Ανακάλυψη: COVID-19 Twice, Vaxxed Times Three
Όλοι με τους οποίους έχω μιλήσει λένε ότι το COVID-19 αισθάνεται σαν ένα διαφορετικό είδος αρρώστου. Δεν μπορούμε ακριβώς να βάλουμε το δάχτυλό μας στο γιατί… είναι παράξενο με πολύ άσχημο τρόπο. Την πρώτη φορά που το έπαθα, ξύπνησα με πονόλαιμο που γρατζουνούσε και ένιωσα σαν να με είχε χτυπήσει λεωφορείο. Όλα πονούσαν και το να έχω τα μάτια μου ανοιχτά απαιτούσε την ίδια ποσότητα ενέργειας με την πεζοπορία σε ένα βουνό. Σε αυτό το σημείο, είχα εμβολιαστεί δύο φορές και ένιωθα αρκετά ασφαλής να βγω στο κοινό, παρά τις ειδήσεις που προειδοποιούσαν για αυτή τη νέα παραλλαγή δέλτα. Το Halloween είναι μια από τις αγαπημένες μου διακοπές και ένιωσα σωστό να βγω έξω με την κολλητή μου και να διασκεδάσω! Άλλωστε, τηρούσα τις κατάλληλες προφυλάξεις ασφαλείας: μάσκες, απολυμαντικό χεριών και μια άνετη φούσκα 19 ποδιών από προσωπικό χώρο σίγουρα θα με κρατούσαν στο «μη μολυσμένο κλαμπ». Περίπου δύο μέρες αργότερα με χτύπησε πολύ. Αμέσως, προγραμμάτισα ένα τεστ COVID-10. Τα συμπτώματα άρχισαν να εξελίσσονται όσο περίμενα τα αποτελέσματα. Ο σύντροφός μου ήταν εκτός πόλης και ήξερα ότι αυτό ήταν ίσως για το καλύτερο. Δεν έχει νόημα να είμαστε και οι δύο πεσμένοι στον καναπέ και άθλιοι. Ένιωσα σαν ένα ιδιαίτερο είδος απαίσιου που δεν θα ευχόμουν σε κανέναν. Έλαβα το φοβερό μήνυμα κειμένου κάπου γύρω στις 00:19 μ.μ. το επόμενο βράδυ που έλεγε ότι είχα στην πραγματικότητα COVID-XNUMX. Ένιωσα πανικός, φοβισμένος και μόνος. Πώς θα το έκανα μόνος μου; Δύο μέρες αργότερα, η κουμπάρα μου μου έστειλε μήνυμα για να πει ότι είχε μολυνθεί και αυτή. Όχι ότι ήταν καλύτερο να ξέρω ότι ήταν επίσης άρρωστη, αλλά τουλάχιστον είχα κάποιον να με συμπονεί.
Άρχισαν οι πονοκέφαλοι, ο λήθαργος, ο πονόλαιμος και η συμφόρηση. Μετά ήταν οι ζαλάδες και η απώλεια γεύσης και όσφρησης. Οι μυϊκές κράμπες στα πόδια μου ένιωθα σαν να είχαν κολλήσει οι γάμπες μου σε μια λαβή μέγγενης. Σημειώθηκε η σαφής απουσία αναπνευστικών συμπτωμάτων. Θυμάμαι ότι έκλαψα στο τηλέφωνο με τον καλύτερό μου φίλο για το πόσο ευγνώμων ήμουν που έκανα το εμβόλιο. Αυτό που ένιωθα ήταν φρικτό. Ήξερα ότι θα μπορούσε να ήταν πολύ χειρότερο. Άλλωστε, αυτή ήταν η αιτία μιας παγκόσμιας πανδημίας. Η ενοχή και ο φόβος κρέμονταν επίσης βαριά στην καρδιά μου. Φοβόμουν τόσο πολύ που το είχα μεταδώσει σε άλλους πριν αισθανθώ συμπτώματα. Ότι αυτός ο ιός των τεράτων θα μπορούσε να βλάψει κάποιον άλλον πολύ περισσότερο από αυτό που ένιωθα επειδή ήθελα να είμαι με ανθρώπους για πρώτη φορά μετά από ένα χρόνο. Μπήκε και ο θυμός. Ο θυμός στόχευε σε όποιον κόλλησα αυτόν τον ιό και στον εαυτό μου για όλους τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσα να είχα αποτρέψει να συμβεί αυτό. Παρ' όλα αυτά, ξυπνούσα κάθε μέρα και μπορούσα να αναπνεύσω και γι' αυτό ήμουν ευγνώμων.
Το ξεπέρασα μόνος μου και με τη βοήθεια μερικών φίλων και μελών της οικογένειας που είχαν την καλοσύνη να ρίξουν πράγματα στην πόρτα μου. Οι βασικές ανάγκες καλύφθηκαν με την πολυτέλεια της παράδοσης τροφίμων και ειδών παντοπωλείου. Ένα βράδυ, αφού έκανα ένα ντους με ατμοποιητές Vicks, συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να γευτώ ή να μυρίσω τίποτα. Ήταν μια τόσο παράξενη αίσθηση γιατί ένιωθα ότι ο εγκέφαλός μου δούλευε υπερωρίες προσπαθώντας να με ξεγελάσει ώστε να θυμηθώ τι μύριζε η σούπα ή τι φρεσκοπλυμένα σεντόνια. Αφού έφαγα διάφορα φαγητά, για να βεβαιωθώ ότι δεν μπορώ να γευτώ τίποτα, ανέπτυξα μια λαχτάρα για μπισκότα. Αν δεν μπορούσα να γευτώ τίποτα και το φαγητό ένιωθα εντελώς ανικανοποίητο, γιατί να μην φάω πράγματα για υφή; Η κουμπάρα μου έφτιαξε σπιτικά μπισκότα για μένα και μου τα άφησε στην πόρτα μέσα σε μια ώρα. Η υφή του φαγητού ήταν το μόνο ικανοποιητικό μέρος του φαγητού, σε αυτό το σημείο. Κάπως στο παραλήρημά μου, αποφάσισα να βάλω ωμό σπανάκι σε όλα, συμπεριλαμβανομένου του πλιγούρι βρώμης μου. Γιατί γιατί όχι;
Δύο εβδομάδες υπνάκου και παρακολούθησης τυχαίας τηλεοπτικής πραγματικότητας ήταν σαν ένας ομιχλώδης εφιάλτης. Πήγαινα βόλτα με τον σκύλο μου σε περίεργες ώρες για να αποφύγω τους ανθρώπους, όταν μπορούσα. Ολόκληρες οι δύο εβδομάδες ήταν σαν ένα όνειρο πυρετού. Ένα μουντό θολό Netflix, σνακ με φρούτα, Tylenol και μεσημεριανό ύπνο.
Αμέσως αφού ο γιατρός μου έδωσε άδεια να το κάνω, πήγα και έλαβα το αναμνηστικό μου για τον COVID-19. Ο φαρμακοποιός μου είπε ότι μετά την COVID-19 και τη λήψη του αναμνηστικού, «πρέπει βασικά να είσαι αλεξίσφαιρος». Αυτά τα λόγια χτύπησαν τα αυτιά μου με έναν άβολο τρόπο. Ένιωσα άγρια ανεύθυνο να φυτέψω τον σπόρο ότι αυτό το τρίτο ενισχυτικό θα ήταν το εισιτήριο για μια ξέγνοιαστη ύπαρξη από τον COVID-19. Ειδικά γνωρίζοντας ότι νέες παραλλαγές εξαπλώνονταν αστραπιαία.
Fast forward έξι μήνες. Δεν έχω ταξιδέψει και εξακολουθούσα να είμαι σε αρκετά υψηλή εγρήγορση με νέα για περισσότερες μεταδοτικές παραλλαγές να εξακολουθούν να εξαπλώνονται. Είχα αναβάλει να πάω να δω τον 93χρονο παππού μου γιατί δεν ήταν εμβολιασμένος. Ούτε είχε σκοπό να το κάνει. Μιλήσαμε για το πώς δεν υπήρχε πλέον έλλειψη εμβολίων. Δεν έπαιρνε τη δόση από κάποιον άλλο που τη χρειαζόταν περισσότερο, που ήταν η κύρια δικαιολογία του. Συνέχισα να τον επισκέπτομαι στο Λας Βέγκας γιατί είχα αυτόν τον κάπως λογικό φόβο ότι θα τον έβαζα σε κίνδυνο αν πήγαινα να τον δω. Συνέχισα να ελπίζω ότι θα καταφέρναμε να φτάσουμε σε ένα μέρος όπου θα ήταν πιο ασφαλές να μπορούσαμε να το επισκεφτούμε. Δυστυχώς, στις αρχές Μαΐου έφυγε απροσδόκητα από τη ζωή, λόγω άνοιας και άλλων παθήσεων υγείας. Μιλούσαμε κάθε εβδομάδα τα βράδια της Κυριακής, ενώ εγώ μαγείρευα το δείπνο και συχνά έλεγε «αυτή την ασθένεια» που σκότωνε εκατομμύρια ανθρώπους. Είχε απομονωθεί πλήρως από το 2020, το οποίο είχε τα δικά του προβλήματα, όπως κατάθλιψη, αγοραφοβία και περιορισμένη επαφή με τον γιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψης για προληπτική φροντίδα υγείας. Έτσι, ενώ με σκότωσε που δεν μπορώ να τον δω άλλη μια φορά από το 2018, νιώθω ότι έκανα την υπεύθυνη επιλογή παρόλο που έρχεται με βαθιά λύπη.
Πήγα στο Λας Βέγκας με τους γονείς μου για να βοηθήσω να λύσω τις υποθέσεις του παππού μου στα τέλη Μαΐου. Πήγαμε στο Βέγκας και λάβαμε όλες τις απαραίτητες προφυλάξεις με μάσκες και κοινωνική απόσταση, παρόλο που ο υπόλοιπος κόσμος φαινόταν να είναι λίγο πιο χαλαρός σε αυτά τα πράγματα. Μόλις φτάσαμε στο Βέγκας, φαινόταν ότι ο COVID-19 δεν υπήρχε. Οι άνθρωποι τριγυρνούσαν σε δρόμους με πολύ κόσμο χωρίς μάσκες, έπαιζαν κουλοχέρηδες χωρίς να χρησιμοποιούν απολυμαντικό χεριών και σίγουρα δεν ανησυχούσαν για τη μετάδοση μικροβίων. Οι γονείς μου θεώρησαν ότι ήταν λίγο περίεργο που αρνήθηκα να μπω στο ασανσέρ με οποιονδήποτε άλλο εκτός από αυτούς. Αυτό ήταν καθαρά ενστικτώδες και όχι εσκεμμένο. Ειλικρινά δεν το είχα προσέξει μέχρι που είπαν κάτι γι 'αυτό. Καθώς ο καιρός στο Βέγκας ήταν πολύ ζεστός, ήταν εύκολο να αφήσουμε μερικά από τα μέτρα ασφαλείας που είχαν εισαχθεί στον εγκέφαλό μας τα τελευταία δυόμισι χρόνια.
Αφού ήμουν στο Βέγκας για μια μέρα, πήρα τηλέφωνο από τον σύντροφό μου. Παραπονιόταν για πονόλαιμο, βήχα και ένιωθε κουρασμένος. Εργάζεται στο λιανικό εμπόριο και εκτίθεται πιθανώς σε εκατοντάδες άτομα την ημέρα, οπότε η αρχική μας σκέψη ήταν ότι έπρεπε να κάνει εξετάσεις. Φυσικά, έκανε ένα τεστ στο σπίτι που έδειξε θετικό αποτέλεσμα. Η δουλειά του απαιτούσε τεστ PCR και αυτό επίσης επέστρεψε θετικό αρκετές ημέρες αργότερα. Θα έπρεπε να το υποφέρει μόνος του, όπως ακριβώς είχα την πρώτη μου φορά. Εγώ, όπως και εκείνος, μισούσα να ξέρω ότι το περνούσε μόνος του, αλλά σκέφτηκα ότι μπορεί να ήταν για το καλύτερο. Για να γυρίσω σπίτι νωρίτερα για να επιστρέψω στη δουλειά, αποφάσισα να πετάξω σπίτι ενώ οι γονείς μου επέστρεφαν λίγες μέρες αργότερα. Πέρασα από το αεροδρόμιο, κάθισα σε ένα αεροπλάνο (με μάσκα) και περιηγήθηκα σε δύο αεροδρόμια πριν φτάσω σπίτι. Μόλις έφτασα σπίτι, έκανα ένα τεστ COVID-19 στο σπίτι, παρόλο που ο σύντροφός μου απολύμανσε το διαμέρισμά μας και άρχιζε να αισθάνεται καλύτερα. Οι εξετάσεις του στο σπίτι έδειξαν ότι ήταν αρνητικός. Καταλάβαμε ότι ήμουν και εγώ στο σαφές! «Όχι σήμερα COVID-19!», λέγαμε χαριτολογώντας μεταξύ μας.
Όχι τόσο γρήγορα… μετά από περίπου τρεις μέρες που ήμουν σπίτι, ο λαιμός μου άρχισε να πονάει. Οι πονοκέφαλοι μου ήταν βασαντικοί και μετά βίας μπορούσα να κρατήσω το κεφάλι μου ψηλά. Έκανα άλλο τεστ. Αρνητικός. Εργάζομαι σε ένα νοσοκομείο δύο ημέρες την εβδομάδα, κάτι που απαιτεί να αναφέρω τα σωματικά συμπτώματα πριν παρουσιαστώ στη δουλειά και το τμήμα υγείας της εργασίας τους απαιτούσε να πάω για εξέταση PCR. Σίγουρα μια μέρα αργότερα, πήρα αυτό το θετικό αποτέλεσμα του τεστ. Κάθισα και έκλαψα. Δεν επρόκειτο να μείνω μόνος αυτή τη φορά, κάτι που ήταν ωραίο να το γνωρίζω. Ήλπιζα ότι αυτή τη φορά θα ήταν λίγο πιο εύκολη, και ήταν ως επί το πλείστον. Αυτή τη φορά είχα αναπνευστικά συμπτώματα, όπως ένα σφίξιμο στο στήθος και έναν βαθύ θωρακικό βήχα που πονούσε. Οι πονοκέφαλοι ήταν τυφλοί. Ο πονόλαιμος ένιωσα σαν να είχα καταπιεί ένα φλιτζάνι στεγνή άμμο. Δεν έχασα όμως την αίσθηση της γεύσης ή της όσφρησης. Έπεσα από τον πλανήτη για μια σταθερή πέντε ημέρες. Οι μέρες μου περιελάμβαναν μεσημεριανό ύπνο, παρακολούθηση ντοκιμαντέρ και απλά ελπίζοντας να ξεπεράσω τα χειρότερα. Μου είπαν ότι αυτά είναι ήπια συμπτώματα, αλλά τίποτα σχετικά με αυτό δεν ήταν εντάξει.
Μόλις άρχισα να νιώθω καλύτερα και ο χρόνος καραντίνας μου τελείωσε, νόμιζα ότι αυτό ήταν το τέλος. Ήμουν έτοιμος να μετρήσω τη νίκη μου και να βουτήξω ξανά στη ζωή. Ωστόσο, τα συμπτώματα για μεγαλύτερη διάρκεια εξακολουθούσαν να εμφανίζονται. Ήμουν ακόμα εξαιρετικά κουρασμένος και οι πονοκέφαλοι έβγαιναν κρυφά τις χειρότερες δυνατές στιγμές για να με αχρηστεύσουν, τουλάχιστον μέχρι να μπει το Tylenol. Έχουν περάσει μερικοί μήνες αργότερα και ακόμα νιώθω ότι το σώμα μου δεν είναι το ίδιο. Ανησυχώ για τα διαρκή αποτελέσματα και υπάρχουν αρκετές ιστορίες τρόμου που εμφανίζονται στις ειδήσεις για ανθρώπους που δεν αναρρώνουν ποτέ πλήρως. Τις προάλλες μου δόθηκαν τα σοφά λόγια από έναν φίλο, «Διάβασε τα πάντα μέχρι να φοβηθείς και μετά συνέχισε να διαβάζεις μέχρι να μην είσαι πια».
Παρόλο που έχω βιώσει αυτόν τον ιό δύο φορές και έχω εμβολιαστεί τρεις φορές, είμαι πολύ τυχερός που τα κατάφερα με τον τρόπο που έκανα. Νιώθω ότι τα τρία εμβόλια έκαναν τη διαφορά; Απολύτως.
Πηγές