Meðvitundarmánuður um legslímubólgu
Mars er vitundarmánuður um legslímubólgu. Ef þú hefur ekki heyrt um legslímuvillu ertu ekki einn. Þó að talið sé að um 10% jarðarbúa hafi greinst með legslímuvillu, þá er það sjúkdómur sem fær litla athygli. Endómetríósa er ástand þar sem vefur svipaður og legslímhúð finnst á öðrum hlutum líkamans. Mikill meirihluti legslímubólgu er að finna innan grindarholssvæðisins en í mjög sjaldgæfum tilfellum hefur hún fundist á eða fyrir ofan þind, þar með talið á auga, lungum og heila. Rannsókn var gerð árið 2012 til að meta árlegan kostnað við legslímuvillu í 10 mismunandi löndum. Sársauki var skilgreindur sem drifþáttur þessara útgjalda og innihélt heilbrigðiskostnað og kostnað sem tengist framleiðnistapi. Í Bandaríkjunum var áætlað að árlegur kostnaður við legslímuvillu væri um 70 milljarðar dollara. Tveir þriðju hlutar þeirrar mats voru raktir til framleiðniats og hinn þriðjungur vegna heilbrigðiskostnaðar. Fyrir sjúkdóm sem hefur slík fjárhagsleg áhrif er lítið vitað um legslímuvillu og rannsóknir hans eru gróflega vanfjármagnaðar. Tveir stærstu kostnaðarliðir þeirra sem þjást af legslímuvillu eru lífsgæði og möguleiki á ófrjósemi. Spyrðu hvern þann sem greinist með legslímuvillu og þeir munu segja þér að líkamlegur og tilfinningalegur tollur sem það tekur er allt of mikill til að sjúkdómurinn verði áfram slík ráðgáta.
Ég greindist með legslímubólgu snemma á 2000. áratugnum eftir að ég byrjaði að fá langvarandi grindarverki. Vegna þess að ég hafði aðgang að vandaðri heilbrigðisþjónustu og var sjúkratryggður greindist ég frekar fljótt. Af nokkrum ástæðum er meðaltíminn sem það tekur einstakling að greinast og meðhöndla legslímu 6 til 10 ár. Þessar ástæður eru meðal annars skortur á aðgengi að heilbrigðisþjónustu og sjúkratryggingum, skortur á meðvitund í læknasamfélaginu, greiningaráskoranir og fordómar. Eina leiðin til að greina legslímuvillu er með skurðaðgerð. Endómetríósa sést ekki á greiningarmyndum. Orsök legslímubólgu er óþekkt. Frá því að verið var að bera kennsl á 1920 hafa læknar og vísindamenn aðeins komið með mögulegar skýringar. Talið er að legslímuvilla hafi erfðafræðilegan þátt, með hugsanlegum tengslum við bólgu og sjálfsofnæmissjúkdóma. Aðrar mögulegar skýringar eru tíðablæðingar aftur í tímann, umbreytingar á tilteknum frumum sem tengjast hormóna- og ónæmissvörun, eða vegna ígræðslu af völdum skurðaðgerða eins og keisaraskurðar eða legnáms.
Það er engin lækning fyrir legslímu; það er aðeins hægt að stjórna því með skurðaðgerð, hormónameðferð og verkjalyfjum. Að leita sér meðferðar við legslímuvillu getur verið stigmatískt. Oftar en nokkurn tíma ætti að gerast er þeim sem leita sér meðferðar við legslímuvillu vísað frá vegna goðsögunnar um að blæðingar eigi að vera sársaukafullar. Þó að það sé einhver sársauki sem getur komið fram við tíðir, þá er ekki eðlilegt að það sé lamandi. Eftir að sársauki þeirra hefur nokkrum sinnum verið flokkaður sem „eðlilegur“ eða verið sagt að sársaukinn tengist sálrænum vandamálum og að þeir hafi leitað geðheilbrigðismeðferðar eða verið sakaðir um fíkniefnaleit, halda margir með ógreinda legslímubólgu þjást í þögn í mörg ár. Mér þykir mjög leiðinlegt að segja að þessi frávísunarviðbrögð koma jafnt frá karlkyns og kvenkyns heilbrigðisstarfsmönnum.
Árið 2020 byrjaði ég aftur að finna fyrir miklum grindarverkjum. Streita getur valdið blossa sjúkdómsins. Eftir smá stund fór verkurinn að breiðast út í fótlegginn og önnur svæði í mjaðmagrindinni. Ég vísaði því á bug sem hluta af endómetríósuverkjum mínum og hélt að það væri líklega byrjað að vaxa á taugum mínum, þörmum og hvaðeina sem var nálægt mjöðmunum. Ég leitaði ekki meðferðar vegna þess að mér hafði líka verið sagt upp áður. Mér hefur verið sagt að fara til sjúkraþjálfara. Ég var meira að segja sökuð um eiturlyfjaleit þar til ég sýndi lækninum mínum alveg fullu flöskurnar mínar af lyfseðilsskyldum verkjalyfjum sem ég tók ekki vegna þess að þau hjálpuðu ekki. Ég fór loksins til kírópraktors þegar ég gat varla gengið yfir herbergið og fann fyrir ógurlegum sársauka þegar ég stóð kyrr. Ég hélt kannski að kírópraktorinn gæti gert aðlögun og tekið smá þrýsting af taugunum í mjaðmagrindinni. Það meikaði ekki mikið en ég var örvæntingarfull eftir léttir og að hitta kírópraktor var fljótlegasta leiðin til að fá tíma til að hitta einhvern. Á þeim tímapunkti var mér alveg sama hvort læknirinn hefði ekkert með meðferð á legslímuvillu að gera. Ég vildi bara losa mig við sársaukann. Ég er svo fegin að hafa fengið þá skipun. Það kemur í ljós að það sem ég hélt að væri sársauki sem tengdist legslímubólgu minni, voru í raun tveir diskar með kviðslit í mjóbakinu sem þurfti mænuaðgerð til að laga. Mitt er eitt af allt of mörgum dæmum um óþarfa þjáningu vegna fordóma og skorts á meðvitund sem getur umkringt sum heilsufar.
Greining og meðferð legslímu er flókin af svo mörgum þáttum, þar á meðal að það er enginn fyrirsjáanleiki um hvernig alvarleiki legslímuvillu einstaklings mun hafa áhrif á frjósemi hans eða alvarleika sársauka. Sársauki og ófrjósemi af völdum legslímuvillu er afleiðing af sárum og örvef, einnig þekktur sem viðloðun, sem safnast upp um kvið- og/eða grindarholið. Þessi örvefur getur valdið því að innri líffæri sameinast og dragast úr eðlilegri stöðu sem getur valdið miklum sársauka. Hins vegar geta sumir með væg tilfelli af legslímubólgu fundið fyrir miklum sársauka á meðan aðrir með alvarleg tilfelli finna alls ekki fyrir sársauka. Sama gildir um útkomu frjósemi. Sumir geta orðið þungaðar auðveldlega á meðan aðrir geta aldrei eignast líffræðilegt barn. Óháð því hvernig einkenni koma fram, ef ómeðhöndlað er, geta sár og viðloðun af völdum legslímuvilla leitt til þess að þurfa að fjarlægja leg, eggjastokka eða hluta annarra líffæra eins og þarma og þvagblöðru. Ef jafnvel ein smásæ fruma af legslímu er skilin eftir mun hún halda áfram að vaxa og dreifast. Að breiða út vitund um legslímuvillu skiptir sköpum fyrir snemmtæka greiningu og meðferð og mun hjálpa til við að auka fjármagn til rannsókna. Vonandi mun enginn með endómetríósu einn daginn þurfa að þjást áfram í hljóði.
Tilföng og heimildir: