Nacionalni mjesec svjesnosti o gluhima

Gluhoća je nešto što mi nikad nije bilo nepoznato. U mojoj obitelji to nije tako neuobičajeno kao što vjerojatno jest u većini obitelji. To je zato što imam tri člana obitelji koji su gluhi, a smiješno je to što nijedna njihova gluhoća nije nasljedna, pa se ne javlja u mojoj obitelji. Moja teta Pat rođena je gluha, zbog bolesti koju je moja baka dobila dok je bila trudna. Moj djed (koji je otac moje tete Pat) izgubio je sluh u nesreći. Moja je sestrična bila gluha od rođenja, ali ju je usvojila moja teta Maggie (sestra moje tete Pat i još jedna od kćeri mog djeda) kad je bila djevojčica.

Dok sam odrastala, provodila sam puno vremena s ovom stranom obitelji, posebno s tetom. Njezina kći, moja sestrična Jen, i ja smo jako bliske i bile smo najbolje prijateljice dok smo odrastale. Stalno smo spavali, ponekad i danima. Moja teta Pat bila mi je poput druge majke, kao i moja mama Jen. Kad bih boravio u njihovoj kući, teta Pat bi nas vodila u zoološki vrt ili u McDonald's, ili bismo iznajmljivali strašne filmove u Blockbusteru i gledali ih uz veliku zdjelu kokica. Tijekom tih izlazaka zavirila sam u to kako je gluhoj ili nagluhoj osobi komunicirati s osobljem ili radnicima različitih tvrtki. Kad smo Jen i ja bile male, moja nas je teta vodila na ova mjesta bez druge odrasle osobe. Bili smo premali da bismo se nosili s transakcijama ili interakcijama odraslih, pa je sama upravljala tim situacijama. Gledajući unatrag, zadivljen sam i tako zahvalan što je to učinila za nas.

Moja teta je vrlo vješta u čitanju s usana, što joj omogućuje da prilično dobro komunicira s ljudima koji čuju. Ali ne može je svatko razumjeti kada govori onako kako možemo članovi obitelji i ja. Ponekad bi zaposlenici imali problema s njom razgovarati, što je, sigurna sam, bilo frustrirajuće za tetu Pat, kao i za zaposlenike. Još jedan izazov došao je tijekom pandemije COVID-19. Pošto su svi nosili maske, bilo joj je mnogo teže komunicirati jer nije mogla čitati s usana.

Međutim, također ću reći da je, kako je tehnologija napredovala od 90-ih, postalo lakše komunicirati s mojom tetom na daljinu. Ona živi u Chicagu, a ja u Coloradu, ali stalno razgovaramo. Kako je slanje poruka postalo sve popularnije, mogao sam joj tipkati naprijed-natrag kako bismo ostali u kontaktu. A s izumom FaceTimea također može razgovarati na znakovnom jeziku kad god poželi, gdje god se nalazila. Kad sam bio mlađi, jedini način da razgovaram s tetom kada nismo bili osobno bio je putem teletypewritera (TTY). U biti, ona bi to utipkala, a netko bi nas nazvao i proslijedio poruke preko telefona naprijed-natrag. To nije bio dobar način komunikacije, a koristili smo ga samo u hitnim slučajevima.

To su bili samo izazovi kojima sam svjedočio. Ali razmišljao sam o svim drugim problemima s kojima se morala suočiti, a o kojima nikada nisam razmišljao. Na primjer, moja teta je samohrana majka. Kako je znala kada Jen noću plače kao beba? Kako ona zna kada se približava vozilo hitne pomoći dok ona vozi? Ne znam točno kako su se ti problemi rješavali, ali znam da moja teta nije dopustila da je išta spriječi da živi svoj život, sama odgaja kćer i bude mi nevjerojatna teta i druga mama. Postoje stvari koje će me uvijek pratiti jer odrastam i provodim toliko vremena sa svojom tetom Pat. Kad god izađem vani i vidim dvoje ljudi kako međusobno razgovaraju znakovnim jezikom, želim se pozdraviti. Tješe me bliski titlovi na TV-u. I upravo sada učim svog 7-mjesečnog sina znaku za “mlijeko” jer bebe mogu naučiti znakovni jezik prije nego što počnu govoriti.

Gluhoću neki smatraju "nevidljivim nedostatkom", a ja ću uvijek misliti da je važno napraviti prilagodbe tako da zajednica gluhih može sudjelovati u svim stvarima u kojima zajednica koja čuje može. Ali prema onome što sam vidio i pročitao, većina gluhih ljudi to ne smatra invaliditetom. A to meni govori o duhu moje tete Pat. Provođenje vremena s mojom tetom, djedom i bratićem naučilo me da je zajednica gluhih sposobna za sve što je sposobna zajednica koja čuje i više.

Ako želite naučiti neki znakovni jezik, kako biste lakše komunicirali sa zajednicom gluhih, postoji mnogo izvora na internetu.

• Aplikacija ASL je besplatna aplikacija dostupna za Google i Apple telefone, koju su osmislile gluhe osobe za one koji žele naučiti znakovni jezik.
• Sveučilište Gallaudet, sveučilište za gluhe i nagluhe, također nudi online tečajevi.
• Postoji i niz YouTube videozapisa koji će vas naučiti nekoliko brzih znakova koji će vam dobro doći, poput ovog jedan.

Ako želite svoju bebu naučiti znakovni jezik, postoji mnogo resursa i za to.

• Što očekivati nudi prijedloge o znakovima koje možete koristiti s bebom, kao i kako i kada ih predstaviti.
• Kvrga ima članak sa slikama crtića koji ilustriraju popularne dječje znakove.
• I, opet, brzo pretraživanje YouTubea iznijet će videozapise koji vam pokazuju kako raditi znakove za bebu, poput ovog jedan.