Tjedan mirovnog korpusa

Moto Peace Corpsa je “Peace Corps je najteži posao koji ćete ikada voljeti”, i ne može biti istinitije. Putovao sam i studirao u inozemstvu tijekom godina i saznao za Peace Corps kada je na moje preddiplomsko sveučilište došao regruter. Odmah sam znao da ću se na kraju pridružiti i volontirati. Dakle, otprilike godinu dana nakon završetka fakulteta, prijavio sam se. Proces je trajao otprilike godinu dana; a onda sam tri tjedna prije odlaska saznao da sam raspoređen u Tanzaniju u istočnoj Africi. Bio sam postavljen za zdravstvenog volontera. Bio sam uzbuđen zbog onoga što ću doživjeti i ljudi koje ću sresti. Pridružio sam se Peace Corpsu sa željom da putujem, učim nove stvari i volontiram; a avantura je trebala početi.

Kad sam u lipnju 2009. stigao u Dar es Salaam u Tanzaniji, imali smo tjedan dana orijentacije, a onda smo krenuli na naše mjesto za obuku. Išli smo kao grupa za obuku od 40-ak volontera. Tijekom ta dva mjeseca živio sam s obitelji domaćinom kako bih učio o kulturi i proveo 50% treninga na satovima jezika sa svojim vršnjacima. Bilo je neodoljivo i uzbudljivo. Bilo je toliko toga za naučiti i apsorbirati, posebno kada je u pitanju učenje kiswahili (moj mozak ne voli učenje drugih jezika; pokušao sam nekoliko puta!). Bilo je nevjerojatno biti u blizini toliko dobro putovanih i zanimljivih volontera i osoblja (i američkih i tanzanijskih).

S dva mjeseca treninga iza sebe, odbačen sam (sami!) u svoje selo koje će postati moj novi dom sljedeće dvije godine. Tada su stvari postale izazovne, ali su prerasle u izvanredno putovanje.

Raditi: Ljudi često misle da volonteri idu u “pomoć”, ali to nije ono što Peace Corps uči. Nismo poslani u inozemstvo da pomognemo ili popravimo. Volonterima se govori da slušaju, uče i integriraju se. Savjetuje nam se da prva tri mjeseca na našoj stranici ne radimo ništa osim da gradimo veze, odnose, integriramo se, učimo jezik i slušamo one oko sebe. Dakle, to je ono što sam učinio. Bio sam prvi volonter u svom selu, tako da je to bilo iskustvo učenja za sve nas. Slušao sam što seljani i čelnici sela žele i zašto su se prijavili za volontera. U konačnici sam služio kao spojnik i graditelj mostova. Postojale su brojne lokalne organizacije i neprofitne organizacije predvođene domorocima na samo sat vremena udaljenosti u najbližem gradu koje su mogle podučavati i podržavati mještane u njihovim nastojanjima. Samo što većina mojih seljana ne odlazi tako daleko u grad. Dakle, pomogao sam u povezivanju i zbližavanju ljudi kako bi moje malo selo moglo imati koristi i napredovati od resursa koji već postoje u njihovoj zemlji. To je bilo ključno za osnaživanje seljana i osiguralo je da projekti budu održivi nakon mog odlaska. Zajedno smo radili na bezbrojnim projektima kako bismo educirali zajednicu o zdravlju, prehrani, wellnessu i poslovanju. I uživali smo u tome!

Život: U početku sam se borio sa svojim početnicima kiswahili, ali moj vokabular je brzo porastao jer je to bilo sve što sam mogao koristiti za komunikaciju. Također sam morala naučiti kako se baviti svojim svakodnevnim aktivnostima na potpuno nov način. Morao sam ponovno naučiti sve raditi. Svako iskustvo je bilo iskustvo učenja. Postoje stvari koje očekujete, kao što je znati da nećete imati struju ili da ćete imati zahod za kupaonicu. A postoje stvari koje ne očekujete, na primjer kako će kante postati sastavni dio gotovo svega što radite svaki dan. Toliko kanti, toliko namjena! Doživjela sam mnoga nova iskustva, poput kupanja u kantama, nošenja kante vode na glavi, kuhanja na vatri svake večeri, jela rukama, bez toaletnog papira i suočavanja s neželjenim cimerima (tarantule, šišmiši, žohari). Mnogo toga se čovjek može naviknuti na život u drugoj zemlji. Više me ne muče pretrpani autobusi, nepozvani puzavi cimeri ili korištenje što manje vode za kupanje (što sam manje koristio, manje sam morao nositi!).

Bilanca: Ovo je bio najteži dio. Kao i mnogi od nas, ja sam djevojka koja pije kavu, pravi popis zadataka, punim-svaki sat-produktivnošću. Ali ne u malom tanzanijskom selu. Morao sam naučiti kako usporiti, opustiti se i biti prisutan. Naučio sam o tanzanijskoj kulturi, strpljenju i fleksibilnosti. Naučio sam da život ne treba žuriti. Saznao sam da je vrijeme sastanaka prijedlog i da se dolazak sat ili dva zakašnjenja smatra na vrijeme. Važne stvari će se obaviti, a nevažne će nestati. Naučila sam pozdraviti politiku otvorenih vrata da moji susjedi uđu u moju kuću bez upozorenja na razgovor. Prigrlila sam sate provedene uz cestu čekajući da se autobus popravi (često se u blizini nalazi štand za čaj i prženi kruh!). Usavršavao sam svoje jezične vještine slušajući tračeve na pojilištu s drugim ženama dok sam punio svoje kante. Izlazak sunca postao je moja budilica, zalazak sunca bio je moj podsjetnik da se smjestim za noć, a obroci su bili vrijeme za povezivanje oko vatre. Možda sam bio zauzet svim svojim aktivnostima i projektima, ali uvijek je bilo dovoljno vremena da jednostavno uživam u sadašnjem trenutku.

Od povratka u Ameriku u kolovozu 2011. još uvijek se sjećam lekcija koje sam naučio iz svoje službe. Veliki sam zagovornik ravnoteže posao/život sa jakim naglaskom na životni dio. Lako je zaglaviti u našim silosima i užurbanim rasporedima, ali je tako neophodno usporiti, opustiti se i raditi stvari koje nam donose radost i vraćaju nas u sadašnji trenutak. Volim pričati o svojim putovanjima i uvjeren sam da bi se, kada bi svaka osoba imala priliku iskusiti život u kulturi izvan svoje vlastite, empatija i suosjećanje eksponencijalno proširiti diljem svijeta. Ne moramo se svi pridružiti Mirovnom korpusu (iako to toplo preporučam!), ali potičem sve da pronađu ono iskustvo koje će ih izbaciti iz zone udobnosti i drugačije vidjeti život. Drago mi je da jesam!