1985 óta minden októberben a Breast Cancer Awareness Hónapja nyilvános emlékeztetőül szolgál a korai felismerés és a megelőző ellátás fontosságára, valamint elismerése annak a számtalan emlőrákos betegnek, túlélőnek és kutatónak, akik ilyen fontos munkát végeznek a betegség gyógymódja után. a betegség. Nekem személy szerint nem csak októberben jut eszembe ez a szörnyű betegség. Ha nem is közvetve, de szinte minden nap gondolok rá, mióta kedves anyukám 2004 júniusában felhívott, hogy tudatja velem, hogy diagnosztizálták. Még mindig pontosan emlékszem, hol álltam a konyhámban, amikor meghallottam a hírt. Furcsa, hogy a traumatikus események milyen hatással vannak az elménkre, és ennek a pillanatnak és az azt követő többinek az emléke még mindig ilyen érzelmi reakciót válthat ki. Több mint hat hónapos terhes voltam a középső gyermekemmel, és egészen addig a pillanatig nem éltem át semmilyen traumát az életemben.

A kezdeti sokk után a következő másfél év csak homályos az emlékezetemben. Persze…voltak előre kiszámítható nehéz pillanatok, amikor támogattam őt az úton: orvosok, kórházak, beavatkozások, műtétek felépülése stb., de voltak ünnepek, nevetés, édesanyámmal és a gyerekeimmel töltött értékes idő (ezt szokta mondani). a nagyszülő volt a valaha volt „abszolút legjobb koncertje”!), utazások, emlékek. Volt egy reggel, amikor a szüleim Denverbe látogattak, hogy lássák az új unokájukat, amikor anyám hisztérikusan nevetve megjelent a házamban. Megkérdeztem tőle, mi olyan vicces, és elmesélte azt a történetet, amikor az előző éjszaka beindult a kemoterápiás hajhullása, és a haja nagy darabokban hullott ki a kezében. Kuncogást kapott, amikor arra gondolt, mit gondolhattak a házvezetők, amikor meglátták egész sötét, görög/olasz fürtjeit a szemetesben. Furcsa, mi tud nevettetni a hatalmas fájdalom és szomorúság láttán.

Végül anyám rákja nem volt gyógyítható. Egy ritka, gyulladásos emlőrákot diagnosztizáltak nála, amelyet a mammográfiás vizsgálat nem mutat ki, és mire kimutatják, jellemzően a IV. Békésen hagyta el ezt a világot egy meleg áprilisi napon 2006-ban Rivertonban, Wyomingban, velem, a bátyámmal és apámmal, amikor kivette az utolsó lélegzetét.

Az elmúlt hetekben arra emlékszem, hogy minden bölcsességet szerettem volna megcsillantani, és megkérdeztem tőle, hogyan tudott több mint 40 évig házasodni apámmal. – A házasság olyan nehéz – mondtam. "Hogy csináltad?" Sötét szemében szikrázóan és széles mosollyal azt mondta viccesen: „Rendkívül sok türelmem van!” Néhány órával később komolynak tűnt, és megkért, hogy üljek le vele, és azt mondta: „Valódi választ akartam adni arra vonatkozóan, hogyan maradtam olyan sokáig házas apáddal. A helyzet az, hogy… évekkel ezelőtt rájöttem, hogy elhagyhatom, ha a dolgok megnehezülnek, és átkerülhetek valaki máshoz, de csak az egyik problémacsoportot elcserélem a másikra. És úgy döntöttem, ragaszkodom ehhez a problémahalmazhoz, és folytatom a munkát. Bölcs szavak egy haldokló nőtől, és olyan szavak, amelyek megváltoztatták azt, ahogyan a hosszú távú kapcsolatokat látom. Ez csak egy életlecke, amit drága anyukámtól kaptam. Még egy jó? "A népszerűség legjobb módja az, ha mindenkivel kedvesek vagyunk." Elhitte ezt… ezt élte… és ezt gyakran ismétlem a saját gyerekeimnek. Tovább él.

Nem minden nő választja ezt az utat, akit „magas kockázatúnak” tartanak az emlőrák számára, de nemrégiben úgy döntöttem, hogy követek egy magas kockázatú protokollt, amely évente egy mammográfiát és egy ultrahangot tartalmaz. Ez egy kicsit érzelmi hullámvasútba helyezheti Önt, azonban, mint néha az ultrahangnál, téves pozitív eredményeket tapasztalhat, és biopsziára van szüksége. Ez idegtépő lehet, amíg a biopsziás időpontra vár, és remélhetőleg a negatív eredményre. Kihívás, de úgy döntöttem, hogy számomra ez az út a legértelmesebb. Anyámnak nem volt lehetősége. Szörnyű diagnózist kapott, és minden szörnyűségen ment keresztül, és végül mégis elvesztette a csatát kevesebb, mint két év alatt. Nem akarom ezt az eredményt sem magamnak, sem a gyerekeimnek. A proaktív útvonalat választom, és mindent, ami vele jár. Ha kénytelen vagyok szembenézni azzal, amivel anyám szembesült, azt a lehető legkorábban tudni akarom, és ezt meg fogom győzni #@#4! és több értékes időm van… egy ajándékot nem kaptam anyámtól. Azt javaslom, hogy bárki, aki ezt olvassa, konzultáljon orvosával, hogy megtudja, ennek a lépésnek van-e értelme az Ön hátterét/előzményét és kockázati szintjét figyelembe véve. Találkoztam egy genetikai tanácsadóval is, és egy egyszerű vérvizsgálatot végeztem, hogy kiderüljön, hordozok-e rákgént több mint 70 ráktípusra. A tesztelést a biztosításom fedezte, ezért bátorítok másokat, hogy nézzék meg ezt a lehetőséget.

Több mint 16 éve minden nap az anyámra gondolok. Erős fényt sugárzott, ami nem aludt ki az emlékezetemben. Egyik kedvenc költeménye (gyógyulóban lévő angol szakos volt!) úgy hívták Első ábra, Edna St. Vincent Millay és örökké emlékeztetni fog arra a fényre:

A gyertyám mindkét végén ég;
Nem fog tartani az éjszakát;
De ó, ellenségeim, és ó, barátaim…
Gyönyörű fényt ad!