COVID-19, þægindamatur og tengingar

Ég held að við getum öll verið sammála um að frídagur ársins 2020 er ekki neitt sem nokkur bjóst við og ég giska á að ég sé ekki sá eini sem hefur snúið mér að huggunarmat síðustu níu mánuði. Ég hef haft sanngjarnan hlut af frönskum og ís í streitu sóttkvíanna, salernispappírskort, sýndarnám fyrir fyrsta bekkinn minn og hætt við ferðaáætlanir.

Þegar kemur að fríinu í ár er þægindamaturinn sem ég þrá eitthvað svolítið öðruvísi. Jú, matur getur fyllt kviðinn. En ég er að leita að matnum sem getur líka fyllt hjarta mitt og sál. Jú, franskar kartöflur eru frábærar í lok grófs dags, en það eru ekki nægar franskar kartöflur í heiminum fyrir það sem COVID-19 hefur gert okkur öllum á þessu ári. Við þurfum meira en tómar kaloríur sem láta okkur líða betur í aðeins fimm mínútur. Í ár þurfum við mat sem þýðir eitthvað meira. Við þurfum mat sem tengir okkur öðrum.

Hugsaðu um nokkrar af þínum kærustu matartengdu minningum - hvort sem það er matur sem minnir þig á æsku þína, ættingja þína eða vini þína. Hugsaðu um hefðirnar í fjölskyldu þinni, hvort sem það eru tamales eða hátíð sjö fiskanna á aðfangadagskvöld, latkes í Hannukah eða svarta augu á nýársdag. Eða kannski er það ekki eitthvað heimatilbúið - kannski er það uppáhalds pizza fjölskyldunnar eða bakaríið. Matur, smekkur og lykt getur haft kröftug tilfinningaleg tengsl. Og það er engin tilviljun - lyktarskyn þín hafa sterk tengsl við þá hluta heilans sem bera ábyrgð á tilfinningum og minni.

Hjá mér hugsa ég um súkkulaðimörkarsælgætið sem amma bjó alltaf til um jólin. Eða ostakúlan sem önnur amma mín myndi koma með á nánast allar fjölskyldusamkomur. Eða hanastélskjötbollurnar sem mamma myndi búa til fyrir veislur. Ég hugsa um Texas lakakökuna sem virðist alltaf vera til á næturnar sem við verum með góðum vinum okkar, hlæjandi þangað til við getum ekki andað. Ég hugsa um staðgóðu plokkfiskana og súpurnar sem ég borðaði með bestu vinkonu minni á Írlandi sumarið áður en við fórum í háskólanám. Ég hugsa um ananassorbetinn sem ég borðaði út úr kókoshnetuskel á vegkantinum í brúðkaupsferðinni minni á Hawaii.

Ef við getum ekki verið líkamlega saman þetta árið, notaðu þá lyktarstyrk til að beina minningunum og tilfinningunum til að tengja þig við fólkið sem þú getur ekki verið með. Notaðu kraft matarins til að finna fyrir þessum persónulegu tengslum sem okkur vantar öll. Eldaðu, bakaðu og borðaðu matinn sem yljar þér um hjartarætur og fyllir sál þína að innan. Og ekki hika við að brjóta reglurnar meðan þú ert að því (ekki COVID-19 reglurnar að sjálfsögðu - klæðist grímunni þinni, félagslega fjarlægð, þvoðu þér um hendurnar, lágmarkaðu samskipti við þá utan heimilis þíns). En allar þessar meintu matarreglur? Örugglega brjóta þau - Borðaðu köku í morgunmat. Búðu til morgunmat fyrir kvöldmatinn. Fáðu þér lautarferð á gólfinu. Hugsaðu um matinn sem færir þér gleði og minnir þig á fólkið sem þú elskar og fylltu daginn þinn fram að brún með honum.

Í ár verða hátíðarhátíðir fjölskyldu minnar ekki stórar og stórfenglegar. En það þýðir ekki að við verðum ein og það þýðir ekki að það verði ekki þroskandi. Það verður lasagna búið til með spagettísósu uppskriftinni frá látinni ömmu mannsins míns. Með hvítlauksbrauðinu sem Cheriene vinkona mín kenndi mér að búa til þegar við vorum aftur í framhaldsnámi og skiptust á að búa til kvöldmat fyrir hvort annað frekar en að elda ein. Í morgunmat munum við borða franska ristuðu brauðpottinn og kjötkássuna alveg eins og þá sem fjölskylda mín myndi búa til fyrir risabrunch með öllum frændum mínum, frænkum og frændum alla jóladagsmorgna þegar ég var krakki. Ég mun eyða aðfangadagskvöldi í að baka og skreyta sykurkökur með börnunum mínum, leyfa þeim að nota alla stráin sem þau vilja og hjálpa þeim að velja þau allra uppáhalds sem þau fara til jólasveinsins.

Það er ekki auðvelt þegar við getum ekki verið saman um hátíðarnar. En finndu matinn sem minnir þig á fólkið sem þú elskar. Taktu sjálfsmyndir meðan þú eldar og láttu vini þína og fjölskyldu vita að þú ert að hugsa um þær. Búðu til góðgætistöskur til að sleppa fyrir dyraþrep vina. Settu saman umönnunarpakka af smákökum til að koma póstinum til langfjölskyldu.

Og það gæti verið matur á hátíðarborðinu þínu sem minnir þig á einhvern sem þú getur ekki sent sjálfsmynd eða hringt í símann lengur. Það er allt í lagi - dúllaðu þér við þessar minningar eins og heitt teppi og verð huggulegur. Þú ert ekki einn; það eitt að skrifa um ostakúluna hjá ömmu minni fær tár í augun. Ég sakna hennar hrikalega en ég þrái líka það sem minnir mig á hana.

Ég held að við séum öll að þrá það sem tengir okkur saman, minna okkur á fólkið sem við getum ekki séð á hverjum degi lengur. Hallaðu þér í því - fylltu eldhúsið þitt, fylltu sál þína.

Og borða góðar.