Proboj: COVID-19 dva puta, Vaxxed tri puta
Svi s kojima sam razgovarao kažu da se COVID-19 osjeća kao druga vrsta bolesti. Ne možemo točno odrediti zašto…samo se čini čudno na vrlo loš način. Prvi put kad sam ga imao, probudio sam se s bolovima u grlu i osjećao sam se kao da me udario autobus. Sve me boljelo, a držanje očiju otvorenima oduzimalo mi je jednaku količinu energije kao planinarenje. U tom sam trenutku bio cijepljen dvaput i osjećao sam se prilično sigurnim u izlasku u javnost, unatoč upozorenju u vijestima o ovoj novoj delta varijanti. Noć vještica je jedan od mojih omiljenih praznika i bilo je dobro izaći sa svojom najboljom prijateljicom i zabaviti se! Uostalom, pridržavao sam se odgovarajućih sigurnosnih mjera: maske, sredstvo za dezinfekciju ruku i udoban mjehurić od šest stopa osobnog prostora sigurno će me zadržati u "klubu nezaraženih". Otprilike dva dana kasnije to me jako pogodilo. Odmah sam zakazao testiranje na COVID-19. Simptomi su počeli napredovati dok sam čekala nalaze. Moj partner je bio izvan grada i znala sam da je ovo vjerojatno najbolje. Nema smisla da nas oboje bacimo na kauč i budemo jadni. Osjećao se kao posebna groza koju ne bih poželio nikome. Primio sam užasnu tekstualnu poruku negdje oko 10:00 sljedeće noći u kojoj piše da zapravo imam COVID-19. Osjećala sam se uspaničeno, uplašeno i sama. Kako sam to mogao učiniti sam? Dva dana kasnije, prijateljica mi je poslala poruku da je i ona zaražena. Nije da mi je bilo bolje znati da je također bolesna, ali barem sam imao nekoga kome će suosjećati.
Počele su glavobolje, letargija, grlobolja i začepljenost. Zatim su to bili napadi vrtoglavice i gubitak okusa i mirisa. Grčevi mišića u mojim nogama bili su kao da su mi listovi zapeli u škripcu. Zapažen je jasan izostanak respiratornih simptoma. Sjećam se da sam plakala na telefonu sa svojim najboljim prijateljem o tome koliko sam zahvalna što sam primila cijepljenje. Ono što sam osjećala bilo je užasno. Znao sam da je moglo biti puno gore. Uostalom, to je bio uzrok globalne pandemije. Krivnja i strah su također bili teški u mom srcu. Toliko sam se bojala da sam to prenijela drugima prije nego što sam osjetila simptome. Da bi ovaj čudovišni virus mogao povrijediti nekog drugog mnogo više od onoga što sam ja osjećao jer sam želio biti s ljudima prvi put u godinu dana. Pojavio se i bijes. Bijes usmjeren prema onome od koga sam dobio ovaj virus i prema sebi zbog svih načina na koje sam mogao spriječiti da se ovo dogodi. Bez obzira na to, svaki dan sam se budio i mogao disati i bio sam zahvalan na tome.
Prošao sam kroz to sam i uz pomoć nekoliko prijatelja i članova obitelji koji su bili dovoljno ljubazni da mi stave stvari pred vrata. Osnovne potrebe bile su zadovoljene i luksuzom dostave hrane i namirnica. Jedne noći, nakon što sam se istuširao s Vicksovim isparivačima na pari, shvatio sam da ne osjećam okus ni miris. Bio je to tako bizaran osjećaj jer se činilo kao da moj mozak radi prekovremeno pokušavajući me natjerati da se sjetim kako miriše juha ili svježe oprane plahte. Nakon jela raznorazne hrane, kako bih se uvjerio da ništa ne osjetim, poželio sam keksima. Ako nisam mogao ništa okusiti i hrana mi je bila potpuno nezadovoljavajuća, zašto ne bih jeo stvari zbog teksture? Moja najbolja prijateljica napravila je domaće kekse za mene i spustila ih na moja vrata unutar sat vremena. Tekstura hrane bila je jedini zadovoljavajući dio jela, u ovom trenutku. Nekako u svom deliriju odlučila sam staviti sirovi špinat u sve uključujući i zobene pahuljice. Jer zašto ne?
Dva tjedna drijemanja i pretjerivanja s nasumičnim reality TV emisijama doživjela sam se kao maglovita noćna mora. Šetao sam svog psa u čudno vrijeme kako bih izbjegao ljude, kad sam mogao. Čitava dva tjedna osjećao sam se poput grozničavog sna. Maglovita mrlja Netflixa, voćnih grickalica, Tylenola i drijemanja.
Odmah nakon što mi je liječnik to odobrio, otišao sam i uzeo booster za COVID-19. Ljekarnik mi je rekao da nakon što ste preboljeli COVID-19 i dobili docjepljivač, "u osnovi biste trebali biti otporni na metke." Te su mi riječi na neugodan način udarile u uši. Činilo se krajnje neodgovornim posaditi sjeme da će ovaj treći booster biti ulaznica za bezbrižan život nakon COVID-19. Pogotovo znajući da su se nove varijante širile kao šumski požar.
Premotaj šest mjeseci. Nisam putovao i još uvijek sam bio prilično pripravan s vijestima o zaraznijim varijantama koje su se i dalje širile. Odgađala sam odlazak svom 93-godišnjem djedu jer nije bio cijepljen. Ni on to nije namjeravao učiniti. Razgovarali smo o tome kako više ne nedostaje cjepiva. Nije uzimao dozu od nekoga kome je bila potrebnija, što mu je bila primarna isprika. Odugovlačio sam da ga posjećujem u Las Vegasu jer sam imao taj pomalo racionalan strah da ću ga izložiti opasnosti ako ga idem vidjeti. Nadao sam se da ćemo uspjeti doći do mjesta gdje će se osjećati sigurnije. Nažalost, početkom svibnja iznenada je preminuo zbog demencije i drugih zdravstvenih tegoba. Razgovarali bismo svaki tjedan nedjeljom navečer dok bih ja kuhala večeru i često bi spominjao "tu bolest" koja je ubijala milijune ljudi. Potpuno se izolirao od 2020., što je imalo vlastiti skup problema, poput depresije, agorafobije i ograničenog kontakta sa svojim liječnikom primarne zdravstvene zaštite radi preventivne zdravstvene zaštite. Dakle, iako me ubilo što ga ne mogu vidjeti još jednom od 2018., osjećam se kao da sam donio odgovoran izbor iako dolazi s dubokim žaljenjem.
Otišao sam u Las Vegas s roditeljima da pomognem srediti djedove poslove krajem svibnja. Odvezli smo se u Vegas i poduzeli sve potrebne mjere opreza s maskama i društvenim distanciranjem iako se činilo da je ostatak svijeta malo opušteniji po pitanju ovih stvari. Kad smo stigli u Vegas, činilo se da COVID-19 ne postoji. Ljudi su šetali ulicama s velikom gužvom bez maski, igrali na automatima bez dezinfekcionog sredstva za ruke i definitivno nisu bili zabrinuti za prijenos bakterija. Moji su roditelji mislili da je pomalo čudno što sam odbio ući u dizalo s bilo kime osim njih. To je bilo čisto instinktivno, a ne namjerno. Iskreno, nisam primijetio dok nisu rekli nešto o tome. Budući da je vrijeme u Vegasu bilo vrlo vruće, bilo je lako odbaciti neke od sigurnosnih mjera koje su nam usađene u mozak u posljednje dvije i pol godine.
Nakon što sam proveo jedan dan u Vegasu, nazvao me moj partner. Žalio se na grlobolju, kašalj i osjećaj umora. On radi u maloprodaji i izložen je vjerojatno stotinama ljudi dnevno, pa smo prvotno pomislili da se mora testirati. Naravno, napravio je kućni test koji je pokazao pozitivan rezultat. Njegov posao zahtijevao je PCR test koji je također bio pozitivan nekoliko dana kasnije. Morat će propatiti kroz ovo sam, baš kao što sam ja imao svoj prvi put. Baš kao i on, mrzio sam znati da kroz ovo prolazi sam, ali sam mislio da je tako najbolje. Kako bih prije stigao kući i vratio se na posao, odlučio sam odletjeti kući dok su se moji roditelji odvezli natrag nekoliko dana kasnije. Prošao sam kroz zračnu luku, sjeo u avion (s maskom) i navigirao dvije zračne luke prije nego što sam stigao kući. Čim sam došao kući, napravio sam kućni test na COVID-19, iako je moj partner dezinficirao naš stan i počelo se osjećati bolje. Njegovi kućni testovi pokazali su da je negativan. Shvatili smo da sam i ja čist! „Ne danas COVID-19!“, rekli bismo u šali jedni drugima.
Ne tako brzo… nakon otprilike tri dana boravka kod kuće, počelo me boljeti grlo. Moje glavobolje su bile nesnosne i jedva sam mogao držati glavu. Napravio sam još jedan test. Negativan. Radim u bolnici dva dana tjedno, što od mene zahtijeva da prijavim fizičke simptome prije nego što dođem na posao, a njihov odjel medicine rada zahtijevao je da odem na PCR test. Naravno, dan kasnije, dobio sam pozitivan rezultat testa. Sjela sam i plakala. Ovaj put neću biti sam, što je bilo lijepo znati. Nadao sam se da će ovaj put biti malo lakše, i većinom je tako bilo. Ovaj put sam imao respiratorne simptome uključujući stezanje u prsima i dubok kašalj u prsima koji je boljeo. Glavobolje su bile zasljepljujuće. Grlobolja se osjećala kao da sam progutao šalicu suhog pijeska. Ali nisam izgubio ni okus ni miris. Ispao sam s planeta na solidnih pet dana. Moji su se dani sastojali od drijemanja, prekomjernog gledanja dokumentaraca i nade da ću prebroditi ono najgore. Rečeno mi je da su to blagi simptomi, ali ništa u vezi s tim nije bilo u redu.
Jednom kada sam se počeo osjećati bolje i vrijeme moje karantene je isteklo, mislio sam da je to kraj. Bio sam spreman brojati svoju pobjedu i uroniti natrag u život. Međutim, i dalje su prisutni dulji simptomi. I dalje sam bio izuzetno umoran, a glavobolje bi se prikrale u najgorim mogućim trenucima kako bi me učinile beskorisnim, barem dok Tylenol nije proradio. Prošlo je nekoliko mjeseci, a još uvijek osjećam da moje tijelo nije isto. Brinem se za trajne posljedice, a na vijestima ima dovoljno horor priča o ljudima koji se nikad u potpunosti ne oporave. Prije neki dan dobio sam mudre riječi od prijatelja: “Čitaj sve dok se ne uplašiš, onda nastavi čitati dok više ne budeš uplašen.”
Iako sam dvaput doživio ovaj virus i tri puta sam se cijepio, jako sam sretan što sam preživio na način na koji sam preživio. Osjećam li da su tri cijepljenja učinila razliku? Apsolutno.
Izvori
Dugi Covid: čak i blagi Covid povezan je s oštećenjem mozga mjesecima nakon infekcije (nbcnews.com)