Svjetski dan Alzheimerove bolesti
"Bok djede", rekla sam kad sam ušla u sterilnu, ali neobično ugodnu sobu za njegu. Ondje je sjedio, čovjek koji je uvijek bio velika figura u mom životu, onaj kojeg sam s ponosom zvao djed i pradjed svog jednogodišnjeg sina. Djelovao je nježno i spokojno, sjedeći na rubu bolničkog kreveta. Collette, moja pomajka, pobrinula se da izgleda najbolje što može, ali njegov pogled djelovao je daleko, izgubljen u svijetu izvan našeg dosega. Sa svojim sinom za sobom, oprezno sam prišla, nesigurna kako će se ova interakcija odvijati.
Kako su minute odmicale, našao sam se kako sjedim pokraj djeda, upuštajući se u jednostrani razgovor o njegovoj sobi i crno-bijelom vestern filmu koji se vrti na televiziji. Iako su njegovi odgovori bili oskudni, osjetio sam ugodu u njegovoj prisutnosti. Nakon tog početnog pozdrava, napustio sam formalne titule i oslovio ga imenom. Više me nije prepoznavao kao svoju unuku ni moju majku kao svoju kćer. Alzheimerova bolest, u kasnoj fazi, okrutno ga je lišila tih veza. Unatoč tome, sve za čim sam žudjela bilo je provoditi vrijeme s njim, biti onakva kakvom me on doživljava.
Bez mog znanja, ovaj posjet je bio posljednji put da sam vidio djeda prije hospicija. Četiri mjeseca kasnije, tragičan pad doveo je do slomljenih kostiju i nikada nam se nije vratio. Hospicijski centar nije pružao utjehu samo djedu, već i Collette, mojoj mami i njezinoj braći i sestrama tijekom tih posljednjih dana. Dok je odlazio iz ovog života, nisam mogao a da ne osjetim da je već postupno odlazio iz našeg carstva tijekom proteklih nekoliko godina.
Djed je bio ugledna osoba u Coloradu, cijenjeni bivši državni zastupnik, ugledni odvjetnik i predsjednik brojnih institucija. U mojoj mladosti on je bio veliki, dok sam još uvijek pokušavao preživjeti mladu odraslu dob bez velike težnje za statusom ili poštovanjem. Naši su susreti bili rijetki, ali kad sam imao priliku biti u njegovoj blizini, želio sam iskoristiti priliku da bolje upoznam djeda.
Usred progresije Alzheimerove bolesti, nešto se promijenilo unutar djeda. Čovjek poznat po svom briljantnom umu počeo je otkrivati stranu koju je čuvao - toplinu svog srca. Tjedni posjeti moje mame potaknuli su nježne, pune ljubavi i značajne razgovore, čak i kad je njegova lucidnost opadala i na kraju je postao neverbalan. Njegova veza s Collette ostala je neprekinuta, vidljivo iz uvjeravanja koje je tražio od nje tijekom mog posljednjeg posjeta ustanovi za njegu.
Prošli su mjeseci otkako je djed preminuo i zatekao sam se kako razmišljam o mučnom pitanju: kako možemo postići izvanredne podvige poput slanja ljudi na Mjesec, a ipak se još uvijek suočavamo s tjeskobom bolesti poput Alzheimerove? Zašto je tako briljantan um morao napustiti ovaj svijet zbog degenerativne neurološke bolesti? Iako novi lijek nudi nadu za ranu pojavu Alzheimerove bolesti, nepostojanje lijeka ostavlja ljude poput djeda da podnose postupni gubitak sebe i svog svijeta.
Na ovaj Svjetski dan Alzheimerove bolesti, potičem vas da prijeđete dalje od puke svijesti i razmislite o značaju svijeta bez ove srceparajuće bolesti. Jeste li svjedočili polaganom brisanju sjećanja, osobnosti i suštine voljene osobe zbog Alzheimerove bolesti? Zamislite svijet u kojem su obitelji pošteđene agonije gledanja kako njihovi najdraži nestaju. Zamislite društvo u kojem briljantni umovi poput djedova mogu nastaviti dijeliti svoju mudrost i iskustva, nesputani ograničenjima neurodegenerativnih poremećaja.
Razmislite o dubokom učinku očuvanja suštine naših dragih odnosa – doživljaja radosti njihove prisutnosti, neopterećeni sjenom Alzheimerove bolesti. Ovog mjeseca budimo nositelji promjena, podupirući istraživanja, zalažući se za povećanje financiranja i podižući svijest o tome kako Alzheimerova bolest utječe na obitelji i pojedince.
Zajedno možemo raditi prema budućnosti u kojoj je Alzheimerova bolest potisnuta u povijest, a sjećanja na naše voljene ostaju živa, a njihovi umovi uvijek bistri. Zajedno možemo donijeti nadu i napredak, u konačnici mijenjajući živote milijuna za generacije koje dolaze. Zamislimo svijet u kojem sjećanja traju, a Alzheimerova bolest postaje daleki, poraženi neprijatelj, osiguravajući nasljeđe ljubavi i razumijevanja.