Til hamingju með daginn í Colorado!

Þann 1. ágúst 1876 skrifaði Ulysses S. Grant forseti undir yfirlýsingu þar sem Colorado var viðurkennt sem ríki. Og á miklu mikilvægari degi næstum nákvæmlega 129 árum síðar flutti ég í þetta fallega ástand. Ég flutti fyrst til Denver svæðisins frá St. Louis svæðinu fyrir framhaldsnám. Ég hafði upphaflega engar áætlanir um að vera í Colorado til lengri tíma en þegar ég labbaði í gegnum tveggja ára framhaldsnám varð erfiðara og erfiðara að ímynda mér að ég væri að fara heim til Miðvesturlands. Ég fæ að sjá fjallsrætur í baksýnisspeglinum mínum þegar ég fer út úr húsinu. Moppa mín af hrokkið hár er miklu auðveldara að halda frizz-lausu vegna skorts á raka. Við fáum 300 plús sólskinsdaga. Á undanförnum 16 árum hefur Colorado orðið staðurinn þar sem ég byrjaði feril minn, gifti mig og ól upp fjölskyldu mína. Ég hef séð Denver og Colorado breytast svo mikið á þessum 16 árum, en ég stend enn á toppi fjallsins með jafn mikla undrun og lotningu eins og daginn sem ég kom hingað.

Til að heiðra ástkæra ríkið okkar á Colorado degi, gróf ég upp nokkrar af skemmtilegustu Centennial State trivia sem ég gæti fundið:

Colorado er eina ríkið í sögunni sem hafnaði Ólympíuleikunum. Í maí 1970 eftir að stjórnmálamenn börðust fyrir næstum 20 árum veitti Alþjóða ólympíunefndin Denver vetrarólympíuleikana 1976. Atkvæðagreiðsla var innifalin í kosningunum í nóvember 1972 til að heimila 5 milljóna dala skuldabréf til að fjármagna innviðarkostnað til að styðja við leikina. Kjósendur Denver höfnuðu skuldabréfaútgáfunni með miklum mun 60-40. Viku eftir atkvæðagreiðsluna sagði Denver af sér opinberlega stöðu sinni sem gestaborg.

Colorado átti einu sinni þrjá landstjóra á einum degi. Kosningarnar milli demókrata Alva Adams og repúblikana James H. Peabody árið 1904 voru þungbærar af spillingu. Alva Adams var kjörinn og tók að lokum við embætti en kosningunum var mótmælt. Seinni rannsókn kom í ljós vísbendingar um sviksamlega atkvæðagreiðslu beggja aðila. Adams hafði þegar tekið við embætti en Peabody var skipt út 16. mars 1905 með því skilyrði að hann segði af sér innan sólarhrings. Strax í kjölfar þess að hann sagði af sér var Jesse F. McDonald, seðlabankastjóri repúblikana, sór embættiseið. Niðurstaðan var þrír ríkisstjórar í Colorado á einum degi.

Við teljum kannski að Colorado sé vetrarleikvöllur, en lendum ekki í því að kasta snjóbolta á einhvern í Aspen, Colorado. Að kasta hlut (þ.mt snjóbolta) eða hleypa vopni í opinberar byggingar, séreignir eða á annan mann er brot á staðbundnum eldflaugalögum sem venjulega fylgja sekt sem refsingu.

Eru Jolly Ranchers í nammikrukkunni þinni? Þú átt Bill og Dorothy Harmsen frá Denver, Colorado að þakka fyrir það! Jolly Rancher fyrirtækið var stofnað árið 1949 og seldi upphaflega súkkulaði og ís auk harðs sælgætis, en ísinn var ekki mjög vinsæll á vetur í Colorado.

Í Colorado var elsti virki flugmaðurinn sem hefur verið. Fæddur 14. mars 1902, aðeins einu ári fyrir Wright Brothers flugið, hélt Cole Kugel frá Longmont í Colorado einu sinni meti yfir elsta hæfa flugmann heims. Hann lést í júní 2007 en flaug í síðasta sinn 105 ára gamall fyrr á því ári.

Þú þekkir kannski Buckhorn Exchange í Denver vegna margra dýrahausanna sem eru fastir á veggjunum. En vissirðu að þessi veitingastaður fékk fyrsta áfengisleyfið eftir bann? Sagan segir að meðan á banni stendur (þegar veitingastaðnum var breytt í matvöruverslun) myndi eigandinn hola út pumpernickelbrauði til að fela flöskur af viskíi til að selja viðskiptavinum.

Fyrstu jólaljósin voru sýnd 16^th Street Mall í Denver. Árið 1907 vildi rafvirkja í Denver að nafni DD Sturgeon gleðja 10 ára gamlan son sinn og dýfði nokkrum ljósaperum í rauða og græna málningu og strengdi þær á tréð fyrir utan þennan glugga.

Stytturnar sem afhentar voru á Grammy verðlaununum eru gerðar árlega í Colorado af manni sem heitir John Billings. Þegar Billings var barn í Kaliforníu bjó hann í næsta húsi við Bob Graves, upphaflega skapara Grammy styttunnar. Billings byrjaði að læra undir Graves árið 1976 og tók við fyrirtækinu árið 1983 þegar Graves lést. Billings flutti til Colorado ekki löngu síðar. Á sínum tíma gerði Billings allar Grammys sjálfur. En árið 1991 endurhannaði hann styttuna og bætti hægt og rólega fleirum í lið sitt og þjálfaði hvern mann í að handsmíða hverja styttu vandlega.

Jú, þú veist Colorado ríkisfána, gælunafn ríkisins, kannski jafnvel ríkisblómið. En vissir þú að í Colorado er froskdýr, ríkisfugl, kaktus, ríkisfiskur, skordýr, skriðdýr, steingervingur, gimsteinn, steinefni, jarðvegur, ríkisdans , ríkistartani, OG ríkisíþrótt (nei, það er heldur ekki Broncos fótbolti)?

Gleðilegan dag Colorado til allra nágranna okkar í Colorado. Takk fyrir að leyfa mér að vera síðustu 16 árin og gera Colorado að heimili mínu.