Μήνας ευαισθητοποίησης για την ενδομητρίωση
Ο Μάρτιος είναι ο μήνας ευαισθητοποίησης για την ενδομητρίωση. Εάν δεν έχετε ακούσει για την ενδομητρίωση, δεν είστε μόνοι. Ενώ υπολογίζεται ότι περίπου το 10% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει διαγνωστεί με ενδομητρίωση, είναι μια ασθένεια που λαμβάνει λίγη προσοχή. Η ενδομητρίωση είναι μια κατάσταση όπου ιστός παρόμοιος με την επένδυση της μήτρας βρίσκεται σε άλλα μέρη του σώματος. Η συντριπτική πλειονότητα της ενδομητρίωσης εντοπίζεται στην περιοχή της πυέλου, αλλά, σε σπάνιες περιπτώσεις, έχει εντοπιστεί πάνω ή πάνω από το διάφραγμα, συμπεριλαμβανομένων των ματιών, των πνευμόνων και του εγκεφάλου. Το 2012 έγινε μια μελέτη για την εκτίμηση του ετήσιου κόστους της ενδομητρίωσης σε 10 διαφορετικές χώρες. Ο πόνος προσδιορίστηκε ως ο κινητήριος παράγοντας για αυτές τις δαπάνες και συμπεριέλαβε το κόστος υγειονομικής περίθαλψης και το κόστος που σχετίζεται με την απώλεια παραγωγικότητας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπολογίστηκε ότι το ετήσιο κόστος της ενδομητρίωσης ήταν περίπου 70 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα δύο τρίτα αυτής της εκτίμησης αποδόθηκαν σε απώλεια παραγωγικότητας και το υπόλοιπο ένα τρίτο αποδόθηκε στο κόστος υγειονομικής περίθαλψης. Για μια ασθένεια με τέτοιο οικονομικό αντίκτυπο, λίγα είναι γνωστά για την ενδομητρίωση και η έρευνά της υποχρηματοδοτείται κατάφωρα. Τα δύο μεγαλύτερα κόστη για όσους πάσχουν από ενδομητρίωση είναι η ποιότητα ζωής και η πιθανότητα υπογονιμότητας. Ρωτήστε οποιονδήποτε έχει διαγνωστεί με ενδομητρίωση και θα σας πουν ότι ο σωματικός και συναισθηματικός φόρος που χρειάζεται είναι πολύ μεγάλος για να παραμείνει η ασθένεια τόσο μυστήριο.
Διαγνώστηκα με ενδομητρίωση στις αρχές της δεκαετίας του 2000 αφού άρχισα να έχω χρόνιο πυελικό πόνο. Επειδή είχα πρόσβαση σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη και καλύπτομαι από ασφάλιση υγείας, διαγνώστηκα αρκετά γρήγορα. Για διάφορους λόγους, ο μέσος χρόνος που χρειάζεται για να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί ένα άτομο για ενδομητρίωση είναι 6 έως 10 χρόνια. Αυτοί οι λόγοι περιλαμβάνουν την έλλειψη πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη και την ιατρική ασφάλιση, την έλλειψη ευαισθητοποίησης στην ιατρική κοινότητα, τις διαγνωστικές προκλήσεις και το στίγμα. Ο μόνος τρόπος για τη διάγνωση της ενδομητρίωσης είναι η χειρουργική επέμβαση. Η ενδομητρίωση δεν μπορεί να φανεί στις διαγνωστικές εικόνες. Η αιτία της ενδομητρίωσης είναι άγνωστη. Από τότε που εντοπίστηκαν στη δεκαετία του 1920, γιατροί και επιστήμονες έχουν καταλήξει μόνο σε πιθανές εξηγήσεις. Η ενδομητρίωση θεωρείται ότι έχει ένα γενετικό συστατικό, με πιθανές συνδέσεις με φλεγμονές και αυτοάνοσες διαταραχές. Άλλες πιθανές εξηγήσεις περιλαμβάνουν ανάδρομη έμμηνο ρύση, μετασχηματισμό ορισμένων κυττάρων που σχετίζονται με ορμονικές και ανοσολογικές αποκρίσεις ή ως αποτέλεσμα εμφύτευσης που προκαλείται από χειρουργικές επεμβάσεις όπως καισαρική τομή ή υστερεκτομή.
Δεν υπάρχει θεραπεία για την ενδομητρίωση. μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με χειρουργική επέμβαση, ορμονικές θεραπείες και παυσίπονα. Η αναζήτηση θεραπείας για την ενδομητρίωση μπορεί να στιγματίζει. Περισσότερες φορές από όσο θα έπρεπε ποτέ, όσοι αναζητούν θεραπεία για ενδομητρίωση απολύονται λόγω του μύθου ότι η περίοδος υποτίθεται ότι είναι επώδυνη. Αν και υπάρχει κάποιος πόνος που μπορεί να εμφανιστεί με την έμμηνο ρύση, δεν είναι φυσιολογικό να είναι εξουθενωτικό. Αφού πολλές φορές ο πόνος τους κατηγοριοποιήθηκε ως «φυσιολογικός» ή τους είπαν ότι ο πόνος σχετίζεται με ψυχολογικά ζητήματα και αναζητούν θεραπεία ψυχικής υγείας ή κατηγορούνται για αναζήτηση ναρκωτικών, πολλοί με αδιάγνωστη ενδομητρίωση συνεχίζουν να υποφέρουν σιωπηλά για χρόνια. Είμαι πολύ λυπημένος που λέω ότι αυτές οι απορριπτικές απαντήσεις προέρχονται από άνδρες και γυναίκες επαγγελματίες υγείας.
Το 2020 άρχισα να αντιμετωπίζω ξανά έντονο πυελικό πόνο. Το άγχος μπορεί να προκαλέσει έξαρση της νόσου. Μετά από λίγο, ο πόνος άρχισε να εξαπλώνεται στο πόδι μου και σε άλλες περιοχές στη λεκάνη μου. Το απέρριψα ως μέρος του πόνου μου από την ενδομητρίωση, σκεπτόμενος ότι μάλλον είχε αρχίσει να αναπτύσσεται στα νεύρα, στα έντερα μου και σε οτιδήποτε βρισκόταν κοντά στους γοφούς μου. Δεν ζήτησα θεραπεία γιατί κι εγώ είχα απολυθεί στο παρελθόν. Μου είπαν να πάω σε έναν θεραπευτή. Κατηγορήθηκα ακόμη και για αναζήτηση ναρκωτικών μέχρι που έδειξα στον γιατρό μου τα εντελώς γεμάτα μπουκάλια με συνταγογραφούμενα παυσίπονα που δεν έπαιρνα επειδή δεν με βοηθούσαν. Τελικά πήγα να δω έναν χειροπράκτη όταν μετά βίας μπορούσα να διασχίσω το δωμάτιο και ένιωσα βασανιστικό πόνο όταν στεκόμουν ακίνητος. Σκέφτηκα ότι ίσως ο χειροπράκτης θα μπορούσε να κάνει μια προσαρμογή και να αφαιρέσει κάποια πίεση από τα νεύρα στη λεκάνη μου. Δεν είχε πολύ νόημα, αλλά ήμουν απελπισμένη για ανακούφιση και το να δω έναν χειροπράκτη ήταν ο πιο γρήγορος τρόπος για να κλείσω ραντεβού για να δω κάποιον. Σε εκείνο το σημείο, δεν με ένοιαζε αν ο ασκούμενος δεν είχε καμία σχέση με τη θεραπεία της ενδομητρίωσης. Ήθελα απλώς ανακούφιση από τον πόνο. Είμαι τόσο χαρούμενος που έκλεισα αυτό το ραντεβού. Αποδεικνύεται ότι αυτό που νόμιζα ότι ήταν πόνος που σχετίζεται με την ενδομητρίωση μου, ήταν στην πραγματικότητα δύο κήλες δίσκου στο κάτω μέρος της πλάτης μου που απαιτούσαν χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη για να επισκευαστεί. Το δικό μου είναι ένα από τα πάρα πολλά παραδείγματα περιττής ταλαιπωρίας λόγω του στιγματισμού και της έλλειψης συνειδητοποίησης που μπορεί να περιβάλλουν ορισμένες παθήσεις υγείας.
Η διάγνωση και η θεραπεία της ενδομητρίωσης περιπλέκονται από τόσους πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του ότι δεν υπάρχει προβλεψιμότητα για το πώς η σοβαρότητα της ενδομητρίωσης ενός ατόμου θα επηρεάσει τη γονιμότητά του ή τη σοβαρότητα του πόνου του. Ο πόνος και η στειρότητα που προκαλείται από την ενδομητρίωση είναι αποτέλεσμα αλλοιώσεων και ουλώδους ιστού, γνωστές και ως συμφύσεις, που συσσωρεύονται σε όλη την κοιλιακή και/ή πυελική περιοχή. Αυτός ο ουλώδης ιστός μπορεί να προκαλέσει τη σύντηξη των εσωτερικών οργάνων μεταξύ τους και την απομάκρυνση από την κανονική τους θέση, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο. Ωστόσο, ορισμένοι με ήπιες περιπτώσεις ενδομητρίωσης μπορεί να βιώσουν τεράστιο πόνο, ενώ άλλοι με σοβαρές περιπτώσεις δεν αισθάνονται καθόλου πόνο. Το ίδιο ισχύει και για τα αποτελέσματα της γονιμότητας. Κάποιες μπορούν να μείνουν έγκυες εύκολα ενώ άλλες δεν μπορούν ποτέ να αποκτήσουν βιολογικό παιδί. Ανεξάρτητα από το πώς εμφανίζονται τα συμπτώματα, εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία, οι βλάβες και οι συμφύσεις που προκαλούνται από την ενδομητρίωση μπορεί να οδηγήσουν στην ανάγκη αφαίρεσης της μήτρας, των ωοθηκών ή τμημάτων άλλων οργάνων όπως τα έντερα και η ουροδόχος κύστη. Εάν μείνει έστω και ένα μικροσκοπικό κύτταρο ενδομητρίωσης, θα συνεχίσει να αναπτύσσεται και να εξαπλώνεται. Η διάδοση της ευαισθητοποίησης σχετικά με την ενδομητρίωση είναι ζωτικής σημασίας για την έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία και θα συμβάλει στην αύξηση της χρηματοδότησης για την έρευνα. Ας ελπίσουμε ότι μια μέρα κανείς με ενδομητρίωση δεν θα χρειαστεί να συνεχίσει να υποφέρει σιωπηλά.
Πηγές και πηγές: