Þjóðlegur göngudagur

Ég er ekki alveg viss um hvernig eða hvenær ég fór fyrst í gönguferðir, en það er stór hluti af lífi mínu núna og ég er þakklátur fyrir það. Gönguferðir eru frábærar líkamlegum og andlegum heilsubótum, og það hefur útsett mig fyrir mörgum mögnuðu útsýni og villtum dýrum sem ég hefði annars ekki getað séð.

Kannski var það bók sem kom mér í gönguferðir. Ég man ekki hvað ég var gömul þegar ég las fyrst „Hálfa leið til himins“ eftir Kimberly Brubaker Bradley, en ég man að það vakti hrifningu af Appalachian Trail. Ég ólst upp í New York, ekki á Appalachian slóðinni heldur nálægt henni, en fékk samt ekki að gera neitt af henni fyrr en rangt beygja leiddi mig og eiginmann minn í gegnum hana í gönguferð fyrir nokkrum árum. Þegar við áttuðum okkur á því að við værum ekki í gönguferð Anthonys nef lengur en voru á hluta af Appalachian Trail, ég grínaðist með að við byrjuðum í kaflagöngu og verðum að klára alla leiðina einn daginn. Það hefur ekki gerst (ennþá) en ég hef farið í margar aðrar epískar göngur í gegnum tíðina.

Þó ég sé stoltur af fjöllunum sem ég hef gengið, þ.á.m Mount Mansfield í Vermont (og ekki bara vegna þess að það er mjög nálægt Ben & Jerry's verksmiðjunni, svo ég fékk að verðlauna mig með skoðunarferð og ís á eftir), Square Top Mountain, og fyrsta 14er mín (þar sem ég hélt að ég hefði brotið báðar stóru tærnar mínar á leiðinni upp og þurft að hobbla alla leiðina niður), gönguferðir snúast ekki alltaf um mikla hækkun eða langar vegalengdir fyrir mig. Stundum eru verðlaunin landslagið eða dýralífið sem ég fæ að sjá; stundum er það einfaldlega ferska loftið og hreyfing. Að komast út í náttúruna gefur mér stundum andlega skýrleika sem ég get annars ekki fengið, og það er önnur tegund af líkamsþjálfun en að labba um hverfið mitt.

Great Sand Dunes þjóðgarðurinn er einn dáleiðandi staður sem ég hef komið á. Að ganga á sandöldurnar er einstök áskorun og mér leið eins og ég væri á annarri plánetu þegar ég klifraði upp á toppinn. Þrátt fyrir að allur líkami minn hafi fengið frábæra æfingu, þá er útsýnið það sem ég mun alltaf muna.

Annar staður þar sem mér leið eins og ég væri á annarri plánetu var Volcoes þjóðgarðurinn á Hawaii. Kilauea gaus síðast árið 2018, og þú getur nú gengið hluta gígsins í þjóðgarðinum. Það er villt að geta gengið á henni á meðan maður sér enn reyk og gufu í fjarska.

Aðrar gönguferðir sem létu mér líða að vera fluttar til annarrar plánetu eru Badlands þjóðgarðurinn, Canyonlands þjóðgarðurinn og Custer þjóðgarðurinn.

Fegurðin við gönguferðir er það hver sem er getur það, hvar sem er, hvenær sem er árs, hvort sem þú þarft a gönguleið sem er aðgengileg fyrir hjólastóla, styttri og auðveldari gönguferð með börn, Eða hundavæn gönguferð.