Εθνική Εβδομάδα Δημόσιας Υγείας

Όταν ήμουν στο δημοτικό, η οικογένειά μου ζούσε στην Πόλη του Μεξικού. Η εκκλησία που πήγαμε φιλοξενούσε ένα μηνιαίο, δωρεάν ιατρείο όπου ένας οικογενειακός γιατρός και οφθαλμίατρος πρόσφεραν τον χρόνο και τις υπηρεσίες τους. Οι κλινικές ήταν πάντα γεμάτες και συχνά, οι άνθρωποι περπατούσαν για μέρες από τα γύρω χωριά και τις πόλεις για να τις παρακολουθήσουν. Η οικογένειά μου ήταν εθελοντές. Καθώς μεγάλωνα, μου δόθηκε μεγαλύτερη ευθύνη να ετοιμάσω πρόχειρα και έγγραφα και να βεβαιωθώ ότι ήταν όλα έτοιμα για εγγραφή ασθενών. Δεν ήξερα ότι αυτές οι μικρές εργασίες ήταν η πρώτη μου πραγματική αλληλεπίδραση με τη δημόσια υγεία, η οποία θα γινόταν μια δια βίου δέσμευση και πάθος. Έχω δύο έντονες αναμνήσεις από αυτές τις κλινικές. Η πρώτη ήταν η παρατήρηση μιας 70χρονης γυναίκας που έλαβε το πρώτο της ζευγάρι γυαλιά. Δεν είχε δει ποτέ τον κόσμο καθαρά ή με τόσο έντονα χρώματα, γιατί ποτέ δεν είχε οφθαλμολογική εξέταση ή πρόσβαση σε γυαλιά. Εκείνη γελούσε από ενθουσιασμό. Μια άλλη ανάμνηση ήταν μια νεαρή μητέρα πέντε παιδιών της οποίας ο σύζυγος είχε πάει να αναζητήσει δουλειά στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ. Απρόθυμα, αποκάλυψε ότι η ίδια και τα παιδιά της έτρωγαν χώμα λόγω έλλειψης πόρων για να αγοράσουν φαγητό. Θυμάμαι να αναρωτιέμαι γιατί, και στις δύο περιπτώσεις, αυτές οι γυναίκες δεν είχαν τις ίδιες ευκαιρίες με άλλες για πρόσβαση στη φροντίδα και γιατί υπήρχαν αυτές οι διαφορές. Δεν μπορούσα να το ξέρω τότε, αλλά πολύ αργότερα, αυτές οι ίδιες ερωτήσεις συνέχισαν να με προβληματίζουν ως ερευνητή στην Αγγλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκείνη την εποχή, συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να απομακρυνθώ από τον κόσμο της πολιτικής και να αποκτήσω κάποια πρακτική εμπειρία με έργα δημόσιας υγείας. Τα τελευταία 12 χρόνια, είχα την ταπεινή εμπειρία να συμμετάσχω σε προγράμματα μητέρων με καλή μωρά στη Νιγηρία, σε προγράμματα δάγκειου πυρετού στην Κολομβία, σε προγράμματα βίας κατά των γυναικών για μετανάστριες από την Κεντρική Αμερική, στην ανάπτυξη εκπαιδευτικού προγράμματος σπουδών και μαθημάτων για νοσοκόμες δημόσιας υγείας σε όλη τη χώρα Λατινική Αμερική, προσπάθειες που υποστηρίζονται από τα υπουργεία υγείας για τη βελτίωση της πρόσβασης στα επείγοντα φάρμακα σε όλη τη Νότια Αμερική και κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες των έργων υγείας στο κέντρο της Βαλτιμόρης. Κάθε ένα από αυτά τα έργα είχε βαθύ αντίκτυπο στην προσωπική και επαγγελματική μου ζωή, και με κάθε χρόνο, παρακολουθώ τον τομέα της δημόσιας υγείας να μεγαλώνει και να διευρύνεται. Τα τελευταία τρία χρόνια, η παγκόσμια πανδημία κυριαρχεί στο στάδιο της δημόσιας υγείας, αναδεικνύοντας πολλά εθνικά, κρατικά και τοπικά ζητήματα που χρήζουν προσοχής. Καθώς πλησιάζουμε στην Εθνική Εβδομάδα Δημόσιας Υγείας 2023, θα ήθελα να σας προσκαλέσω να εξετάσετε μερικούς τρόπους συμμετοχής σε τοπικές προσπάθειες δημόσιας υγείας που μπορούν να έχουν πολύ απτά αποτελέσματα.  Η δημόσια υγεία στοχεύει στην αντιμετώπιση δύσκολων, μεγάλων προβλημάτων που μερικές φορές μπορεί να φαίνονται τρομακτικά, αλλά στον πυρήνα, τα τμήματα δημόσιας υγείας, οι κλινικές κοινότητες και οι κοινοτικοί οργανισμοί οικοδόμησης εξουσίας εργάζονται με κοινότητες που επηρεάζονται περισσότερο από άνισα συστήματα - για την προώθηση της ισότητας στην υγεία . Λοιπόν, πώς μπορούν τα άτομα να συνεισφέρουν σε αυτές τις μεγαλύτερες προσπάθειες δημόσιας υγείας στις κοινότητες τους;

Γίνετε περίεργοι: 

• Γνωρίζετε τους κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της υγείας (SDoH) (διατροφική ανασφάλεια, ανασφάλεια στέγασης, κοινωνική απομόνωση, βία κ.λπ.) που επηρεάζουν περισσότερο την κοινότητά σας; Ρίξτε μια ματιά στο εργαλείο Robert Wood Johnson Foundation και University of Wisconsin's Health County Rankings, το οποίο μπορείτε να οπτικοποιήσετε τα αποτελέσματα υγείας, τις ανάγκες του SDoH σε επίπεδο κομητείας και ταχυδρομικού κώδικα Εξερευνήστε το στιγμιότυπο σας | Κατατάξεις υγείας κομητειών και χάρτες πορείας, Έκθεση Πολιτείας Κολοράντο 2022 | Κατατάξεις υγείας κομητειών και χάρτες πορείας
• Γνωρίζετε την ιστορία της κοινότητάς σας στην προσπάθεια αντιμετώπισης προκλήσεων δικαιοσύνης στον τομέα της υγείας ή προσπαθειών δημόσιας υγείας; Υπάρχουν παρεμβάσεις που πέτυχαν και αν ναι γιατί; Τι δεν λειτούργησε;
• Ποιοι κοινοτικοί φορείς ή οργανισμοί αντιπροσωπεύουν κοινοτικές πρωτοβουλίες που ευθυγραμμίζονται με τις ανάγκες της κοινότητάς σας;

Αξιοποιήστε δίκτυα και σύνολα δεξιοτήτων:

• • Έχετε σετ δεξιοτήτων που θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι επωφελείς για έναν κοινοτικό οργανισμό; Μιλάτε άλλη γλώσσα που θα μπορούσε να σας βοηθήσει να γεφυρώσετε τα κενά στην κοινότητά σας;
  • Θα μπορούσατε να αφιερώσετε χρόνο για να βοηθήσετε έναν κοινοτικό οργανισμό που δεν διαθέτει τη χρηματοδότηση ή επαρκείς ανθρώπινους πόρους για να καλύψει όλες τις ανάγκες της κοινότητας;
  • Έχετε συνδέσεις στα δίκτυά σας που ευθυγραμμίζονται με έργα, ευκαιρίες χρηματοδότησης, αποστολές οργανισμών που θα μπορούσαν ενδεχομένως να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον;

Οι παραπάνω προτάσεις είναι βασικές και μόνο αφετηρίες, αλλά έχουν τη δυνατότητα για ισχυρά αποτελέσματα. Με την καλύτερη ενημέρωση, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις ισχυρές προσωπικές και επαγγελματικές μας διασυνδέσεις για να γίνουμε πιο αποτελεσματικοί υποστηρικτές της δημόσιας υγείας.