Τα γλυκά όνειρα είναι φτιαγμένα από τυρί

Μόλις τις προάλλες, ο θετός μου γιος μου έκανε μια ερώτηση: «Αν έπρεπε να τρως ένα φαγητό κάθε μέρα για το υπόλοιπο της ζωής σου, ποιο θα ήταν αυτό;» Η απάντησή μου ήταν φυσικά «μακαρόνια και τυρί». Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη για όσους με γνωρίζουν. Είναι κάτι δικό μου. Είχα φίλους να μου στείλουν φωτογραφίες από πιάτα mac and cheese που παρήγγειλαν μόνο και μόνο επειδή τρώγοντας τους έκαναν να με σκεφτούν. Όταν ο σύζυγός μου βλέπει ένα φορτηγό για φαγητό mac and cheese, μου το επισημαίνει αμέσως. Το φτιάχνω κάθε χρόνο για την Ημέρα των Ευχαριστιών και είναι δύσκολο να περιμένω μέχρι την ώρα του δείπνου για να φάμε λίγο. Το έχω δοκιμάσει με όλους τους τρόπους: αστακό mac and cheese, green chile mac, mac and cheese «ψητό τυρί» (που σημαίνει σάντουιτς με τυρί στη σχάρα, αλλά αντί για φέτες τυριού χρησιμοποιείτε μακαρόνια και τυρί ανάμεσα στα κομμάτια του ψωμιού ), σάλτσα βουβάλου mac and cheese, mac and cheese τηγανητές μπάλες, ακόμη και mac and cheese ψημένα σε βάφλες με κοτόπουλο. Καθώς το γράφω αυτό, μελετώ επίσης τις προσφορές Εθνική Ημέρα Mac και Τυριού.

Η αγάπη μου για τα μακαρόνια και το τυρί πηγαίνει πολύ πίσω. Μου άρεσε η απλή έκδοση Kraft ως παιδί (και εξακολουθώ να αγαπώ, ειλικρινά). Ήταν το πρώτο πράγμα που έμαθα να μαγειρεύω μόνη μου. Δεν θα ξεχάσω ποτέ την εποχή που ο φίλος μου και εγώ προσπαθήσαμε να φτιάξουμε λίγο στο γυμνάσιο και παρατηρήσαμε ότι το μόνο γάλα στο σπίτι ήταν γάλα αμυγδάλου με γεύση βανίλια. Απελπισμένος να φάω λίγο mac and cheese, το χρησιμοποίησα ούτως ή άλλως και τα αποτελέσματα ήταν απολύτως καταστροφικά. Μπορεί να είναι η μία φορά που δεν απόλαυσα το mac and cheese σε όλη μου τη ζωή.

Από τότε αναβάθμισα λίγο τη γεύση των μακαρονιών και τυριών, με πιο εξελιγμένες, αλλά και πάλι πολύ εύκολες, συνταγές που θα μοιραστώ στο κάτω μέρος αυτής της ανάρτησης. Ένα πράγμα που μου αρέσει στο mac and cheese, εκτός από την υπέροχη γεύση, είναι ότι είτε τρώτε ένα κουτί Kraft είτε το φτιάχνετε «από την αρχή» με ζυμαρικά μακαρόνια και τριμμένο τυρί, είναι σχεδόν πάντα ένα οικονομικό δείπνο ή μεσημεριανό ταΐσει μια οικογένεια. Και αν το ψήσετε ή το φτιάξετε στο σπίτι, πάει πολύ. Επειδή είναι τόσο χορταστικό, η παρτίδα διαρκεί συχνά για πολλά γεύματα. Αν είστε άτομο που αγαπά τα υπολείμματα όπως εγώ, αυτό είναι απλώς ένα μπόνους. Και είναι από εκείνα τα φαγητά που ξαναζεσταμένα έχουν ωραία γεύση.

Ένα άλλο πράγμα που λατρεύω για το mac and cheese είναι το πόσο ευέλικτο μπορεί να είναι. Υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι να το φτιάξεις. Μπορείτε να προσθέσετε οποιονδήποτε αριθμό τυριών σε αυτό, και απλά έχει πιο νόστιμο. Οτιδήποτε από τις φθηνότερες έως τις πιο φανταχτερές επιλογές, σχεδόν οτιδήποτε έχει καλή γεύση. Μπορεί επίσης να είναι ένας χρήσιμος τρόπος για να κάνετε τα παιδιά να τρώνε πρωτεΐνες και λαχανικά. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ενσωματώσετε πιο υγιεινά τρόφιμα και να κάνετε τα παιδιά να χαμογελούν όταν σερβίρεται στο τραπέζι. Για παράδειγμα, προσθέστε λίγο κοτόπουλο και η οικογένειά σας θα πάρει πρωτεΐνη. Προσθέστε πράγματα όπως μπιζέλια, μπρόκολο, πιπεριές, μανιτάρια, κρεμμύδι ή γλυκοπατάτα για να κάνετε τα παιδιά να τρώνε λαχανικά χωρίς να το ξέρουν σχεδόν καθόλου. Μπορείτε ακόμη και να κάνετε παραλλαγές όπως κουνουπίδι και τυρί, για μια συνολικά πιο υγιεινή, αλλά και πάλι πολύ νόστιμη, επιλογή. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε φρέσκα λαχανικά, κονσέρβες ή κατεψυγμένες επιλογές ανάλογα με το πόσο εύκολα και φθηνά θέλετε να το φτιάξετε. Μπορεί να είναι τόσο απλό ή περίπλοκο όσο θέλετε. Συχνά έπαιρνα την εύκολα διαθέσιμη, εύκολη έκδοση Kraft και πρόσθεσα ό,τι έχω στο σπίτι σε αυτό, κάνοντάς το περισσότερο ένα πλήρες, ολοκληρωμένο γεύμα.

Εδώ είναι οι αγαπημένες μου συνταγές για σπιτικά μακαρόνια και τυριά. Ενώ μερικά από αυτά έχουν αρκετά συστατικά, πολλά από αυτά μπορεί να τα έχετε ήδη στο σπίτι ή να τα παρατήσετε ή να τα αντικαταστήσετε:

• Ina Garten's Baked Mac and Cheese: Η αγαπημένη μου συνταγή για την Ημέρα των Ευχαριστιών. Συνήθως παραλείπω το μοσχοκάρυδο και τις ντομάτες και χρησιμοποιώ μια συσκευασία με ψίχα ψωμιού αντί για φρέσκια.
• Ψητά λαχανικά Mac και τυρί: Αντικαταστήστε τα κατεψυγμένα ή κονσερβοποιημένα λαχανικά, η καπνιστή πάπρικα είναι προαιρετική, χρησιμοποιήστε οποιοδήποτε είδος τυριού θέλετε ή απλώς προσθέστε τα λαχανικά σε ένα κουτί με mac and cheese.
• Κουνουπίδι Mac and Cheese: Ένας υπέροχος τρόπος για να κάνετε την οικογένεια να φάει θρεπτικό κουνουπίδι!
• Instant Pot Mac and Cheese: Χρησιμοποιήστε οποιοδήποτε είδος τριμμένου τυριού αντί για τριμμένο τυρί, αντικαταστήστε τον ζωμό με νερό αν προτιμάτε.
• Instant Pot Buffalo Chicken Mac and Cheese: Μπορείτε πάντα να παραλείψετε τη σάλτσα Buffalo ή να την προσθέσετε ξεχωριστά στο δικό σας μπολ εάν τη σερβίρετε σε παιδιά που δεν τους αρέσουν τα μπαχαρικά.