Granice su lijepe: što sam naučio radeći s predškolskom djecom s autizmom
Bilo je to prije 10 godina kada sam prvi put prihvatio svoju poziciju paraprofesionalca u predškolskoj učionici u školskom sustavu Cherry Creek. Znao sam da volim raditi s djecom, posebno s onom mlađom od pet godina. Ova učionica za mene je bila posebna, bila je to predškolska učionica za djecu u dobi od dvije do pet godina kojima je dijagnosticiran autizam ili stilovi učenja poput autizma.
Upravo sam napustio radno okruženje koje je bilo najotrovnije koje možete zamisliti. Zlostavljanje uglađeno da izgleda kao divljenje i ljubav bilo je ono što sam godinama znao prije nego što sam preuzeo posao para 2012. Nisam imao pojma da hodam uokolo s neizmjernim PTSP-om i stvarno nisam imao pojma kako se brinuti sebe na zdrav način. Shvatila sam da sam kreativna i razigrana te da sam strastvena u radu s djecom.
Gledajući po svojoj novoj učionici prvog dana, mogao sam vidjeti da je eksplozija primarnih boja koja je inače zahvatila predškolski okoliš prigušena valovitim plastičnim pločama pričvršćenim na drvene police. Na zidovima nisu visjeli posteri, a na podovima su se mogli naći svi osim jednog okruglog tepiha u prednjem središtu sobe. Upoznao sam našu prvu seansu djece, četvero mladih srca koja su uglavnom bila neverbalna. Ova djeca, iako uglavnom ne mogu komunicirati kao što sam ja navikao, bila su ispunjena strastima i interesima. Vidio sam kako je učionica dizajnirana za tihu i namjernu igru način da ova djeca ne budu toliko opterećena svojim okruženjem. Prekomjerna stimulacija mogla bi dovesti do sloma, do osjećaja da svijet odmiče od svoje osi i da više nikada neće biti u pravu. Ono što sam počeo shvaćati, kako su se dani pretvarali u tjedne, tjedni u godine, toliko sam očajnički žudio za strukturiranim, tihim okruženjem da postojim u sebi.
Čuo sam prije"odgojen iz kaosa, razumije samo kaos.” To je vrijedilo za mene u vrijeme mog života kada sam radio kao para. Bila sam mlada osoba, koja se borila s burnim krajem braka mojih roditelja, te nestalnim i štetnim postojanjem s mojim prethodnim profesionalnim nastojanjima. Moj odnos s mojim dečkom ovjekovječio je kaotični nered u kojem sam se budila, jela i spavala. Nisam imala viziju života bez drame i činilo se kao vrtlog prašine nesigurnosti i neodlučnosti. Ono što sam otkrio u svom radu u strukturiranoj učionici je da mi je predvidljivost rasporeda donijela utjehu, uz moje učenike. Naučio sam, od svojih kolega i profesionalaca s kojima sam radio, da je važno raditi ono što kažeš da ćeš učiniti, kad kažeš da ćeš to učiniti. Također sam počeo prihvaćati činjenicu da ljudi mogu biti od pomoći drugima, a da ne očekuju ništa zauzvrat. Oba ova pojma bila su mi strana, ali su me gurala prema početku zdravijeg postojanja.
Dok sam radio u učionici, naučio sam da su granice kritične, a zahtijevati ono što trebaš nije sebično već nužno.
Moji učenici, predivno posebni i magično povezani, naučili su me više nego što sam se ikad mogao nadati da ću ih naučiti. Zbog vremena koje sam proveo u učionici dizajniranoj za red, predvidljivost i istinsku, istinsku povezanost mogla sam i sama ići putem nereda prema autentičnosti i zdravlju. Toliko dugujem svoj karakter onima koji nisu bili u stanju pokazati dubinu svog na način na koji društvo u cjelini razumije. Sada, djeca s kojima sam radio su u srednjoj školi i rade nevjerojatne stvari. Nadam se da će svi koji ih sretnu naučiti kao ja, da su granice lijepe, a sloboda se može pronaći samo u temeljima predvidljivog.