Ио Хабло Еспанол, И Тамбиен Инглес!
Рођен сам у Сједињеним Државама, али сам се врло млад преселио у Мексико. С обзиром да су моја мајка и бака и деда, који су ми помогли у подизању, говорили шпански као матерњи језик, ово је такође постао мој матерњи или „матерњи“ језик. Течно говорим, читам и пишем. Матерњи језик, по дефиницији, је језик којем сте изложени од рођења. Одрастајући у малом граду у Мексику, такође сам имао ограничену изложеност језику тарахумаре. Језик тарахумаре је мексички аутохтони језик уто-астеканске језичке породице који говори око 70,000 тарахумара у држави Чивава, држави у којој сам одрастао. Такође сам био изложен енглеском када су нас рођаци посетили из Сједињених Држава. Имитирао бих се и претварао се да такође говорим енглески тако што бих више пута говорио ствари попут шуа шуа шуа (мој измишљени језик), јер ми је то звучало као енглески. Никада ме нису исправили, верујем у чин љубазности.
Имао сам 11 година када је моја мајка отерала моју млађу сестру и мене из Сијера Мадре у Чивави у шарени Колорадо. Био сам изузетно против овога, јер би ми недостајали пријатељи и бака и деда, али сам такође био узбуђен што ћу научити енглески и видети ново место. Ускочили смо у аутобус јаког мириса и 16 сати касније стигли у Денвер, наш нови дом.
Моја мама нас је задржала годину дана у школи да бисмо брзо научили да причамо енглески.
Годину дана касније, уз помоћ слатке, љубазне професорке ЕСЛ (енглески као други језик) и веселог аардварка на ПБС-у, моја сестра и ја смо течно причале енглески. Наставник ЕСЛ-а се мало мучио са мном. Стално сам погрешно изговарао слово в; очигледно треба да радите нешто са зубима и устима у исто време, тако да не звучи као слово б. До данас се борим да правилно изговорим слово в, иако се често суочавам са изазовом да изговорим своје име, брзо кажем, „в, као у Виктору“, и уздахнем, нежно се сећајући свог професора ЕСЛ-а.
Не могу ни ја, доживотно, да кажем сластичарна, али то је разговор за други пут.
Веома сам захвалан на прилици да течно говорим два језика. Чак и када се мој мозак често мучи да се пребаци са једног на други због чега говорим шпанглиски, то ми је тако добро дошло. Доживети уздах олакшања које особа осети у продавници или преко телефона када кажем да говорим шпански је заиста прелепо искуство. Упознавање са неким на њиховом језику је такође тако јединствена веза. Много више културног значаја долази од тога да некога питате како је на свом матерњем језику. Најдраже ми је колико брзо ће ме та особа питати одакле сам и онда разговор одатле крене.
Говор другим језицима осим енглеског у Сједињеним Државама не наилази увек на ентузијазам. Не бих могао да избројим колико пута смо пријатељи и ја седели за столом за ручак и брбљали о томе шта се дешава са нашим животима у нашој шпанској песми само да би нас срео странац, или понекад са- радник који каже „не причај те глупости овде, не разумем те, шта ако причаш о мени?“ Верујте ми када кажем, дефинитивно не говоримо о вама. Вероватно говоримо нешто о нашој коси или храни коју радо једемо, безброј ствари, али не и вама. Бар по мом искуству.
Имамо привилегију да можемо да искусимо више језика овде у области метроа Денвера. На пример, вијетнамски, етиопски, шпански и непалски. Узбудљиво је да се људи са истим језиком окупе и разговарају, и да аутентично буду своји. Језик је један од начина да изразимо своју индивидуалност и идентитет.
Зато вас данас позивам да останете радознали и тражите начине да сачувате оно што вам је јединствено на вашем матерњем језику. Широм света се говори преко 6,000 језика; буди радознао, пријатељу. Морамо научити да поштујемо наше праве матерње језике. Познавање матерњег језика испуњава ме чашћу и мудрошћу мојих предака. Познавање једног од својих матерњих језика је један од начина да упознам своје право ја и одакле долазим. Матерњи језици су свети и чувају знање и моћ наших предака. Чувати свој матерњи језик је очување културе и историје.