Εθνική Ημέρα COVID-19

Νομίζω ότι οι περισσότεροι από εμάς συμφωνούμε ότι ο COVID-19 επηρέασε βαθιά τις ζωές μας το 2020 και το 2021. Εάν κάναμε μια λίστα με τους τρόπους με τους οποίους άλλαξε τη ζωή μας, είμαι βέβαιος ότι πολλά στοιχεία θα ευθυγραμμίζονταν. Μπορεί να έχει προκαλέσει παύση ή απομακρυσμένη εργασία σας, να έχει κάνει τα παιδιά σας να πηγαίνουν σχολείο στο σπίτι ή να μείνουν σπίτι από τον παιδικό σταθμό ή να ακυρώνουν σημαντικά ταξίδια ή εκδηλώσεις. Με τα περισσότερα πράγματα να άνοιξαν ξανά και να επιστρέψουν αυτοπροσώπως το έτος 2024, μερικές φορές μπορεί να νιώθουμε ότι ο COVID-19 «τελείωσε». Αυτό που δεν περίμενα ήταν οι τρόποι με τους οποίους ο ιός θα άλλαζε τη ζωή μου ακόμα και τώρα.

Τον Δεκέμβριο του 2022, ήμουν έξι μηνών έγκυος στον γιο μου και έχασα τη γιαγιά μου από άνοια. Ζούσε στο Σικάγο και μου δόθηκε το πράσινο φως από τον γιατρό μου να πάω στην κηδεία της. Όντας τόσο έγκυος, ήταν ένα δύσκολο και εξαντλητικό ταξίδι, αλλά ήμουν τόσο χαρούμενη που μπόρεσα να αποχαιρετήσω κάποιον που ήταν τόσο μεγάλο μέρος της ζωής μου. Ωστόσο, λίγες μέρες αργότερα, αρρώστησα. Εκείνη την εποχή, νόμιζα ότι ήμουν απλώς κουρασμένη, βουλωμένη και πονεμένη λόγω της εγκυμοσύνης μου, αλλά εκ των υστέρων, είμαι αρκετά σίγουρος ότι είχα COVID-19, τον οποίο πιθανότατα κόλλησα ταξιδεύοντας κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης περιόδου των διακοπών. Γιατί νομίζω ότι είχα COVID-19; Γιατί το ξαναπήρα το επόμενο καλοκαίρι (εκείνη τη φορά βγήκα θετικός) και είχα όλα τα ίδια συμπτώματα και ένιωθα ακριβώς το ίδιο. Επίσης, για τους λόγους που θα αναλύσω στη συνέχεια.

Όταν γέννησα τον γιο μου τον Φεβρουάριο του 2023, γεννήθηκε πέντε εβδομάδες νωρίτερα. Ευτυχώς ο τοκετός του πήγε ομαλά, αλλά στη συνέχεια, καθώς ο γιατρός προσπάθησε να αφαιρέσει τον πλακούντα, υπήρξαν προβλήματα. Χρειάστηκε πολύς χρόνος και υπήρχαν ανησυχίες ότι ένα μέρος μπορεί να μην είχε αφαιρεθεί, ένα θέμα που θα συνέχιζε να ανησυχεί για μήνες και θα με έκανε να νοσηλευτώ ξανά για λίγο. Η πρώτη ερώτηση από τους γιατρούς και τις νοσοκόμες ήταν: «Είχατε COVID-19 ενώ ήσασταν έγκυος;» Τους είπα ότι δεν το πίστευα. Μου είπαν ότι έβλεπαν περισσότερα προβλήματα όπως αυτό με γυναίκες που ήταν έγκυες και προσβλήθηκαν από τον COVID-19. Αν και το να πάθω κάποια ασθένεια κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μου θα με ανησυχούσε, αυτό δεν είναι μια πιθανή παρενέργεια που θα είχα σκεφτεί ποτέ στο παρελθόν.

Επιπλέον, ανέφερα ήδη ότι ο γιος μου γεννήθηκε πέντε εβδομάδες νωρίτερα. Συχνά, ένα μωρό γεννιέται νωρίς λόγω κάποιας επιπλοκής, αλλά τα νερά μου έσπασαν αυθόρμητα. Το ότι γεννήθηκα πρόωρα προκάλεσε προβλήματα από νωρίς στη ζωή του γιου μου. Αν και ο τοκετός του πήγε πολύ καλά, βρισκόταν στη ΜΕΘ για τρεις εβδομάδες γιατί δεν ήταν ακόμα έτοιμος να φάει μόνος του. Χρειάστηκε επίσης να του χορηγηθεί μικρή ποσότητα οξυγόνου ενώ βρισκόταν στη ΜΕΘ, επειδή οι πνεύμονές του δεν είχαν αναπτυχθεί πλήρως και στο υψόμετρο του Κολοράντο, αυτό είναι ιδιαίτερα δύσκολο για ένα πρόωρο μωρό. Στην πραγματικότητα, του έβγαλαν το οξυγόνο πριν επιστρέψει στο σπίτι, αλλά κατέληξε στο Νοσοκομείο Παίδων για αρκετές ημέρες τον Μάρτιο του 2023, αφού ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο γραφείο παιδίατρου ότι το επίπεδο κορεσμού του οξυγόνου ήταν σταθερά κάτω από 80%. Όταν έφυγε από το Παίδων, έπρεπε να τον κρατήσουμε με οξυγόνο στο σπίτι για αρκετές εβδομάδες. Ήταν δύσκολο και τρομακτικό να τον έχω στο σπίτι με μια δεξαμενή οξυγόνου, αλλά ήταν καλύτερο από το να τον έχω ξανά στο νοσοκομείο. Όλα αυτά προέκυψαν, πάλι, από το γεγονός ότι γεννήθηκε νωρίς.

Ακόμη και πριν προκύψουν αυτά τα δύο ζητήματα, είχα διαγνωστεί με μια κατάσταση εγκυμοσύνης που ονομάζεται προεκλαμψία. Είναι μια δυνητικά επικίνδυνη, ακόμη και θανατηφόρα, κατάσταση που χαρακτηρίζεται από υψηλή αρτηριακή πίεση, νεφρική βλάβη ή/και άλλα σημάδια βλάβης οργάνων. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης ρουτίνας σε γιατρό τον Ιανουάριο του 2023, ο γιατρός μου παρατήρησε ότι η αρτηριακή μου πίεση ήταν ασυνήθιστα υψηλή. Μια εξέταση αίματος διαπίστωσε ότι είχα και κάποια πρώιμη βλάβη οργάνων. Μετά από μια επίσκεψη σε έναν ειδικό, περισσότερες εξετάσεις και πολλές αναταραχές, διαγνώστηκα επίσημα με την πάθηση. Είχα άγχος και ανησυχούσα για την υγεία του μωρού μου και για τη δική μου. Αγόρασα μια περιχειρίδα για την αρτηριακή πίεση στο σπίτι και την παρακολουθούσα δύο φορές την ημέρα, εν τω μεταξύ κάθε μέρα. Συμπτωματικά, το νερό μου έσπασε το βράδυ αφότου ο ειδικός μου διέγνωσε επίσημα με προεκλαμψία, αλλά αν δεν συνέβαινε αυτό, πιθανότατα θα πήγαινε με έναν από τους δύο τρόπους: η αρτηριακή μου πίεση θα είχε εκτοξευθεί στα ύψη, προκαλώντας μου να πάω βιαστικά στα επείγοντα και να γεννήσω αμέσως, ή Θα είχα προκληθεί στην 37η εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Σκέφτηκα ότι ήταν πολύ περίεργο το νερό μου έσπασε τόσο νωρίς, και ρώτησα τους γιατρούς γιατί θα συνέβαινε αυτό. Είχε να κάνει με την προεκλαμψία; Είπαν όχι, αλλά μερικές φορές μια λοίμωξη μπορεί να κάνει το νερό σας να σπάσει νωρίς. Κατέληξαν να το απέκλεισαν με κάποιες δοκιμές. Έτσι, τελικά δεν είχα καμία εξήγηση. Και πάντα με ενοχλούσε. Αν και δεν πήρα ποτέ απάντηση, ανακάλυψα ορισμένα στοιχεία που θα μπορούσαν ενδεχομένως να το εξηγήσουν.

Πρώτα απ' όλα, ο γιατρός μου το είχε βρει λίγο περίεργο που ανέπτυξα προεκλαμψία στην αρχή. Αν και γνώρισα μερικούς παράγοντες κινδύνου για αυτό, δεν υπήρχε ιστορικό στην οικογένειά μου και αυτό είναι γενικά ένας μεγάλος δείκτης. Αφού διάβασα λίγο το θέμα, ανακάλυψα α μελέτη των εγκύων ατόμων σε 18 χώρες, που έγινε τον Οκτώβριο του 2020, διαπιστώθηκε ότι εκείνες με COVID-19 είχαν σχεδόν διπλάσιο κίνδυνο προεκλαμψίας, καθώς και άλλων δυσμενών καταστάσεων, από εκείνες χωρίς COVID-19. Διαπίστωσε επίσης ότι οι έγκυες με COVID-19 είχαν υψηλότερη περίπτωση πρόωρου τοκετού.

Αν και δεν μπορώ ποτέ να είμαι σίγουρη γιατί είχα αυτά τα προβλήματα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μου, ήταν τρομακτικό να σκεφτώ ότι ακόμη και χρόνια μετά το αρχικό ξέσπασμα, την πανδημία και το lockdown - αυτός ο ιός μπορεί να ήταν η ρίζα ενός πολύ μεγάλου χρόνου στο νοσοκομείο, ανησυχήστε, άγχος, αβεβαιότητα και προβλήματα υγείας για εμένα και το μωρό μου το έτος 2023. Ήταν μια αγενής αφύπνιση ότι αυτός ο ιός μπορεί να μην αλλάζει τον κόσμο με τον τρόπο που άλλαξε το 2020, αλλά εξακολουθεί να είναι μαζί μας, ακόμα επικίνδυνος, και εξακολουθεί να προκαλεί τον όλεθρο στην κοινωνία μας. Δεν μπορούμε να απογοητεύσουμε εντελώς την επιφυλακή μας, ακόμα κι αν έχουμε ξαναρχίσει τις περισσότερες κανονικές μας δραστηριότητες. Είναι μια καλή υπενθύμιση να συνεχίσουμε να κάνουμε τα υπεύθυνα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε όλοι για να προσπαθήσουμε να μας κρατήσουμε ασφαλείς από τον COVID-19. Εδώ είναι μερικές συμβουλές από το Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων για το πώς να προστατεύσετε τον εαυτό σας και τους άλλους:

• Μείνετε ενημερωμένοι με τους εμβολιασμούς σας για τον COVID-19
• Αναζητήστε θεραπεία εάν έχετε COVID-19 και διατρέχετε υψηλό κίνδυνο να αρρωστήσετε πολύ
• Αποφύγετε την επαφή με άτομα που υποπτεύονται ή έχουν επιβεβαιώσει τον COVID-19
• Μείνετε σπίτι εάν έχετε υποψία ή επιβεβαιώσει τον COVID-19
• Κάντε ένα τεστ COVID-19 εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε τον ιό