Εθνική Εβδομάδα Εμβολιασμού κατά της Γρίπης
Είναι πάλι εκείνη η εποχή του χρόνου. Τα φύλλα έχουν πέσει, ο αέρας είναι τραγανός, και καθώς το γράφω αυτό, έξι ίντσες χιονιού έχουν συσσωρευτεί στην αυλή μου. Για πολλούς, η αλλαγή των εποχών είναι ευπρόσδεκτη με ανυπομονησία μετά τη ζέστη ενός μεγάλου καλοκαιριού. Μπορούμε επιτέλους να φορέσουμε ξανά layers και να φτιάξουμε σούπες και να χαλαρώσουμε μέσα με ένα καλό βιβλίο. Με όλες τις απλές απολαύσεις ενός χειμώνα του Κολοράντο, αυτή η εποχή του χρόνου σηματοδοτεί επίσης την έναρξη της εποχής της γρίπης.
Μόλις κυλήσει το φθινόπωρο και τα φύλλα αρχίσουν να αλλάζουν από πράσινα σε κίτρινα σε κόκκινα, τα φαρμακεία και τα ιατρεία αρχίζουν να διαφημίζουν εμβόλια γρίπης και να μας ενθαρρύνουν να κάνουμε τους ετήσιους εμβολιασμούς μας. Όπως οι πιο σύντομες μέρες και οι πιο κρύες νύχτες, αυτό είναι κάτι που περιμένουμε με την αλλαγή των εποχών. Και ενώ τα εμβόλια γρίπης μπορεί να μην είναι αυτό που περιμένουμε περισσότερο για το φθινόπωρο ή τον χειμώνα, η ικανότητα πρόληψης και ελέγχου των επιπτώσεων μιας δεδομένης περιόδου γρίπης δεν είναι τίποτα λιγότερο από μια επιτυχία στη δημόσια υγεία.
Η εποχή της γρίπης δεν είναι νέα για εμάς. Στην πραγματικότητα, ο ιός της γρίπης κυκλοφορεί σε όλο τον κόσμο εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Φυσικά, πολλοί από εμάς είναι πιο εξοικειωμένοι με την πανδημία της γρίπης H1N1 του 1918, η οποία υπολογίζεται ότι έχει μολύνει 500 εκατομμύρια ανθρώπους και προκάλεσε, ως γνωστόν, περισσότερους θανάτους από όλο τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.1 Ευτυχώς, μετά από χρόνια έρευνας, ο απομονωμένος ιός της γρίπης οδήγησε στο πρώτο αδρανοποιημένο εμβόλιο της γρίπης τη δεκαετία του 1940.1 Μαζί με την ανάπτυξη του εμβολίου της γρίπης ήρθε το πρώτο σύστημα επιτήρησης της γρίπης που χρησιμοποιήθηκε για την πρόβλεψη αλλαγών στον ετήσιο ιό της γρίπης.2
Όπως γνωρίζουμε τώρα, οι ιοί τείνουν να μεταλλάσσονται, πράγμα που σημαίνει ότι τα εμβόλια πρέπει να προσαρμοστούν για την καταπολέμηση νέων στελεχών του μεταλλαγμένου ιού. Σήμερα, υπάρχουν επιδημιολόγοι μολυσματικών ασθενειών σε όλο τον κόσμο που εργάζονται εξ ολοκλήρου για να κατανοήσουν ποια στελέχη γρίπης είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια μιας δεδομένης περιόδου γρίπης. Τα ετήσια εμβόλια μας κατά της γρίπης συνήθως προστατεύουν από τρία έως τέσσερα στελέχη του ιού της γρίπης, με την ελπίδα να ελαχιστοποιηθεί η μόλυνση όσο το δυνατόν περισσότερο.2 Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Συμβουλευτική Επιτροπή για τις Πρακτικές Εμβολιασμού (ACIP) άρχισε να συνιστά σε όλους τους 6 μηνών και άνω να λαμβάνουν ένα ετήσιο εμβόλιο κατά της γρίπης.3
Είμαι απίστευτα ευγνώμων για τα χρόνια έρευνας και επιστημονικής ανακάλυψης που οδήγησαν σε ένα δημοσίως διαθέσιμο εμβόλιο γρίπης. Για σχεδόν τα δύο τρίτα της ζωής μου, ήμουν αρκετά τυχερός που μπορώ να πάω στο τοπικό μου φαρμακείο και να εμβολιαστώ. Ωστόσο, μισώ να παραδεχτώ ότι πριν από περίπου πέντε χρόνια αμέλησα να κάνω το ετήσιο εμβόλιο για τη γρίπη για πρώτη φορά. Η δουλειά ήταν απασχολημένη, ταξίδευα πολύ και έτσι, μήνα με τον μήνα, ανέβαλα να εμβολιαστώ. Όταν κυκλοφόρησε ο Μάρτιος εκείνου του έτους, σκέφτηκα πραγματικά μέσα μου: «Φιου, πέτυχα την εποχή της γρίπης χωρίς να αρρωστήσω». Πραγματικά ένιωθα ότι ήμουν στο ξεκάθαρο…. η ειρωνία. Αργότερα εκείνη την άνοιξη φαινόταν ότι όλοι στο γραφείο μου είχαν γρίπη και επειδή ήμουν απροστάτευτος από το εμβόλιο της γρίπης εκείνη τη χρονιά, αρρώστησα κι εγώ πολύ. Θα σας περισώσω τις λεπτομέρειες, αλλά περιττό να πω ότι έμεινα χωρίς δουλειά για τουλάχιστον μια εβδομάδα μόνο που μπορούσα να πάρω ζωμό κοτόπουλου και χυμό. Χρειάζεται μόνο να βιώσετε αυτόν τον βαθμό ασθένειας μία φορά για να μην θέλετε να την ξαναζήσετε ποτέ.
Η φετινή χρονιά προβλέπεται να είναι μια δύσκολη περίοδος γρίπης, σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη παρουσία άλλων ιών όπως ο RSV και ο COVID-19. Οι γιατροί ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να κάνουν τους ετήσιους εμβολιασμούς κατά της γρίπης καθώς πλησιάζουμε στις γιορτές και ποια καλύτερη στιγμή για να προγραμματίσετε το εμβόλιο κατά της γρίπης από την Εθνική Εβδομάδα Εμβολιασμού κατά της Γρίπης (5 έως 9 Δεκεμβρίου 2022). Όλοι θέλουμε να απολαύσουμε όλα όσα έχει να προσφέρει η χειμερινή περίοδος, να απολαύσουμε χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους μας και να μαζευτούμε γύρω από νόστιμα γεύματα με αυτούς που αγαπάμε. Ευτυχώς, Υπάρχουν βήματα που μπορούμε να λάβουμε όλοι για να προστατεύσουμε τους εαυτούς μας και τις κοινότητές μας από τη γρίπη. Για αρχή, μπορούμε να φοράμε μάσκες και να μένουμε σπίτι όταν δεν αισθανόμαστε καλά, να πλένουμε συχνά τα χέρια μας και να δίνουμε προτεραιότητα στην καλή ξεκούραση. Και το πιο σημαντικό, μπορούμε να λάβουμε το ετήσιο εμβόλιο της γρίπης, που διατίθεται στα περισσότερα μεγάλα φαρμακεία, ιατρεία και τοπικά τμήματα υγείας. Μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι έχω ήδη πάρει το δικό μου!
αναφορές: