Alþjóðleg inflúensubólusetningarvika
Það er þessi tími ársins aftur. Laufin hafa fallið, loftið er stökkt og þegar ég skrifa þetta hefur safnast sex tommur af snjó í bakgarðinn minn. Hjá mörgum er árstíðarbreytingum fagnað ákaft eftir hita á löngu sumri. Við getum loksins klæðst lögum aftur og búið til súpur og kósý inni með góðri bók. Með allri einföldu ánægju vetrar í Colorado, táknar þessi árstími einnig upphaf flensutímabilsins.
Þegar haustið rennur upp og laufin byrja að breytast úr grænu í gult í rautt, byrja apótek og læknastofur að auglýsa eftir inflúensusprautum og hvetja okkur til að fá okkar árlegu bólusetningar. Eins og styttri dagarnir og kaldari næturnar, er þetta eitthvað sem við höfum átt von á með árstíðaskiptum. Og þó að flensusprautur séu kannski ekki það sem við hlökkum mest til um haustið eða veturinn, þá er hæfileikinn til að koma í veg fyrir og stjórna áhrifum tiltekins flensutímabils ekkert minna en árangur í lýðheilsu.
Flensutímabilið er ekki nýtt fyrir okkur. Reyndar hefur inflúensuveiran verið að streyma um heiminn í mörg hundruð ár núna. Auðvitað þekkjum við mörg okkar best H1N1 flensufaraldurinn 1918, sem talinn er hafa sýkt 500 milljónir manna og sem frægt er að hafa valdið fleiri banaslysum en öll fyrri heimsstyrjöldin.1 Sem betur fer, eftir margra ára rannsóknir, leiddi einangraða inflúensuveiran til fyrsta óvirkjaða inflúensubóluefnisins á fjórða áratugnum.1 Samhliða þróun inflúensubóluefnisins kom fyrsta inflúensueftirlitskerfið sem notað var til að sjá fyrir breytingar á árlegri inflúensuveiru.2
Eins og við vitum núna hafa vírusar tilhneigingu til að stökkbreytast sem þýðir að bóluefni verða að aðlagast til að berjast gegn nýjum stofnum stökkbreyttu veirunnar. Í dag eru til faraldsfræðingar smitsjúkdóma um allan heim sem vinna algjörlega að því að skilja hvaða flensustofnar eru líklegastir til að birtast á tilteknu flensutímabili. Árleg inflúensubóluefni okkar vernda venjulega gegn þremur til fjórum stofnum inflúensuveirunnar, með von um að lágmarka smit eins og hægt er.2 Snemma á 2000. áratugnum byrjaði ráðgjafanefndin um bólusetningaraðferðir (ACIP) að mæla með því að allir 6 mánaða og eldri fengju árlega inflúensubóluefni.3
Ég er ótrúlega þakklát fyrir margra ára rannsóknir og vísindauppgötvun sem leiddu til flensubóluefnis sem er aðgengilegt almenningi. Í næstum tvo þriðju hluta ævi minnar hef ég verið svo heppin að geta farið í apótekið mitt og fengið bólusetningu. Hins vegar hata ég að viðurkenna að fyrir um fimm árum síðan vanrækti ég að fá árlega flensusprautu í fyrsta skipti. Vinnan var annasöm, ég ferðaðist mikið og þess vegna frestaði ég bólusetningu mánuð eftir mánuð. Þegar mars það ár gekk í garð hugsaði ég með sjálfum mér: „Púff, ég komst í gegnum flensutímabilið án þess að verða veik.“ Mér fannst ég vera á hreinu…. kaldhæðnina. Seinna um vorið virtust allir á skrifstofunni minni vera að fá flensu og vegna þess að ég var óvarin af inflúensubóluefni það árið varð ég líka mjög veik. Ég mun spara þér smáatriðin, en það er óþarfi að taka það fram að ég var án vinnu í að minnsta kosti viku og gat aðeins seytt kjúklingasoði og safa. Þú þarft aðeins að upplifa það stig veikinda einu sinni til að vilja aldrei upplifa það aftur.
Spáð er erfiðu flensutímabili á þessu ári, auk þess sem önnur veirur eru til staðar eins og RSV og COVID-19. Læknar hvetja fólk til að fá sína árlegu inflúensubólusetningar þegar við förum í fríið, og hvaða betri tími til að skipuleggja flensusprautu en National Inflúensubólusetningarvikan (5. til 9. desember 2022). Við viljum öll njóta alls þess sem vetrarvertíðin hefur upp á að bjóða, njóta tíma með fjölskyldu og vinum og safnast saman um bragðgóðar máltíðir með þeim sem við elskum. Sem betur fer, það eru skref sem við getum öll tekið til að vernda okkur og samfélög okkar frá því að fá flensu. Til að byrja með getum við verið með grímur og verið heima þegar okkur líður illa, þvegið okkur oft um hendurnar og forgangsraðað í hvíldina. Og síðast en ekki síst, við getum fengið árlegt inflúensubóluefni, sem fæst í flestum helstu apótekum, læknastofum og heilbrigðisdeildum á staðnum. Þú getur veðjað á að ég hef þegar fengið mitt!
Tilvísanir: