Διεθνής Ημέρα Διάσωσης Γάτας

Αν με ρωτούσατε αν ήμουν σκύλος ή γάτα μέχρι τα 20 μου, θα έλεγα ότι είμαι σκύλος. Μην με παρεξηγείτε, ποτέ δεν είχα αντιπαθήσει τις γάτες! Μπόξερ, τσιουάουα, γερμανικοί ποιμενικοί, γαλλικά μπουλντόγκ, μούτσες και άλλα – ήταν αυτά με τα οποία είχα μεγαλώσει, οπότε ήταν η φυσική απάντηση για μένα.

Όταν έφυγα για το κολέγιο, μια από τις πιο δύσκολες προσαρμογές ήταν να συνηθίσω να μην έχω κανένα σκύλο τριγύρω. Δεν υπήρχε κανένας να με χαιρετήσει ενθουσιασμένος όταν επέστρεφα στο σπίτι ή να με βάλει στο πλάι ελπίζοντας ότι θα άφηνα κάτι όταν έτρωγα το δείπνο. Ως δώρο γενεθλίων στον εαυτό μου όταν έκλεισα τα 20, αποφάσισα να πάω στο καταφύγιο ζώων και τελικά να υιοθετήσω ένα δικό μου κατοικίδιο για να μου κάνει συντροφιά. Δεν ξέρω γιατί, αλλά πήγα αμέσως στο τμήμα όπου φυλάσσονταν οι γάτες. Ήμουν ανοιχτός σε μια γάτα, σίγουρα, αλλά ήξερα ότι πιθανότατα θα πήγαινα σπίτι με έναν σκύλο.

Βλέποντας ότι αυτή η ανάρτηση αφορά τη Διεθνή Ημέρα Διάσωσης Γάτας, είμαι σίγουρος ότι μπορείτε να μαντέψετε τι συνέβη τελικά.

Μια από τις πρώτες γάτες που είδα ήταν ένα όμορφο σμόκιν που άρχισε να τρίβεται στο γυαλί όταν περνούσα, ελπίζοντας για προσοχή. Το όνομά του έγραφε «Gilligan». Αφού έκανα κύκλους στο δωμάτιο και κοίταξα όλες τις γάτες, δεν μπορούσα να βγάλω τον Gilligan από το μυαλό μου, οπότε ρώτησα έναν από τους εργαζόμενους στο καταφύγιο αν μπορούσα να τον συναντήσω. Μας έβαλαν σε μια μικρή περιοχή γνωριμιών και μπορούσα να δω πόσο περίεργος, φιλικός και γλυκός ήταν. Περιπλανιόταν στο δωμάτιο χαζεύοντας κάθε μικρό πράγμα, μετά, έκανε ένα διάλειμμα για να καθίσει στην αγκαλιά μου και να γουργουρίσει σαν μηχανή. Μετά από περίπου 10 λεπτά, ήξερα ότι ήταν αυτός.

Οι πρώτες εβδομάδες με την Gilligan ήταν… ενδιαφέρουσες. Ήταν εξίσου περίεργος στο σπίτι όπως και στο καταφύγιο και πέρασε τις πρώτες μέρες εξερευνώντας και προσπαθώντας να μπει σε ό,τι μπορούσε. Ανακάλυψα ότι ήταν εξοργιστικά έξυπνος και μπορούσε να ανοίξει κάθε συρτάρι και ντουλάπι στο διαμέρισμα (ακόμη και συρτάρια χωρίς χερούλι!). Το να κρύβει φαγητά και λιχουδιές όπου δεν τα έβρισκε γινόταν παιχνίδι και συνήθως ήμουν ο χαμένος. Έβγαζε αντικείμενα από το ντουλάπι και τα ράφια μου για να με ξυπνήσει τα πρωινά και το βράδυ έκανε ζουμάρισμα στο διαμέρισμα. Νόμιζα ότι θα έχανα το μυαλό μου προσπαθώντας να καταλάβω τη γλώσσα του σώματός του και τις συμπεριφορές του – ήταν απλώς τόσο πολύ διαφορετικός από τα σκυλιά που είχα συνηθίσει!

Για κάθε αρνητικό, όμως, υπήρχαν θετικά. Τώρα είχα ένα σταθερό φιλαράκι αγκαλιά, και το δυνατό γουργούρισμα που έμοιαζε με κινητήρα έγινε ένας ανακουφιστικός λευκός θόρυβος. Αυτό που κάποτε πίστευα ότι ήταν ακανόνιστες και περίεργες συμπεριφορές έγιναν αναμενόμενες και κωμικές, και οργανώθηκα περισσότερο από το να μάθω να δουλεύω γύρω από την περιέργεια και την εξυπνάδα του. Ο Γκιλ έγινε η σκιά μου. Με ακολουθούσε από δωμάτιο σε δωμάτιο για να βεβαιωθεί ότι δεν θα έχανε τίποτα, και ήταν επίσης πιστοποιημένος κυνηγός ζωύφιων που θα απάλλαζε το διαμέρισμα από κάθε έντομο που είχε την ατυχία να βρει το δρόμο τους. Μπορούσα να χαλαρώσω περισσότερο, και μερικές από τις αγαπημένες μου στιγμές της ημέρας ήταν όταν παρακολουθούσαμε μαζί πουλιά από το παράθυρο. Το πιο σημαντικό, τα επίπεδα άγχους και η ψυχική μου υγεία βελτιώθηκαν πολύ από το να τον είχα κοντά του.

Υπήρχε μια καμπύλη μάθησης, αλλά η υιοθέτηση της Gilligan ήταν μακράν μια από τις καλύτερες αποφάσεις που έχω πάρει ποτέ. Κάθε χρόνο, την ημέρα της υιοθεσίας του, ο Gill παίρνει λιχουδιές και ένα νέο παιχνίδι για να τον γιορτάσω, έρχεται στη ζωή μου και μου δείχνει ότι στην πραγματικότητα είμαι άνθρωπος με γάτα.

Στις 2 Μαρτίου, η Διεθνής Ημέρα Διάσωσης Γάτας θα εορταστεί για πέμπτη φορά από τότε που γιορτάστηκε για πρώτη φορά το 2019. Η ASPCA εκτιμά ότι περίπου 6.3 εκατομμύρια ζώα εισέρχονται σε καταφύγια στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο και από αυτά, περίπου 3.2 εκατομμύρια είναι γάτες. (aspca.org/helping-people-pets/shelter-intake-and-surrender/pet-statistics)

Η Διεθνής Ημέρα Διάσωσης Γάτας δεν προορίζεται μόνο για τον εορτασμό των γατών διάσωσης, αλλά και για την ευαισθητοποίηση για την υιοθεσία γάτας. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να υιοθετήσετε γάτες από καταφύγια ζώων αντί να πηγαίνετε σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων ή εκτροφείς. Οι γάτες του καταφυγίου είναι συχνά λιγότερο δαπανηρές, η προσωπικότητά τους είναι πιο γνωστή αφού αλληλεπιδρούν καθημερινά με εργαζόμενους στο καταφύγιο και εθελοντές και τα περισσότερα καταφύγια κάνουν στα ζώα τους εμβόλια, θεραπείες και χειρουργικές επεμβάσεις που χρειάζονται πριν τα στείλουν στο σπίτι για υιοθεσία. Επιπλέον, η υιοθεσία γατών από καταφύγια βοηθά στον μετριασμό του υπερπληθυσμού και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να σώσει τη ζωή τους.

Υπάρχουν πολλές υπέροχες γάτες όπως η Gilligan εκεί έξω που χρειάζονται σπίτι και βοήθεια, γι' αυτό σκεφτείτε να γιορτάσετε φέτος τη Διεθνή Ημέρα Διάσωσης Γάτας προσφέροντας εθελοντικά στο τοπικό καταφύγιο ζώων, κάνοντας δωρεές σε ομάδες διάσωσης γατών όπως το Denver's Dumb Friends League και το Rocky Mountain Feline Rescue , ή (η αγαπημένη μου επιλογή) να υιοθετήσεις μια δική σου γάτα!