Πεζοπορία με παπούτσια κλόουν
Το Κολοράντο είναι ένας παράδεισος για πεζοπορία, που καταγράφεται σταθερά ανάμεσα στις κορυφαίες πολιτείες για το χτύπημα στα μονοπάτια. Η πολιτεία έχει καταχωρημένα 5,257 μονοπάτια πεζοπορίας alltrails.com, πολλά από τα οποία βρίσκονται σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από τις πόλεις κατά μήκος του Front Range. Αυτό κάνει τις πιο δημοφιλείς πεζοπορίες με πολύ κόσμο τα Σαββατοκύριακα όλο το καλοκαίρι. Για πολλούς, αυτά τα μονοπάτια παραμένουν σε αδράνεια από τη στιγμή που το χιόνι πετάει το φθινόπωρο μέχρι να λιώσει στα τέλη της άνοιξης. Άλλοι, ωστόσο, έχουν βρει έναν τρόπο να απολαμβάνουν τα μονοπάτια όλο το χρόνο.
Η οικογένειά μου και εγώ ήμασταν ανάμεσα στους πεζοπόρους μόνο για το καλοκαίρι μέχρι πριν από αρκετά χρόνια, όταν αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε χιονοπέδιλα. Στην πρώτη έξοδο, τα αρχικά μας βήματα ήταν άβολα. Μια από τις κόρες μας το περιέγραψε ως «πεζοπορία με παπούτσια κλόουν». Αλλά καθώς περπατούσαμε μέσα από τα χιονισμένα πεύκα και τις γυμνές λεύκες, άρχισε να πέφτει χιόνι και αρχίσαμε να χαλαρώνουμε και να απολαμβάνουμε το μαγικό περιβάλλον. Είχαμε το μονοπάτι για τον εαυτό μας, και η μοναξιά δεν έμοιαζε με τίποτα από όσα ζήσαμε το καλοκαίρι.
Η επιστροφή το χειμώνα σε μονοπάτια που είχαμε κάνει προηγουμένως πεζοπορία το καλοκαίρι ήταν μια συναρπαστική εμπειρία. Για παράδειγμα, η περιοχή Wild Basin του Εθνικού Πάρκου Rocky Mountain είναι ο αγαπημένος προορισμός πεζοπορίας της οικογένειάς μας. Ο παππούς της συζύγου μου είχε μια καμπίνα κοντά, οπότε μάλλον έχουμε κάνει πεζοπορία σε αυτό το μονοπάτι περισσότερες από δώδεκα φορές το καλοκαίρι με πολλά μέλη της οικογένειας και φίλους όλα αυτά τα χρόνια.
Το Winter in Wild Basin προσφέρει μια εντελώς διαφορετική εμπειρία. Το καλοκαίρι, το St. Vrain Creek αναβλύζει με πλήρη δύναμη πάνω από πολλούς καταρράκτες κατά μήκος του μονοπατιού. το χειμώνα, όλα είναι παγωμένα και χιονισμένα. Στο Copeland Falls μπορείτε να σταθείτε στη μέση του παγωμένου κολπίσκου St. Vrain, κάτι που θα ήταν αδιανόητο το καλοκαίρι. Το Calypso Cascades το καλοκαίρι δημιουργεί έναν δυνατό ήχο καθώς ρέει πάνω από πεσμένους κορμούς και βράχους. το χειμώνα όλα είναι ήσυχα και ήρεμα. Ο καλοκαιρινός ήλιος βγάζει αγριολούλουδα κατά μήκος του μονοπατιού. το χειμώνα ο ήλιος το μεσημέρι μόλις κρυφοκοιτάξει πάνω από τις κορυφογραμμές και μέσα από τα δέντρα. Οι επίγειοι σκίουροι, οι μοσχοκάρφι, οι μαρμότες και τα πουλιά όλων των ειδών είναι κοινά το καλοκαίρι. το χειμώνα είτε πέφτουν σε χειμερία νάρκη είτε έχουν πετάξει εδώ και καιρό νότια. Ωστόσο, είδαμε έναν δρυοκολάπτη του οποίου το κόκκινο κεφάλι ξεχώριζε στο χιονισμένο φόντο και οι λαγοί με χιονοπέδιλα ήταν ακόμα ενεργοί, όπως αποδεικνύεται από τα ίχνη τους.
Άλλες εξορμήσεις με χιονοπέδιλα μάς οδήγησαν σε συναρπαστική θέα στο ηπειρωτικό χάσμα, εγκαταλελειμμένα στρατόπεδα εξόρυξης, πρώην χιονοδρομικές περιοχές και καλύβες που κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά από τη 10η Ορεινή Μεραρχία του Στρατού. Συχνά, όμως, απλώς απολαμβάνουμε να περπατάμε ανάμεσα στα δέντρα και να απολαμβάνουμε τη χειμερινή ησυχία, που διακόπτεται μόνο από το τσούξιμο στο χιόνι των «παπουτσιών του κλόουν» μας.
Πολλές χειμερινές δραστηριότητες στο Κολοράντο απαιτούν εξειδικευμένες δεξιότητες, καθώς και ακριβό εξοπλισμό και πάσο. Το Snowshoeing, από την άλλη πλευρά, είναι σχεδόν τόσο εύκολο όσο το περπάτημα, ο εξοπλισμός είναι σχετικά φθηνός και τα μονοπάτια είναι δωρεάν, εκτός ίσως από τα τέλη εισόδου στα καταπληκτικά κρατικά ή εθνικά πάρκα μας. Λιανοπωλητές σε εξωτερικούς χώρους όπως REI και Κρίστι Σπορ νοικιάστε χιονοπέδιλα αν θέλετε να δοκιμάσετε πριν αγοράσετε ή μπορεί να βρείτε ένα μεταχειρισμένο ζευγάρι σε μεταπωλητές αθλητικών μεταχειρισμένων ή ηλεκτρονικές αγορές. Συχνά το καλύτερο χιονοπέδιλα είναι σε υψηλότερα υψόμετρα, αλλά τα βαριά χιόνια και οι πιο χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι στιγμής φέτος επέτρεψαν να πάτε για χιονοπέδιλα σχεδόν οπουδήποτε. Η 28η Φεβρουαρίου είναι η Ημέρα Χιονιού στις ΗΠΑ, οπότε γιατί να μην το δοκιμάσετε στο αγαπημένο σας μονοπάτι;