Ang Stepfamilies ay Isang Bagay na Dapat Ipagdiwang

Lumaki ako hindi ko naisip ang salitang "stepfamily." Ginugol ko ang karamihan sa aking pagkabata sa isang sambahayan na may dalawang magulang. Ngunit ang buhay ay nagpapalit-palit na hindi natin nakikitang darating at ang salitang "stepfamily" ay nagkaroon ng malaking epekto sa aking buhay, dahil naranasan ko ito mula sa dalawang magkaibang pananaw.

Ang aking unang karanasan sa isang stepfamily ay sumama sa akin sa panig ng mga bata, nang magkaroon ako ng isang stepmom. Ngayon, mayroon akong biyolohikal na ina na naging bahagi ng aking buhay at itinuturing kong pinagkakatiwalaan. Ngunit hindi iyon nangangahulugan na ang papel ng aking stepmom sa aking buhay ay isang tagalabas o hindi ko na kailangan ng ibang ina. Ang aking relasyon sa aking madrasta ay espesyal at makabuluhan din, isang bagay na sa tingin ko ay hindi inaasahan o talagang naiintindihan ng ilang tao.

Noong una kong nakilala ang magiging stepmom ko na si Julie, I was in my early 20s kaya hindi talaga lumapat ang stereotypical na galit o hinanakit. Matagal ko nang gustong magkabalikan ang mga magulang ko at hindi niya ako dinidisiplina o titirahin. Kakaiba para sa aking ama na magkaroon ng kasintahan, ngunit masaya ako para sa kanila. Kaya, nang mag-propose ang tatay ko makalipas ang ilang taon, tinanggap ko at natuwa ako. Hindi ko inasahan kung paano siya ilulubog ng aking madrasta sa aking puso, sa kabila ng aking edad noong nagsimula ang aming relasyon.

Noong mid-20s ako, nagpasya akong tumanggap ng trabaho sa Denver. Sa oras na ito, si Julie ay na-diagnose na may cancer at ito ay kumakalat. Ito ay yugto 4. Siya at ang aking ama ay nakatira sa Evergreen kaya alam kong ang paglipat na ito ay magbibigay-daan sa akin na gumugol ng oras sa kanya at tumulong sa tuwing magagawa ko. Nakatira ako sa kanila sa Evergreen saglit habang naghahanap ako ng apartment. Hindi talaga naniniwala si Julie sa mga "step" label. Ang pakikitungo niya sa akin ay katulad ng kanyang tatlong biological na anak. Kapag ipinakilala niya ako, sasabihin niya "ito ang aming anak, si Sarah." Sinabi niya sa akin na mahal niya ako sa tuwing nakikita o nakakausap ko siya, at inaalagaan niya ako tulad ng ginagawa ng isang ina. Nang makita ni Julie na hubad na ang laylayan ng palda ko, tinahi niya ito. Nang tumunog ang alarm ko para sa trabaho noong 2:00 am, nagising ako sa tunog ng pag-click ng coffee maker timer para gumawa ng bagong brewed na kape. Umuwi ako ng hapon sa isang mainit na tanghalian na nasa mesa. Hindi ko hiningi ang alinman sa mga bagay na ito, ganap kong napangalagaan ang aking sarili. Ginawa niya iyon dahil mahal niya ako.

Nagawa kong gumugol ng ilang taon ng mga pista opisyal, hapunan, pagbisita, at espesyal na okasyon kasama si Julie bago lumala ang kanyang kanser. Isang araw ng tag-araw, nakaupo ako sa isang hospice room kasama ang mga miyembro ng kanyang pamilya habang pinapanood namin siyang umalis. Nang umalis ang karamihan sa kanyang pamilya para sa tanghalian, hinawakan ko ang kanyang kamay habang nagpupumiglas siya at sinabi sa kanya na mahal ko siya sa kanyang huling hininga. Hinding-hindi ako magiging pareho pagkatapos ko siyang mawala, at hinding-hindi ko makakalimutan kung paano niya hinawakan ang buhay ko. Minahal niya ako sa paraang hindi niya kinailangan, hindi inaasahan. At sa ilang mga paraan, ibig sabihin nito ay higit pa sa pagmamahal na ibinibigay ng isang biyolohikal na magulang.

Makalipas ang isang taon, nakipag-date ako sa isang lalaki na sa kalaunan ay magiging asawa ko. Nalaman ko, sa mga burger at beer, na siya ay diborsiyado at ama ng dalawang maliliit na lalaki. Ang una kong hilig ay magtanong kung kakayanin ko iyon. Pagkatapos ay naalala ko kung gaano kaganda ang konsepto ng isang stepmom at isang stepfamily. Naisip ko si Julie at kung paano niya ako tinanggap sa kanyang pamilya, sa kanyang buhay, at sa kanyang puso. Alam kong gusto ko ang lalaking ito, kahit na kilala ko siya ngunit ilang oras lang, at alam kong sulit siyang mag-navigate dito. Nang makilala ko ang kanyang mga anak, ibinaon din nila ang daan sa aking puso sa paraang hindi ko inaasahan.

Ang kabilang panig ng stepfamily dynamic ay medyo nakakalito. Para sa isa, ang mga batang ito ay mas bata kaysa sa akin noong ako ay naging anak. Ngunit mahirap ding mamuhay kasama sila at alam kung paano kumilos. Hindi sa banggitin, ang pandemya ng COVID-19 ay dumating kaagad pagkatapos kong lumipat, kaya nagtatrabaho ako sa bahay at sila ay pumapasok sa paaralan sa bahay, at wala ni isa sa amin ang pupunta saanman… kailanman. Nung umpisa, ayokong lumampas, pero ayokong malakad ako ng todo. Ayokong makisali sa mga bagay na hindi ko naman negosyo, pero ayoko ring magmukhang wala akong pakialam. Gusto ko silang unahin at ang ating relasyon. Magsisinungaling ako kung sasabihin kong walang lumalagong sakit. Nagtagal bago ko mahanap ang aking lugar, ang aking tungkulin, at ang aking antas ng kaginhawaan. Ngunit ngayon ay natutuwa akong sabihin na ang aking mga anak-anakan at ako ay lubos na nagmamahal at nagmamalasakit sa isa't isa. I think nirerespeto din nila ako.

Sa kasaysayan, ang mga storybook ay hindi naging mabait sa madrasta; kailangan mong tumingin nang walang karagdagang kaysa sa Disney. Noong isang araw lang ako nanood ng "Mga Kwentong Kakatakot sa Amerikano” episode na pinamagatang “Facelift” kung saan ang isang stepmom, na malapit sa kanyang stepdaughter, ay nagsimulang maging “masama” at nagsabing “hindi ko siya tunay na anak!” Natapos ang kuwento nang malaman ng anak na babae na ang kanyang "tunay na ina" ay nag-aalaga sa kanya nang higit pa kaysa sa kanyang madrasta. Napapailing ako kapag nakikita ko ang mga bagay na ito dahil hindi ako naniniwala na laging naiintindihan ng mundo kung gaano kahalaga ang isang stepfamily. Kapag dinala ko ang sarili kong stepmom sa pag-uusap, madalas akong sinasalubong ng mga komento ng "nandidiri ka ba sa kanya?" o “kasing edad mo ba siya?” Naalala ko noong isang taon na nabanggit ko sa isang dating katrabaho na ang Mother's Day ay isang malaking holiday para sa akin dahil tatlong babae ang aking ipinagdiriwang – ang aking lola, ang aking ina, at ang aking madrasta. Ang sagot ay "bakit mo bibilhan ng regalo ang iyong madrasta?" Nang pumanaw si Julie, sinabi ko sa dati kong trabaho na kailangan kong magpahinga at nasiraan ng loob nang sumagot ang HR, “Oh, stepmom mo lang siya? Tapos 2 araw ka lang." Nakikita ko ito sa mga oras na ngayon, kasama ang aking mga stepkids, dahil ang ilang mga tao ay hindi lubos na nauunawaan ang aking pagnanais na tratuhin sila bilang aking sariling pamilya o maunawaan ang aking pagmamahal at pangako sa kanila. Ang hindi ipinahihiwatig ng "hakbang" na pamagat na iyon ay ang malalim, makabuluhang koneksyon na maaari mong gawin sa isang pigura ng magulang o isang anak sa iyong buhay, na hindi biyolohikal. Naiintindihan namin ito sa mga adoptive na pamilya, ngunit sa anumang paraan hindi palaging sa stepfamilies.

Habang ipinagdiriwang natin ang National Stepfamily Day, nais kong sabihin na ang aking mga tungkulin sa mga stepfamilies ay nagbago sa akin sa maraming positibong paraan, pinahintulutan nila akong makita kung gaano walang hangganan ang pag-ibig at kung gaano mo kayang pahalagahan ang isang taong marahil ay hindi. doon sa simula ngunit nakatayo sa tabi mo pareho. Ang gusto ko lang ay maging kasing husay ng isang madrasta gaya ni Julie. Pakiramdam ko ay hinding-hindi ko magagawang mamuhay sa kanya, ngunit sinisikap kong araw-araw ay ipadama sa aking mga anak ang uri ng makabuluhang pagmamahal na naramdaman ko mula sa kanya. Nais kong maunawaan nila na pinili ko sila, at patuloy kong pipiliin sila bilang aking pamilya sa buong buhay ko. Kasali ako sa araw-araw nilang buhay. Ako, kasama ang kanilang mga biyolohikal na magulang, ay nagluluto ng kanilang mga pananghalian sa paaralan, naghahatid sa kanila sa umaga, nagbibigay sa kanila ng mga yakap at halik, at mahal na mahal sila. Alam nila na maaari silang lumapit sa akin para humingi ng tulong sa kanilang mga nasimot na tuhod, kapag kailangan nila ng ginhawa, at kapag gusto nilang may makakita ng kahanga-hangang bagay na nagawa nila. Gusto kong malaman nila kung gaano sila kahalaga sa akin at ang paraan ng pagbukas nila ng kanilang mga puso para sa akin ay isang bagay na hinding-hindi ko maaaring balewalain. Kapag tumakbo sila papunta sa akin para sabihin sa akin na mahal nila ako o hilingin sa akin na i-tuck sila sa gabi, hindi ko maiwasang isipin kung gaano ako kaswerte sa buhay na naging stepkids ko sila. Nandito ako para ipaalam sa lahat na walang karanasan sa isang stepfamily, na sila ay mga tunay na pamilya din at ang pagmamahal sa kanila ay kasing lakas. At umaasa ako sa paglipas ng panahon, ang ating lipunan ay maaaring maging mas mahusay sa pagbuo ng mga ito, sa halip na maliitin sila, at hikayatin ang kanilang paglaki at ang dagdag na "bonus" na pagmamahal na dulot nila sa atin.