2020: Προσδοκίες έναντι Πραγματικότητας

Αυτή η προηγούμενη Παραμονή Πρωτοχρονιάς ήταν γεμάτη χαρούμενη αναμονή για τη συναρπαστική χρονιά. Η αρραβωνιαστικιά μου και εγώ γιορτάσαμε με τον αδερφό μου και μερικούς φίλους πίσω στη Νέα Υόρκη, από όπου είμαστε και οι δύο. Παρακολουθήσαμε την μπάλα να πέφτει στην τηλεόραση και να κλέβουμε ποτήρια σαμπάνιας, ενώ προσπαθούμε να δούμε μέσα από τα γυαλιά μας 2020, κάνοντας ψήσιμο στον επερχόμενο γάμο του Αυγούστου και σε όλες τις διασκεδαστικές εκδηλώσεις που θα προηγούταν. Εμείς, όπως όλοι σε όλο τον κόσμο, δεν είχαμε κανένα τρόπο να γνωρίζουμε τι θα συνέβαινε φέτος.

Δεν είχαμε ιδέα ότι τα πράγματα θα κλείσουν ή ότι οι μάσκες θα γίνουν σύντομα τόσο πανταχού παρόντα όσο τα smartphone. Εμείς, όπως όλοι οι άλλοι, είχαμε τόσα πολλά σχέδια για το 2020, και καθώς ξεκινήσαμε να δουλεύουμε από το σπίτι, γιορτάζοντας διάφορες διακοπές και γενέθλια μέσω του Zoom, και βρίσκουμε νέους τρόπους για να διασκεδάσουμε χωρίς να βγούμε έξω, πιστεύαμε ακόμα αφελώς ότι τα πράγματα θα γίνονταν καλύτερα από το καλοκαίρι, και η ζωή θα επανέλθει στο φυσιολογικό. Όμως όσο περνούσε η χρονιά και τα πράγματα χειροτερεύουν, συνειδητοποιήσαμε ότι η κανονική ζωή θα φαίνεται πολύ διαφορετική, ίσως προσωρινά ή ίσως ακόμη και μόνιμα.

Καθώς η πανδημία άρχισε να πλησιάζει και τον Αύγουστο πλησιάζει, αντιμετωπίζαμε μια εξαιρετικά δύσκολη επιλογή: να αναβάλουμε εντελώς τον γάμο μας ή να προσπαθήσουμε να κάνουμε έναν μικρότερο γάμο στην αρχική μας ημερομηνία και στη συνέχεια να κάνουμε το μεγάλο πάρτι τον επόμενο χρόνο. Για να είμαστε πιο ασφαλείς, αποφασίσαμε να αναβάλουμε τα πάντα στον επόμενο χρόνο. Ακόμα κι αν οι κανονισμοί COVID-19 επρόκειτο να μας επιτρέψουν να κάνουμε μια μικρή γιορτή, πώς θα μπορούσαμε να ζητήσουμε από τους ανθρώπους να διακινδυνεύσουν τη ζωή τους και τη ζωή των άλλων για να γιορτάσουν μαζί μας; Πώς θα μπορούσαμε να ζητήσουμε από τους προμηθευτές μας να κάνουν το ίδιο; Ακόμα κι αν είχαμε μόνο 10 άτομα που γιορτάζονταν μαζί μας, αισθανόμασταν ακόμη ότι ο κίνδυνος ήταν υπερβολικός. Εάν κάποιος αρρώστησε, αρρωστήσει ή ακόμα και πέθανε, δεν θα μπορούσαμε να ζήσουμε με τον εαυτό μας γνωρίζοντας ότι μπορεί να είμαστε η αιτία.

Γνωρίζουμε ότι λάβαμε τη σωστή απόφαση και είμαστε τυχεροί που τα πράγματα δεν ήταν χειρότερα για εμάς, αλλά το 2020 ήταν ακόμα μια δύσκολη χρονιά, καθώς είμαι βέβαιος ότι έχει για τους περισσότερους ανθρώπους. Στην αρχή του έτους, το ημερολόγιό μας ήταν γεμάτο με συναρπαστικές εκδηλώσεις: συναυλίες, επισκέψεις από την οικογένεια και τους φίλους μας, ταξίδια πίσω στη Νέα Υόρκη, το γάμο μας και όλες τις διασκεδαστικές εκδηλώσεις πριν από το γάμο που έπρεπε να έρθουν μαζί του και τόσα πολλά περισσότερο. Ένα προς ένα, όλα συνέχισαν να αναβάλλονται και να ακυρώνονται, και καθώς περνά η χρονιά και συνεχίζω να συνειδητοποιώ, «θα έπρεπε να είμαστε στο σπίτι της γιαγιάς μου αυτό το Σαββατοκύριακο» ή «θα έπρεπε να παντρευόμαστε σήμερα». Ήταν ένα συγκρότημα συναισθημάτων, που ήταν δύσκολο για την ψυχική μου υγεία. Πηγαίνω από το να αισθάνομαι λυπημένος και θυμωμένος με το ότι τα σχέδιά μου ανεβαίνουν στο να αισθάνομαι ένοχοι για το να σκέφτομαι έτσι, και γύρω και γύρω μέχρι να βρω έναν τρόπο να βγάλω το μυαλό μου από όλα.

Ξέρω ότι δεν είμαι ο μόνος που βίωσα τα υψηλά και χαμηλά επίπεδα ενθουσιασμού για τα σχέδια και τις επακόλουθες ακυρώσεις τους, αλλά τα πράγματα που κάνουν τα χαμηλότερα πιο εύχρηστα είναι πάντα διαφορετικά ανάλογα με τη διάθεσή μου. Μερικές φορές πρέπει να καθαρίσω το σπίτι μου ενώ ακούω μουσική, μερικές φορές πρέπει να χαλαρώσω με ένα βιβλίο ή μια τηλεοπτική εκπομπή και μερικές φορές πρέπει να αφήσω τον εαυτό μου να εξαφανιστεί σε μια μακρά προπόνηση. Το να μένω μακριά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί επίσης να βοηθήσει πολύ, και μερικές φορές απομακρύνομαι εντελώς από το κινητό μου είναι το μόνο που χρειάζομαι. Ή μερικές φορές το να αφήνω τον εαυτό μου να αισθανθεί ό, τι πρέπει να νιώσω, χωρίς να κάνω τον εαυτό μου να αισθάνεται ένοχο, βοηθά ακόμη περισσότερο από το να αποσπούν τον εαυτό μου.

Το 2020 δεν ήταν η καταπληκτική χρονιά που έπρεπε, αλλά ελπίζω ότι το επόμενο έτος θα είναι καλύτερο. Εάν όλοι μπορούμε να συνεχίσουμε να προστατεύουμε τον εαυτό μας και τους άλλους φορώντας μάσκες, πλένοντας τα χέρια μας και κοινωνικές αποστάσεις, ίσως να είναι.