Η Πολιτική για την Τηλεϋγεία περιπλέχθηκε το 2020
Αν μου είχατε πει στις αρχές του περασμένου έτους ότι τα συνολικά ετήσια έσοδα της αμερικανικής τηλεϋγείας θα αυξηθούν από περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε δυνητικά 250 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020, νομίζω ότι θα είχα ζητήσει να εξετάσετε το κεφάλι σας και δεν το κάνω κακό για βίντεο! Όμως, με την πανδημία COVID-19, έχουμε δει την τηλεθεραπεία να μετακινείται από την επιλογή μιας περιφερειακής υπηρεσίας υγειονομικής περίθαλψης σε μια προτιμώμενη επιλογή για εκατομμύρια Αμερικανούς να λάβουν τη φροντίδα τους κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου. Η Telehealth επέτρεψε τη συνέχιση της ιατρικής περίθαλψης κατά τη διάρκεια της πανδημίας και η Telehealth επεκτάθηκε επίσης με διάφορους τρόπους για να διευκολύνει τους ανθρώπους να λαμβάνουν υπηρεσίες ειδικής φροντίδας όπως η συμπεριφορική υγεία, χωρίς να χρειάζεται να επισκεφθούν ιατρείο. Παρόλο που η telehealth υπάρχει εδώ και δεκαετίες, το να πούμε ότι η telehealth έπεσε στο προσκήνιο το 2020 δεν θα ήταν υποτιμημένη.
Ως κάποιος που δραστηριοποιείται στον τομέα της τηλε-υγείας για τα τελευταία τέσσερα χρόνια, έμεινα έκπληκτος με το πόσο άλλαξε αυτό το έτος το τηλεθεραπευτικό τοπίο και πόσο περίπλοκο έχει γίνει. Με την έναρξη του COVID-19, συστήματα και πρακτικές υγειονομικής περίθαλψης ολοκληρώθηκαν μέσα σε λίγες μέρες, κάτι που διαφορετικά θα χρειαζόταν εβδομάδες, μήνες ή ακόμα και χρόνια, καθώς χιλιάδες ιατρικό προσωπικό και διαχειριστές εκπαιδεύτηκαν στην εφαρμογή της τηλε-υγείας και στη δημιουργία και εκμάθηση νέων καθηκόντων , πρωτόκολλα και ροές εργασίας για την υποστήριξη της υιοθέτησης της telehealth το συντομότερο δυνατό. Αυτή η σκληρή δουλειά απέδωσε καθώς το CDC ανέφερε ότι οι επισκέψεις στην τηλεθεραπεία αυξήθηκαν κατά 154% την τελευταία εβδομάδα του Μαρτίου 2020, σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2019. Μέχρι τον Απρίλιο, οι προσωπικές επισκέψεις σε ιατρεία και άλλες πρακτικές υγειονομικής περίθαλψης μειώθηκαν κατά 60%, ενώ οι τηλεθεραπευτικές επισκέψεις αντιπροσώπευαν σχεδόν το 69% των συνολικών συναντήσεων υγειονομικής περίθαλψης. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης πραγματοποιούν περίπου 50-175 φορές περισσότερες επισκέψεις τηλεθεραπείας από ό, τι πριν από το COVID-19. Ναι, το «νέο φυσιολογικό» για την τηλε-υγεία είναι πράγματι εδώ, αλλά τι ακριβώς σημαίνει αυτό;
Λοιπόν, είναι περίπλοκο. ΑΣΕ με να εξηγήσω. Ο κύριος λόγος για τον οποίο η telehealth μπόρεσε να προχωρήσει στην πρώτη γραμμή της παροχής υγειονομικής περίθαλψης φέτος δεν ήταν απαραίτητα λόγω της ίδιας της πανδημίας COVID-19, αλλά οφείλεται στις αλλαγές της πολιτικής για την τηλεθεραπεία που προέκυψαν ως αποτέλεσμα της πανδημίας. Τον Μάρτιο, όταν κηρύχθηκε για πρώτη φορά μια εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης, δόθηκε επιπλέον περιθώριο στις ομοσπονδιακές και κρατικές υπηρεσίες για να ανταποκριθούν στην κρίση, και το έκαναν. Τα Κέντρα Medicare και Medicaid Services (CMS) επέκτειναν σημαντικά τα πλεονεκτήματα της τηλεθεραπείας Medicare, επιτρέποντας για πρώτη φορά στους δικαιούχους Medicare να λαμβάνουν πολλές υπηρεσίες μέσω βίντεο και τηλεφώνου, παραιτώντας την ανάγκη για προϋπάρχουσα σχέση και επιτρέποντας τη λήψη τηλεηλεκτρικών υπηρεσιών απευθείας στο σπίτι του ασθενούς. Η Medicare διευκρίνισε επίσης ότι οι πάροχοι θα μπορούσαν να χρεώνουν για τηλεθεραπευτικές επισκέψεις με τον ίδιο ρυθμό με τις προσωπικές επισκέψεις, η οποία είναι γνωστή ως «τηλετιμία». Επίσης τον Μάρτιο, το Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων (OCR) χαλάρωσε την πολιτική επιβολής του και δήλωσε ότι θα άρει τις πιθανές παραβιάσεις ποινών HIPAA εάν προηγουμένως χρησιμοποιήθηκαν εφαρμογές που δεν συμμορφώνονταν με βίντεο, όπως το FaceTime και το Skype, για την παράδοση τηλε-υγείας. Φυσικά, υπήρξαν πολλές ακόμη αλλαγές στην πολιτική για την υγεία της υγείας σε ομοσπονδιακό επίπεδο, πάρα πολλές για να αναφερθούν εδώ, αλλά μερικές από αυτές, μαζί με μερικές από τις αλλαγές που μόλις εξετάσαμε, είναι προσωρινές και συνδέονται με την κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία (PHE ). Η CMS δημοσίευσε πρόσφατα τις αναθεωρήσεις του 2021 στο Πρόγραμμα Αμοιβών Ιατρών (PFS), καθιστώντας ορισμένες από τις προσωρινές αλλαγές μόνιμες, αλλά υπάρχουν ακόμα υπηρεσίες που πρόκειται να λήξουν στο τέλος του έτους που λήγει το PHE. Κατάλαβες τι εννοώ? Περίπλοκος.
Μισώ να περιπλέκω τα πράγματα ακόμη περισσότερο, αλλά καθώς συζητάμε για τις πολιτικές για την υγεία στον τομέα της υγείας σε κρατικό επίπεδο, φοβάμαι ότι αυτό μπορεί να είναι αναπόφευκτο. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα, και απογοητευτικά, πράγματα για την τηλε-υγεία είναι ότι ορίζεται και νομοθετείται διαφορετικά σε κάθε πολιτεία. Αυτό σημαίνει ότι, σε επίπεδο πολιτείας, και ειδικά για τους πληθυσμούς Medicaid, η πολιτική τηλεθεραπείας και η επιστροφή χρημάτων φαίνονται διαφορετικά, και οι τύποι των υπηρεσιών τηλεθεραπείας που καλύπτονται θα μπορούσαν να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό από το ένα κράτος στο άλλο. Το Κολοράντο ήταν στην πρώτη γραμμή στο να καταστήσει ορισμένες από αυτές τις προσωρινές αλλαγές της τηλεθεραπείας ως μόνιμες καθώς ο κυβερνήτης Πόλις υπέγραψε το νομοσχέδιο 20-212 της Γερουσίας στις 6 Ιουλίου 2020. Το νομοσχέδιο απαγορεύει τη διαίρεση των ασφαλιστικών σχεδίων που ρυθμίζονται από την ασφάλιση από:
- Τοποθέτηση συγκεκριμένων απαιτήσεων ή περιορισμών στις συμβατές με HIPAA τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται για την παροχή υπηρεσιών τηλεθεραπείας.
- Απαίτηση ενός ατόμου να έχει καθιερωμένη σχέση με έναν πάροχο προκειμένου να λάβει ιατρικά απαραίτητες υπηρεσίες τηλεθεραπείας από αυτόν τον πάροχο.
- Υποχρέωση πρόσθετων απαιτήσεων πιστοποίησης, τοποθεσίας ή εκπαίδευσης ως προϋπόθεση επιστροφής χρημάτων για υπηρεσίες τηλεθεραπείας.
Για το Πρόγραμμα Medicaid του Κολοράντο, το νομοσχέδιο 20-212 της Γερουσίας, καθιστά μόνιμες μερικές σημαντικές πολιτικές. Πρώτον, απαιτεί από το κρατικό τμήμα να αποζημιώσει τις αγροτικές κλινικές υγείας, την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Υγείας της Ινδίας και τα Ομοσπονδιακά Κέντρα Υγείας για υπηρεσίες τηλεθεραπείας που παρέχονται στους παραλήπτες της Medicaid με τον ίδιο ρυθμό όπως όταν αυτές οι υπηρεσίες παρέχονται αυτοπροσώπως. Πρόκειται για μια τεράστια αλλαγή για το Κολοράντο Medicaid, καθώς πριν από την πανδημία, αυτές οι οντότητες δεν αποζημιώθηκαν από το κράτος για την παροχή υπηρεσιών τηλεθεραπείας. Δεύτερον, το νομοσχέδιο ορίζει ότι οι υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης και ψυχικής υγείας στο Κολοράντο μπορούν να περιλαμβάνουν θεραπεία ομιλίας, φυσιοθεραπεία, επαγγελματική θεραπεία, φροντίδα νοσοκομείων, φροντίδα υγείας στο σπίτι και παιδιατρική συμπεριφορική υγειονομική περίθαλψη. Εάν αυτό το νομοσχέδιο δεν εγκριθεί, αυτές οι ειδικότητες μπορεί να μην γνωρίζουν αν θα μπορούσαν να συνεχίσουν να παρέχουν τη φροντίδα τους μέσω της τηλεθεραπείας όταν έληξε η πανδημία.
Λοιπόν, έχουμε συζητήσει ορισμένες εθνικές και κρατικές πολιτικές για την υγεία στον τομέα της τηλε-υγείας, αλλά τι γίνεται με την πολιτική της τηλεθεραπείας για ιδιωτικούς πληρωτές, όπως η Aetna και η Cigna; Λοιπόν, επί του παρόντος, υπάρχουν 43 πολιτείες και η Ουάσινγκτον που έχουν νόμους περί ιδιωτικής πληρωμής για την τηλεπληρωμή, ο οποίος υποτίθεται ότι σημαίνει ότι σε αυτές τις πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Κολοράντο, οι ασφαλιστές υποχρεούνται να αποζημιώσουν την τηλεθεραπεία με τον ίδιο ρυθμό όπως για την προσωπική φροντίδα. , και αυτοί οι νόμοι απαιτούν επίσης ισοτιμία για την τηλε-υγεία στην κάλυψη και τις υπηρεσίες. Αν και αυτό ακούγεται απλό, έχω διαβάσει αρκετούς από αυτούς τους νόμους περί κρατικής ισοτιμίας και κάποια από τη γλώσσα είναι τόσο αόριστη που δίνει στους ιδιωτικούς πληρωτές τη διακριτική ευχέρεια να δημιουργήσουν τις δικές τους, πιθανώς πιο περιοριστικές πολιτικές για την υγεία. Τα ιδιωτικά προγράμματα πληρωτών εξαρτώνται επίσης από την πολιτική, πράγμα που σημαίνει ότι ενδέχεται να αποκλείουν την τηλεϋπηρεσία για επιστροφή χρημάτων βάσει ορισμένων πολιτικών. Ουσιαστικά, η πολιτική τηλεθεραπείας για τους ιδιωτικούς πληρωτές εξαρτάται από τον πληρωτή, το κράτος και τη συγκεκριμένη πολιτική του προγράμματος υγείας. Ναι, περίπλοκο.
Τι σημαίνει όλα αυτά για το μέλλον της τηλε-υγείας; Λοιπόν, βασικά, θα δούμε. Φαίνεται σίγουρα ότι η τηλεθεραπεία θα συνεχίσει να επεκτείνεται στη χρήση και τη δημοτικότητά της, ακόμη και μετά την πανδημία. Μια πρόσφατη έρευνα της McKinsey διαπίστωσε ότι το 74% των χρηστών τηλεθεραπείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας ανέφεραν υψηλή ικανοποίηση με τη φροντίδα που έλαβαν, υποδεικνύοντας ότι η ζήτηση για υπηρεσίες τηλεθεραπείας είναι πιθανότατα εδώ να μείνει. Οι εθνικές νομοθετικές υπηρεσίες για την υγεία και κάθε κράτος θα πρέπει να εξετάσουν τις πολιτικές τους για την τηλεθεραπεία καθώς πλησιάζει το τέλος του PHE και θα πρέπει να καθορίσουν ποιες πολιτικές θα παραμείνουν και ποιες πρέπει να τροποποιηθούν ή να τερματιστούν.
Δεδομένου ότι η telehealth απαιτεί οι ασθενείς να έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία και στο Διαδίκτυο, καθώς και σε κάποιο επίπεδο τεχνολογικού γραμματισμού, ένας από τους παράγοντες που πρέπει επίσης να αντιμετωπιστεί είναι το «ψηφιακό χάσμα», το οποίο δυσανάλογα μειώνει τα άτομα Μαύρου και Λατινικού, ηλικιωμένους, αγροτικοί πληθυσμοί και άτομα με περιορισμένη αγγλική επάρκεια. Πολλοί άνθρωποι στην Αμερική εξακολουθούν να μην έχουν πρόσβαση σε smartphone, υπολογιστή, tablet ή ευρυζωνικό Διαδίκτυο, και ακόμη και τα εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια που έχουν διατεθεί για τη μείωση αυτών των ανισοτήτων ενδέχεται να μην είναι αρκετά για να ξεπεράσουν πολλά από τα συστημικά εμπόδια που ισχύουν που μπορεί να εμποδίσει μια τέτοια πρόοδο. Για όλους τους Αμερικανούς να έχουν δίκαια πρόσβαση στην τηλε-υγεία και να επωφελούνται από όλες τις υπηρεσίες της κατά τη διάρκεια και μετά το τέλος της πανδημίας, θα απαιτηθούν συγκεντρωτικές προσπάθειες σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο για να καθοριστεί ο συνδυασμός διοικητικών και νομοθετικών ενεργειών που απαιτούνται για να γίνει αυτό. Τώρα που δεν ακούγεται πολύ περίπλοκο, έτσι;
Σας εύχομαι καλή τηλεθεραπεία!
https://catalyst.nejm.org/doi/full/10.1056/CAT.20.0123
https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2768771
Κέντρο συνδεδεμένης πολιτικής υγείας: https://www.cchpca.org
https://www.healthcareitnews.com/blog/telehealth-one-size-wont-fit-all