Læknisævintýri

„Dömur mínar og herrar, við erum með farþega sem þarfnast læknisaðstoðar; ef einhverjir farþegar eru um borð með sjúkraþjálfun, vinsamlegast hringdu í hringitakkann fyrir ofan sætið þitt.“ Þegar þessi tilkynning um flugið okkar frá Anchorage til Denver var óljóst skráð í hálfmeðvitundarástandi mínu áttaði ég mig á því að ég var farþeginn sem þarfnast læknisaðstoðar. Eftir viku af ótrúlegum ævintýrum í Alaska reyndist flugið heim vera enn ævintýralegra.

Konan mín og ég höfðum valið Redey flugið vegna þess að það var eina beina flugið sem fór heim og það myndi leyfa okkur auka dag á ferð okkar. Ég var búinn að sofa í rúman klukkutíma þegar ég man eftir því að ég sat upp til að skipta um stöðu. Það næsta sem ég veit að konan mín var að spyrja mig hvort ég væri í lagi og sagði mér að ég hefði farið út í ganginn. Þegar ég leið yfir aftur hringdi konan mín í flugfreyjuna, sem kallaði á tilkynninguna. Ég fór inn og út úr meðvitund en heyrði tilkynninguna og varð var við nokkra sem stóðu yfir mér. Einn var flugfreyja, annar var fyrrverandi sjóliðslæknir og annar var hjúkrunarfræðinemi sem hafði einnig margra ára reynslu af dýralækningum. Að minnsta kosti komumst við að því síðar. Það eina sem ég vissi er að mér fannst eins og englar vöktu yfir mér.

Læknateymið mitt gat ekki fengið púls en Fitbit úrið mitt var allt niður í 38 slög á mínútu. Þeir spurðu mig hvort ég væri að finna fyrir brjóstverki (ég var ekki), hvað ég hefði borðað eða drukkið síðast og hvaða lyf ég tek. Við vorum yfir afskekktum hluta Kanada á þeim tíma svo að flytja var ekki valkostur. Læknasett var til staðar og þeim var plástrað til læknis á jörðinni sem mælti með súrefni og æð. Hjúkrunarfræðineminn vissi hvernig átti að gefa súrefnið og æð, sem gerði mig stöðugan þar til við komum til Denver þar sem sjúkraliðar biðu.

Flugáhöfnin bað alla aðra farþega um að sitja áfram svo sjúkraliðar gætu aðstoðað mig út úr flugvélinni. Við færðum læknateyminu mínu stutta þökk og ég gat gengið að dyrunum en síðan fylgt í hjólastól að hliðinu þar sem mér var gefið snöggt EKG og hlaðið upp á hjólhýsi. Við fórum niður lyftu og út í sjúkrabíl sem beið sem flutti mig á háskólasjúkrahúsið í Colorado. Annað EKG, önnur æð og blóðprufa ásamt skoðun leiddu til þess að ég greindist ofþornun og mér var sleppt að fara heim.

Þó að við værum mjög þakklát fyrir að hafa komist heim, þá var ofþornunargreiningin ekki rétt. Ég hafði sagt öllu heilbrigðisstarfsfólkinu að ég hefði fengið mér kryddaða samloku í kvöldmatinn kvöldið áður og hefði drukkið tvo sólóbolla af vatni með henni. Konan mín hafði haldið að ég væri að deyja í flugvélinni og læknateymið mitt í flugvélinni hélt vissulega að þetta væri alvarlegt, svo sú hugmynd að ég þyrfti bara að drekka meira vatn virtist súrrealísk.

Engu að síður hvíldi ég mig og drakk mikinn vökva þennan dag og leið alveg eðlilega daginn eftir. Ég fylgdist með einkalækninum mínum síðar í vikunni og fór vel. Hins vegar, vegna vantrausts míns á ofþornunargreiningunni og fjölskyldusögu minnar, vísaði hann mér til hjartalæknis. Nokkrum dögum síðar gerði hjartalæknirinn fleiri hjartalínurit og álagsómskoðun sem var eðlilegt. Hún sagði að hjartað mitt væri mjög heilbrigt en spurði hvernig mér liði að vera með hjartaskjá í 30 daga. Ég vissi að eftir það sem hún gekk í gegnum myndi konan mín vilja að ég væri alveg viss, sagði ég já.

Morguninn eftir fékk ég grafalvarleg skilaboð frá hjartalækninum um að hjartað hefði stöðvast í nokkrar sekúndur um nóttina og ég þyrfti strax að fara til raflífeðlisfræðings. Búið var að panta tíma fyrir hádegið. Önnur EKG og stutt skoðun leiddi til nýrrar greiningar: sinusstopp og vasovagal yfirlið. Læknirinn sagði að vegna þess að hjartað mitt væri að stöðvast í svefni og ég svaf upprétt í flugvélinni, gæti heilinn á mér ekki fengið nóg súrefni svo ég féll út. Hann sagði að ef þeim hefði tekist að leggja mig flatan hefði mér gengið vel, en vegna þess að ég var áfram í sætinu mínu hélt ég áfram að líða út. Úrræðið við ástandinu mínu var gangráður, en eftir að hafa svarað nokkrum spurningum sagði hann að þetta væri ekkert sérstaklega brýnt og ég ætti að fara heim og ræða þetta við konuna mína. Ég spurði hvort það væri möguleiki á að hjartað myndi stoppa og byrja ekki aftur, en hann sagði nei, raunveruleg hætta er sú að ég myndi líða út aftur í akstri eða efst í stiganum og valda mér og öðrum meiðslum.

Ég fór heim og ræddi það við konuna mína sem var skiljanlega mjög hlynnt gangráðinum, en ég hafði mínar efasemdir. Þrátt fyrir fjölskyldusögu mína hef ég verið hlaupari í mörg ár með 50 hvíldarhjartslátt. Mér fannst ég vera of ung og að öðru leyti heilbrigð til að vera með gangráð. Jafnvel raflífeðlisfræðingurinn kallaði mig „tiltölulega ungan mann. Vissulega var einhver annar þáttur í því. Google reyndist ekki vera vinur minn þar sem því meiri upplýsingum sem ég aflaði mér, því ruglaðari varð ég. Konan mín var að vekja mig á nóttunni til að ganga úr skugga um að það væri í lagi með mig og að áeggjan hennar skipaði ég gangráðsaðgerðina, en efasemdir mínar héldu áfram. Nokkur atriði veittu mér sjálfstraust til að halda áfram. Upphaflegi hjartalæknirinn sem ég hafði séð fylgdi mér eftir og staðfesti að hjartahléin væru enn að gerast. Hún sagði að hún myndi halda áfram að hringja í mig þangað til ég fengi gangráðinn. Ég fór líka aftur til persónulegs læknis, sem svaraði öllum spurningum mínum og staðfesti greininguna. Hann þekkti raflífeðlisfræðinginn og sagði að hann væri góður. Hann sagði að þetta myndi ekki aðeins halda áfram að gerast heldur myndi það líklega versna. Ég treysti lækninum mínum og leið betur með að halda áfram eftir að hafa talað við hann.

Svo í næstu viku varð ég meðlimur í gangráðaklúbbnum. Skurðaðgerðin og batinn voru sársaukafyllri en ég bjóst við, en ég hef engar takmarkanir fram á við. Reyndar hefur gangráðurinn gefið mér sjálfstraust til að halda áfram að ferðast og hlaupa og ganga og allar aðrar athafnir sem ég hef gaman af. Og konan mín sefur miklu betur.

Ef við hefðum ekki valið flug með rauðum augum sem olli því að ég féll út í flugvélinni og ef ég hefði ekki haldið áfram að efast um ofþornunargreininguna og ef læknirinn minn hefði ekki vísað mér til hjartalæknis og ef hjartalæknirinn hefði ekki mælt með vera með skjá, þá myndi ég ekki vita ástand hjarta mitt. Ef hjartalæknirinn og læknirinn minn og konan mín hefðu ekki verið þrautseig við að sannfæra mig um að fara í gangráðsaðgerðina, þá ætti ég samt á hættu að líða út aftur, kannski í hættulegri kringumstæðum.

Þetta læknisævintýri kenndi mér nokkrar lexíur. Eitt er gildi þess að hafa aðalþjónustuaðila sem þekkir heilsufarssögu þína og getur samræmt meðferð þína við aðra læknasérfræðinga. Önnur lexía er mikilvægi þess að vera talsmaður heilsu þinnar. Þú þekkir líkama þinn og þú gegnir mikilvægu hlutverki til að miðla því sem þér líður til læknis þíns. Að spyrja spurninga og skýra upplýsingar getur hjálpað þér og lækninum þínum að komast að réttri greiningu og heilsufarslegum niðurstöðum. Og þá verður þú að fylgja með tilmælum þeirra, jafnvel þegar það er ekki það sem þú vilt heyra.

Ég er þakklátur fyrir læknishjálpina sem ég fékk og þakklátur fyrir að vinna fyrir stofnun sem hjálpar fólki með aðgang að læknishjálp. Þú veist aldrei hvenær þú gætir verið sá sem þarfnast læknisaðstoðar. Það er gaman að vita að til eru læknar sem eru þjálfaðir og fúsir til að hjálpa. Hvað mig varðar þá eru þeir englar.