Knús hjörð þinn

Það eru dagar sem mér líður eins og búgarði: Ég stend upp fyrir sólinni, áður en blóðið hefur borist í framhliðina og það fyrsta sem ég geri er að fæða hjörðina. Kettirnir hafa eftirlit þegar ég dreif hey og kögglum vélrænt til níu naggrísa og svo kanínunnar. Eftir að hafa stoppað fljótt til að búa til bolla af vitlausu skyndikaffi gef ég köttunum fyrstu dúkkuna af blautmat og hef eftirlit með þeim til að ganga úr skugga um að það sé ekki svo mikið að stela. Húsið mitt gengur eftir áætlun um fóðrun sem endar með blautu snarli fyrir kettina og meira hey fyrir kríurnar áður en ég fer að sofa. Löngu fyrir heimsfaraldurinn og löngu síðar hafa þessir helgisiðir veitt eðlilegan ramma allan daginn. Auðvitað er meira en það.

Ég fer ekki á fætur vegna hávaðans í hjörðinni eða hungraði kötturinn sem þreifar í andliti mínu. Ég stend upp vegna þess að ég hef skuldbundið mig til að sjá um þessar lífverur sem eru háðar mér fyrir skjól, mat, vatn ... allt. Að auki eru þeir hluti af fjölskyldunni; Ég vil að þeir dafni og eigi hamingjusamt líf. Það eru örugglega grófir dagar þar sem við segjum það sama sem allir foreldrar hafa sagt við börnin sín: „Það er gott að þú ert sætur!“ en á grófum dögum finnurðu fyrir loppu að rétta út til að gefa eitthvað til baka. Kettir finna fyrir því þegar einhver er dapur eða veikur (eða með ofnæmi) og þeir reyna að hjálpa. Kettir vita ekki að þeir lækka blóðþrýstinginn næstum samstundis, en ég held að þeir viti að ef þeir hrokkjast í kjöltu þínu og spinna, virðast vandamál þín miklu minna mikilvæg.

Ég verð að segja að á síðastliðnu ári, meðan við höfum öll verið heima við að búa við ótta, óvissu og sára skelfingu að klárast fyrir salernispappír, þá er ég svo ánægður að ég deili heimili mínu með 13 gæludýrum og fimm öðrum mönnum. Hvar sem ég fer í húsinu er ég aldrei alveg ein. Þú getur sagt kanínu leyndarmálin þín; þeir munu ekki rotta þig út. Þú getur hvíslað draumum þínum að naggrísi og þeir glápa á þig í stórum augum. Og köttur mun sitja hljóðlega hjá þér þó þú hafir ekkert að segja. Allt í lagi, stundum geta kettir verið skíthæll og gefið þér dómara-y útlit en reyndu síðan að bjarga þér úr sturtunni. Ég myndi ekki mæla með neinum að fjölmenna í húsið sitt eins og ég. Það var ekki ætlun mín. Við höfum bara ekki getað sagt nei við flóttafólki sem hafði hvergi annars staðar að fara.

Þegar par öldrandi naggrísir lentu í borðstofunni minni á efri helmingi bílflutningabílsins frá áttunda áratug síðustu aldar, greip ég í brúnina í viðleitni minni til að líta út fyrir að vera strangur. Þeir litu út eins og eitthvað sem lítið barn myndi teikna, eins og kartöflur með stór svört augu og tvö sett af fuglafótum. Ég gat séð að þeir voru gamlir og hálf tuskaðir. Þeir heita Caramel og PFU - stuttur fyrir Pink Fluffy Unicorn, sem er það sem við fáum þegar nefnd 70., 4. og 5. bekkjar kemur með nafn. Og þeir héldu að hann væri stelpa (ég get sagt frá, en það er önnur saga). Ég er ekki skrímsli og því var það strangasta sem ég gat sagt: „Láttu strákinn sjá um þá.“ Það var fyrir tveimur árum. Ætli þeir fari ekki aftur í tíma. Satt að segja vissi ég ekki hvað ég átti að segja, því ég hélt að konan mín og ég værum sammála um að við ættum nú þegar nóg af gæludýrum.

Við höfðum viljandi fengið okkur þrjá ketti og kanínu. Upphaflega áætlunin var að fá tvo ketti. Sá fyrsti kom til okkar frá nágranna sem var yngstur með hræðilegt ofnæmi. Seinni tveir kettirnir komu þegar hringt var í mig þar sem sagt var að dóttir okkar stæði á ættleiðingarsvæði PetCo og héldi loppunni á appelsínugulum kettlingi í gegnum búrstöngina og endurtók: „Ég vil þennan.“ Og þessi stóreygði kettlingur átti bróður með stór eyru, sem faldi sig á bak við minni bróður sinn. Auðvitað sagði ég: „Ó, náðu bara báðum.“ Kanínan var afurð sonar okkar sem stóð í fjölskylduherberginu með vatnsmikil augu og lofaði að elska hana og hreinsa til eftir hana og kreista hana og hann myndi deyja algerlega án þessarar sérstöku kanínu. Veturinn býr nú rétt þar sem hann stóð, undir sjónvarpinu, við hliðina á arninum.

Við höfum aldrei séð eftir gæludýrunum sem við ætluðum okkur og þeim sem lentu fyrir tilviljun í húsinu okkar. Þeir eru stöðugur uppspretta ást, skemmtunar, samkenndar og margt fleira. Að minnsta kosti einu sinni í viku sendir konan mín mér mynd af sætri mynd af hverri samsetningu katta sem kúgast saman eða með einum krakkanna. Úr næsta herbergi. Ég er kannski sogskál fyrir spendýr í neyð, en ég get hjálpað þeim mjög með því að gera eitthvað sem kostar mig tiltölulega lítið.

Konan mín og ég höfum haft gæludýr stöðugt síðan áður en við giftum okkur. Þau voru byrjendabörnin okkar, þá fyrstu vinir barnanna okkar. Nú eru þau börn barnanna. Allir ungbörn loðdýrabörnin vegna þess að þau skila ástarmörgunni. Gæludýrin okkar hafa veitt okkur ást - bæði skilyrt og skilyrðislaust - og þau eru hvert og eitt brennidepill fyrir athygli okkar, ástúð og já, peninga. Flesta daga vil ég frekar eyða peningum í kattasand en annan snjallan bol sem mun enda á gólf krakkanna minna eftir viku. Kanínan þarf ekki axlabönd; hún þarf bara hey og prik til að halda aflanum sínum heilbrigt. Og ég læt gjarnan 25 punda poka af naggrísakögglum inn í borðstofuna vegna þess að það gerir grísina að „poppi“.

Eitt af því skemmtilegasta við að eiga gæludýr er að geta notað hugtök eins og „binky“ eða „popcorn“ eða „snurgle“ í kurteisum félagsskap. Þegar kanína safnar ákveðinni gleði losar hún hana með því að stökkva beint upp - ógeð! Þetta getur gerst hvenær sem er: í miðju hlaupi, meðan þú borðar, hvenær sem er. Það er eins og það komi fyrir þá. Gínea svín gera það sama, en það er merkingarlega ólíkt: popp. Að sjá ofgnótt hamingju eins og þetta er ótrúlegt, því þú veist að það er einlægt. Kettir nöldra eða „búa til kex“ á þér þegar þeir finna fyrir fullkomnu trausti og hamingju.

Fyrir þau ykkar sem halda stigum heima þá eru aðeins sex gæludýr. Annað flokks grís lenti í borðstofunni ári síðar. Hann heitir Cookie og lítur út eins og gaur sem er stöðugt hissa. Hann var ekki nýja krakkinn í bænum lengi.

Ekki löngu síðar fluttu par flóttamanna inn í húsið okkar. Við munum ekki telja þá í gæludýradálknum því ég ætla EKKI að greiða fyrir dýralæknisreikninga þeirra. Það er löng saga en tveir vinir sonar míns voru reknir út úr húsi þeirra og þurftu skjól frá heimsfaraldrinum. Eins og ég segi öllum; ef þú þyrftir að velja tvo unglinga til að koma heim til þín, þá væru þetta þeir.

Annar tveggja nýju krakkanna á kærasta. Hann er líka góður krakki en borðar of mikið. Og hann kemur með villur heim! Mjög seint eitt kvöldið heyrði ég uppnám niðri. Ég get eiginlega ekki lýst hrókunum því hann hljómaði ekki óvenjulega. Ég trúi því að unglingahópur sé kallaður ruckus, eins og býflugur eða aparaflokkur. Ég svaf í gegnum það, með kött eða tvo sem lá á hnjánum.

Um morguninn fann ég enn eitt naggrísinn í borðstofunni, að þessu sinni troðið í búr sem við notuðum fyrir hamstur sem nú er farinn. Kærastinn hafði fundið hana lausa í garði meðan hann gekk með hundinn sinn. Hann kom henni í fyrsta sæti sem honum datt í hug með aðstöðuna til að fæða hana. Þegar hér var komið sögu var ég hættur að reyna að setja fótinn niður. Hneta var mjög slétt og mjög kringlótt. Hún eignaðist fimm börn, þremur vikum síðar. Ég verð að viðurkenna að fæðingin var ótrúleg. Ég hef séð menn fæðast og það er gróft. Peanut kom ekki með hljóð meðan á öllu ferlinu stóð. Hreyfingarhagkvæmni hennar var eins og te-athöfn. Konan mín heyrði tilfallandi fyrstu vikuna fyrir barnið (það er eitt af hljóðunum sem naggrísar gefa frá sér) og við söfnuðumst öll saman til að fylgjast með. Fimm sinnum fékk hún undarlegan svip á andlitið, náði niður og dró barn út með tönnunum. Hún hreinsaði fljótt hvert barn fyrir sig og settist síðan niður eins og það hefðu alltaf verið fimm klístrað, hávær eintök af sér hoppandi um. Þetta var eins og galdrasýning. Ta-da! Þrettán!

Galdrar endast ekki en sambönd gera það ef þú vinnur að þeim. Við höfum eytt miklum tíma á síðastliðnu ári í að læra persónuleika og sérvisku gæludýra okkar. Einn köttur mun blessa mig þegar ég hnerra. Annar mun leika og sá þriðji kýs að sofa í rúminu eins og maður. Seinnipartinn rétt áður en þeir fá salat byrja grísirnir trillu sem hljómar nákvæmlega eins og mörgæsanýlenda. Kanínan krefst (og fær) að klappa frá hverjum vegfaranda í fjölskylduherberginu, en læti þegar hún er sótt. Að hafa lært þetta og svo margt fleira um hvert gæludýr hefur auðveldað öllum mönnum í húsinu einangrunina. Ef þú ætlar að innsigla þig í húsinu, innsigla þig með gæludýri eða 13. Þeir eru ástæða til að fara upp úr rúminu á morgnana, ánægðir með að fá tíma þinn og ástúð og greiða það til baka með vöxtum. Myndsímtal er gott tæki þegar þú getur ekki verið með vini þínum, en að klappa sólhituðum bumbu kattarins er endurnýjanleg auðlind. Knúsaðu hjörðina þína og vertu þakklát fyrir að hún er í lífi þínu. Ég er viss um að þeir eru þakklátir fyrir að vera í þeirra.