแก่นแท้ของความสัมพันธ์อันเป็นที่รักของเรา สัมผัสกับความสุขของการอยู่เคียงข้างพวกเขา โดยปราศจากภาระจากเงาของโรคอัลไซเมอร์ ในเดือนนี้ ให้เราเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลง สนับสนุนการวิจัย สนับสนุนการเพิ่มทุน และสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการเสียชีวิตจากโรคอัลไซเมอร์ต่อครอบครัวและบุคคล

เมื่อร่วมมือกัน เราจะสามารถทำงานไปสู่อนาคตที่โรคอัลไซเมอร์ถูกผลักไสให้อยู่ในประวัติศาสตร์ และความทรงจำของคนที่เรารักยังคงสดใส จิตใจของพวกเขาก็จะสดใสอยู่เสมอ เมื่อร่วมมือกัน เราสามารถนำความหวังและความก้าวหน้ามาสู่การเปลี่ยนแปลงชีวิตของคนนับล้านคนรุ่นต่อไปในท้ายที่สุด ให้เราจินตนาการถึงโลกที่ความทรงจำคงอยู่ และโรคอัลไซเมอร์กลายเป็นศัตรูที่อยู่ห่างไกลและพ่ายแพ้ ทำให้เกิดมรดกแห่งความรักและความเข้าใจ