Túrázás bohóccipővel
Colorado egy kirándulóparadicsom, amely folyamatosan az ösvények legnépszerűbb államai közé tartozik. Az államban 5,257 túraútvonal található alltrails.com, amelyek közül sok egy rövid autóútra található a Front Range városaitól. Emiatt a legnépszerűbb túrák nagyon zsúfoltak a hétvégéken a nyár folyamán. Sokak számára ezek az ösvények az őszi hó repülésétől a késő tavaszi elolvadásig szunnyadnak. Mások azonban megtalálták a módját, hogy egész évben élvezhessék az ösvényeket.
A családommal a csak nyáron kirándulók közé tartoztunk egészen néhány évvel ezelőttig, amikor elhatároztuk, hogy kipróbáljuk a hótalpas túrát. Az első kiránduláson a kezdeti lépéseink kínosnak tűntek. Az egyik lányunk úgy jellemezte, hogy „bohóccipővel túráztunk”. De ahogy vánszorogtunk tovább a havas fenyők és csupasz nyárfák között, elkezdett esni a hó, elkezdtünk pihenni és élvezni a varázslatos környezetet. Magunkhoz vezettünk, és a magány semmihez sem hasonlított, amit nyáron tapasztaltunk.
Lenyűgöző élmény volt visszatérni télen azokhoz az ösvényekhez, amelyeket korábban nyáron túráztunk. Például a Rocky Mountain Nemzeti Park Wild Basin területe családunk kedvenc kirándulóhelye. A feleségem nagyapjának volt egy kunyhója a közelben, így valószínűleg több mint egy tucatszor túráztunk ezen az ösvényen nyáron számos családtaggal és baráttal az évek során.
A Winter in Wild Basin egészen más élményt nyújt. Nyáron a St. Vrain-patak teljes erővel hömpölyög az ösvény mentén több vízesés fölött; télen minden fagyos és hóval borított. A Copeland-vízesésnél a befagyott St. Vrain-patak közepén állhat, ami nyáron elképzelhetetlen lenne. A Calypso Cascades nyáron hatalmas hangot kelt, ahogy ledőlt rönkökön és sziklákon folyik; télen minden csendes és nyugodt. A nyári nap vadvirágokat hoz ki az ösvény mentén; télen a nap délben alig-alig kukucskál át a gerinceken és a fák között. Nyáron gyakoriak az ürge, mókusok, mormoták és mindenféle madár; télen vagy hibernálnak, vagy már rég délre repültek. Láttunk azonban egy harkályt, akinek vörös feje kiemelkedett a havas háttérben, és a hótalpas mezei nyulak továbbra is aktívak voltak, amint azt a nyomuk is mutatja.
Más hótalpas kirándulások során elsöprő kilátás nyílik a kontinentális megosztottságra, az elhagyott bányásztáborokra, az egykori síterületekre és a kunyhókra, amelyeket először a hadsereg 10. hegyi hadosztálya épített. Gyakran azonban csak élvezzük, hogy sétálunk a fák között, és élvezzük a téli csendet, amit csak a „bohóccipőnk” havának ropogása szakít meg.
Coloradóban sok téli tevékenység speciális készségeket, valamint drága felszerelést és bérleteket igényel. A hótalpas túrázás viszont majdnem olyan egyszerű, mint a gyaloglás, a felszerelés viszonylag olcsó, a pályák ingyenesek, kivéve talán a csodálatos állami vagy nemzeti parkjaink belépődíjait. A kültéri kiskereskedők, mint pl REI és a Christy Sports béreljen hócipőt, ha ki akarja próbálni a vásárlás előtt, vagy találhat használt párat használt sportágak viszonteladóinál vagy online piactereken. Gyakran a magasabban fekvő területeken a legjobb hótalpas túrázni, de az idei év eddigi heves havazása és hidegebb hőmérséklete lehetővé tette, hogy szinte bárhol hótalpazzanak. Február 28-a az Egyesült Államok hótalpas napja, miért ne próbálhatná ki kedvenc pályáján?