Ημέρα σπιτικών μπισκότων
Το ψήσιμο δεν ήταν ποτέ το θέμα μου. Μου αρέσει να μαγειρεύω αρκετά, λόγω της έλλειψης επιστήμης. Εάν η συνταγή σας φαίνεται λίγο ήπια, απλώς πασπαλίστε με λίγο ακόμα σκόρδο ή πιπέρι. Εάν έχετε ένα κρεμμύδι που κάθεται γύρω, ίσως αυτό θα είναι μια ωραία προσθήκη στο πιάτο. Μπορείτε να γίνετε δημιουργικοί και να κάνετε αλλαγές εν κινήσει. Το ψήσιμο περιλαμβάνει μέτρηση, ακριβείς θερμοκρασίες και χρονισμό - είναι μια ακριβής λειτουργία με πολύ λιγότερη δημιουργικότητα, κατά τη γνώμη μου. Όταν όμως έρχεται η ώρα των γιορτινών μπισκότων, το ψήσιμο έχει ιδιαίτερη θέση στις αναμνήσεις μου.
Ως παιδί, ήταν ένα ιδιαίτερο τελετουργικό γύρω από την περίοδο των Χριστουγέννων. Μεγάλωσα μοναχοπαίδι και έχω μια ξαδέρφη που μου είναι σαν αδερφή. Οι μαμάδες μας είναι αδερφές και είναι δεμένες, και έχουμε μόλις ένα χρόνο διαφορά, γι' αυτό κάναμε συχνά πράγματα μαζί ως δίδυμα μητέρας-κόρης. Ένα από αυτά τα πράγματα ήταν η διακόσμηση μπισκότων με ζάχαρη. Όταν ήμασταν μικροί, οι μαμάδες μας έκαναν το ψήσιμο και εμείς τη διακόσμηση. Προφανώς, η εύχρηστη δουλειά μας με το γλάσο δεν ήταν καλή σε νεαρή ηλικία (αμφιβάλλω ότι είμαι πολύ καλύτερα αυτές τις μέρες), αλλά η θεία μου που είναι καλλιτέχνης και παλαιότερα δούλευε στο Cookies By Design, μας μάγευε πάντα με τις δημιουργίες της.
Όταν μεγάλωσα και έφυγα από το Σικάγο, η μαμά μου άρχισε να με επισκέπτεται στο Κολοράντο για τα γενέθλιά μου, που είναι στα μέσα Δεκεμβρίου. Εργάστηκα στη βιομηχανία ειδήσεων για χρόνια, πράγμα που σήμαινε εργάσιμες διακοπές και να μου επιτραπεί ο χρόνος διακοπών μόνο με σειρά προτεραιότητας. Έτσι, τα γενέθλια που πέφτουν ακριβώς μεταξύ της Ημέρας των Ευχαριστιών και των Χριστουγέννων ήταν τέλεια γιατί κανείς άλλος δεν ζήτησε άδεια όταν η μαμά μου επισκεπτόταν. Κάθε χρόνο, ψήναμε μαζί μπισκότα όσο ήταν στην πόλη. Με τη μαμά μου τα πάμε καλά, αλλά όχι πάντα όταν πρόκειται να είμαστε μαζί στην κουζίνα. Ο καθένας μας έχει τον δικό του τρόπο να κάνουμε τα πράγματα και είμαστε και οι δύο πεισματάρηδες. Έτσι, εν μέσω μέτρησης του αλευριού και της ζάχαρης και του τυλίγματος της ζύμης μας, υπάρχει πάντα τσακωμός. Μου λέει ότι οι μετρήσεις μου δεν είναι τόσο ακριβείς όσο πρέπει, και της λέω ότι είναι πολύ σφιγμένη. Αλλά δεν θα άλλαζα αυτές τις μέρες ψησίματος με τίποτα.
Κάθε χρόνο, ενόψει της επίσκεψής της, καθόμασταν μαζί στο τηλέφωνο και διαλέγαμε ποιες συνταγές θέλαμε να φτιάξουμε εκείνη τη χρονιά. Η μαμά μου έχει μια μεγάλη συλλογή από συνταγές για χριστουγεννιάτικα μπισκότα που έχει συγκεντρώσει όλα αυτά τα χρόνια. Στη συνέχεια, κάναμε μαζί το ταξίδι μας για ψώνια και περνούσαμε ένα απόγευμα ψήσιμο. Δεν μπορώ να φανταστώ τις διακοπές χωρίς αυτό. Όταν η μαμά μου επέστρεφε στο Σικάγο, θα άφηναν πίσω γλυκές λιχουδιές και μπισκότα, ως ενθύμιο της επίσκεψής της.
Με τα χρόνια, έχω συγκεντρώσει είδη ψησίματος, έχοντας πάντα στο μυαλό μου την αρτοποιητική μας περιπέτεια. Έχω αποκτήσει ένα ηλεκτρικό μίξερ, έναν πλάστη, μπολ ανάμειξης και επιπλέον ταψιά.
Φέτος, η μαμά μου μετακόμισε στο Κολοράντο, γεγονός που κάνει την ετήσια παράδοση ακόμα πιο ξεχωριστή. Τώρα, αντί να οργανώσει ένα ταξίδι στη χώρα, μπορεί να έρθει για να ψήσει μπισκότα μαζί μου ανά πάσα στιγμή.
Εδώ είναι μια από τις συνταγές που φτιάχνουμε συχνά με τη μαμά μου μαζί, ίσως γίνει και μέρος των χειμερινών σας παραδόσεων:
“Μπαρ με καραμέλα”
1 φλιτζάνι βούτυρο, μαλακωμένο
1 φλιτζάνι καστανή ζάχαρη
Το αλεύρι 2 φλιτζάνια
1 κουτ. βανίλια
10 ουγκιές. μπάρα σοκολάτας γάλακτος
Ξηροί καρποί ψιλοκομμένοι (προαιρετικά)
- Χτυπάμε το βούτυρο. Προσθέστε την καστανή ζάχαρη, το αλεύρι και τη βανίλια και χτυπήστε μέχρι να ενωθούν.
- Απλώνουμε σε λαδωμένο ταψί 13”x9”x2”. Πιέστε προς τα κάτω, μέτρια σταθερά.
- Ψήνουμε στους 375 βαθμούς για 12-15 λεπτά ή μέχρι να ροδίσουν.
- Λιώστε τη σοκολάτα σε διπλό μπόιλερ (ή μια μικρή κατσαρόλα για τη σοκολάτα τοποθετημένη μέσα σε μια μεγαλύτερη κατσαρόλα με βραστό νερό. Το νερό πρέπει να φτάσει περίπου στα μισά της πλευράς της μικρότερης κατσαρόλας, αλλά το νερό δεν πρέπει να είναι αρκετά ψηλό για να μπει στην κατσαρόλα με τη σοκολάτα ).
- Στη συνέχεια απλώστε τα λιωμένα 10 oz. μπάρα σοκολάτας γάλακτος πάνω από το μπισκότο του τηγανιού όσο είναι ζεστό.
- Πασπαλίζουμε με ψιλοκομμένους ξηρούς καρπούς, αν θέλουμε.
- Κόβουμε σε τετράγωνα όσο είναι ζεστά.